— Стоп! — скомандовал Ирвин. — Отзывай Линду.

Уна послушалась, незаметная команда — и тварь бежит к ней, цокая когтями по полу. Молодец девчонка, отлично обучила свою нежить. Да наверное, ещё при жизни той собаки научила, дошло до Ирвина.

— Ни фига ты, — сказал Джек. — Мы так не договаривались!

— Почему? Как раз договаривались, — усмехнулась Уна. — Вас четверо, нас двое. Кто сильнее?

— А на тебя нападать не пробовали, — Ирвин сказал как мог веско. — Они только защищались.

— Мы пока не пробовали пробивать некроманта, — сказал тот парень, которого не было в прошлый раз. — Их же не так просто пробить.

— Потому что это требует больше силы и некоторых специфичных умений, — согласился Ирвин. — Смотрите, что нужно сделать. Уна, иди сюда и тоже смотри, тебе защищаться.

В общем, они уселись прямо на пол, и он принялся объяснять раскладку сил. Сначала в теории — боевик против некроманта, некромант против боевика. Вообще такого рода тренировки начинались курса с третьего, что ли. Но полный академический курс боёвки как раз включал в себя взаимодействия с некромантами — разные. Другое дело, что не всем хватало сил и умения.

И когда бездну времени спустя в зал заглянул профессор Довс, изумлённый тем, что занятия окончены, а ключей от зала на месте нет, Ирвин командовал — кому нападать, а кому защищаться. Защищались как раз Уна и Линда, и неплохо защищались.

— Что это вы тут творите? — поинтересовался он.

— У нас факультатив, профессор. Стихийно образовавшийся, но полезный.

— Хорошо, запишем его в расписание. Но сегодня, я полагаю, уже можно и завершить, темнеет на улице.

Ирвин глянул — семь вечера, ничего себе! Ну и ладно, зато это вышло весело и интересно, и немного сгладило впечатление от всего остального дня.

Почаще бы так, что ли?

Глава семнадцатая, в которой герои сталкиваются с ходячей неприятностью

Айлинн внезапно поняла, что она не хочет выходить за пределы боевого факультета. Только здесь она чувствовала себя в безопасности, потому что никакой Тейблтон не рискнёт вести себя с ней без уважения, если рядом будет хоть кто из преподавателей-боевиков.

Но всё равно, всю жизнь за забором не просидишь, и пришлось выбраться из своей раковины на конференцию, и это оказалось нервно. Во-первых, она давно не выступала на столь многолюдных сборищах. Во-вторых, достаточно ли хорош её доклад? А в третьих, вдруг откуда-нибудь вылезет этот самый Тейблтон?

Но всё оказалось проще, чем думала Айлинн. Сесть удалось с Джеральлиной Смолл, она тоже выступала. И когда вокруг понятные люди и коллеги, то даже многолюдное сборище не напрягает. И выступила Айлинн прилично, ей задали много вопросов, тема заинтересовала и своих, и чужих.

А Тейблтон не пришёл. Правильно, зачем ему здесь быть? Он ничего этого не умеет и не понимает.

Однако, на занятиях он всё равно присутствовал — наверное. Айлинн посмотрела его расписание, отметила, в какие дни и в какое время его не должно быть ни на кафедре, ни в лаборатории, и собралась туда, предупредив профессора Довса.

В дверях кафедры она столкнулась с Бакстоном — правильно, тот пришёл с пары.

— Привет, Айлинн, — ещё и улыбается, зараза, и улыбка у него такая… не как у других, в общем.

— Привет, — кивнула она. — Извини, я тороплюсь.

— Айлинн, можно тебя буквально на пару слов? Надолго не задержу, — и смотрит так… пристально смотрит.

— Нет. Мне нужно идти, — пробормотала она.

Почему-то на него оказалось сложно смотреть, вот ещё, глупости какие! Никогда у неё таких проблем не был ни с кем

Поэтому — не смотреть на него, пройти мимо и бегом. Скрыться в лаборатории, там не достанет. Там вообще никто не достанет, не должен.

Айлинн вошла, хотела закрыть за собой дверь… и тут же следом за ней вошёл откуда-то взявшийся Тейблтон.

— Как хорошо, Айлинн, что ты зашла, — сказал он.

— Что же в том хорошего?

— Профессор Сансет сказал, что ты можешь помочь с темой статьи.

— Неужели именно так и сказал? — усомнилась Айлинн.

Вообще у профессора было не в обычае отправлять своих аспирантов консультироваться друг у друга. Он сам всегда мог дать исчерпывающую консультацию и порекомендовать книги и статьи.

А потом она взглянула на Тейблтона и поняла — врёт. Просто врёт.

— Ну ладно, не так. Он просто сказал, что ты в теме.