Генерал хлебнул суп, от которого отказалась Рю. Затем погладил седой ус, глядя на смущенную Мию.

— Ну, как твои дела, милая?

— Не очень, если честно.

— Хм-м-м, потеряла момент.

— Да, как вы узнали?

— Ты не первая, кто с этим столкнулся, нечего волноваться.

— Господин Акида сказал, что это может… что бывает так, что это не проходит, или точнее, не находится.

— Ха-ха, помню его, когда он потерял идеальный момент, — Мудзан предложил тарелку с печеньем, в котором поблескивали сухофрукты.

— Благодарю, — Мия отломила половинку. — Пожалуйста, расскажите, как это было, если это не секрет, конечно.

— Да он два года рубился как обычный солдафон, что тут рассказывать.

— Но почему, что произошло?

— Хм-м-м, ну он не говорил мне, в чем он видит причину. Но со стороны я бы сказал, что навалилось много бед. Началась война, умер его отец, дед и жена. За первый год он лично зарубил айнов больше, чем было у него в подчинении… Видимо, все это его надломило. он — Хм-м-м, ну он не говорил мне, в чем он видит причину. Но со стороны я бы сказал, что навалилось много бед. Началась война, умер его отец, дед и жена. За первый год он лично зарубил айнов больше, чем было у него в подчинении… Видимо, все это его надломило.

В воображении Мии возник Акида среди побоища, — «Почему я так легко могу представить кровь на его лице?.. После того случая, да…» — Криста вспомнила, как капитан без колебаний прострелил ногу убегающему парню из банды Мудо.

— Господин Мудзан, но как господин Акида сражался без техники?

— Ха-ха-ха, клан Хакуро воспитывал лучших мечников на побережье, я признаться разницы не видел, дрался он с идеальным моментом или без, крови было не меньше, разве что она начала мазать его одежду.

— Ясно…, а как он смог вернуть себе идеальный момент?

— Влюбился.

— Вот, как.

— Что, даже не спросишь в кого? — спросил Мудзан после паузы.

— Это не мое дело.

— Могу рассказать.

Мия поглядела на генерала.

— В Шиу.

— Поэтому они с господином Бу не ладят?

— И поэтому тоже.

— Ясно.

— Тебе стоит довериться Акиде, он оценил твоей талант, да и к тому же ты его впечатлила.

Мия снова поглядела на генерала.

— Думаешь, все при открытии идеального момента могут драться с двумя взбешенными гонкай?

— Думаю, это случайность, Рю и Рюга очень сильные и они были измотаны.

— Как скажешь, — Мудзан улыбнулся, допил остатки Супа, захапал сразу четыре печенья и уставился на девушку.

— Что-то не так? — спросила Мия.

— У меня есть предположение. Я несколько раз видел тех, кто терял идеальный момент.

Мия превратилась в ухо.

— Ты ведь уже поняла верно?

— О чем вы?

— Успела ощутить, что чувствует тот, кто сражается против владельца идеального момента.

Мию почувствовала, будто за шиворот ей вылили ведро ледяной воды. Вдобавок лицо генерал изменилось, с ней уже говорил не умудренный опытом старец, а одержимый силой оружия военачальник.

— Отчаяние, — прошептала девушка. — Идеальный момент — это то, от чего невозможно убежать.

— Именно. Мало что может быть хуже чувства, что смерть точно настигнет тебя, чтобы ты ни делал. Каждый удар, каждое движение такого бойца, вгоняют в панику. — Мудзан перешел на бормотание под нос. — Ты ведь не убийца… Многие айну вступают в бой насмерть, но я знаю наверняка, что мало кто на самом деле хочет убивать. И тем не менее мы точим оружие, зная, что собираемся это делать. Я видел идеальный момент, он страшнее любого меча, и любого духа. Когда эта техника применяется в бою, владелец чувствует линии… и режет их. режет — Именно. Мало что может быть хуже чувства, что смерть точно настигнет тебя, чтобы ты ни делал. Каждый удар, каждое движение такого бойца, вгоняют в панику. — Мудзан перешел на бормотание под нос. — Ты ведь не убийца… Многие айну вступают в бой насмерть, но я знаю наверняка, что мало кто на самом деле хочет убивать. И тем не менее мы точим оружие, зная, что собираемся это делать. Я видел идеальный момент, он страшнее любого меча, и любого духа. Когда эта техника применяется в бою, владелец чувствует линии… и режет их.

Мия увидела на лице генерала такую грусть, что захотела прижать его к груди.

— Не смей жалеть меня, девочка, — рыкнул он и тут же смягчился. — Могу дать совет, который поможет тебе вернуть идеальный момент. Ты слушаешь?

— Да.

— Мечи созданы для войны, для того чтобы убивать. А у тех кто боится, мечи дрожат. Словом, найди причину для чего тебе держать такой меч, и тогда, сможешь рубить лучше всех. А если не сможешь, брось эту затею. Акида, скорее всего, даже обрадуется. тогда, — Мечи созданы для войны, для того чтобы убивать. А у тех кто боится, мечи дрожат. Словом, найди причину для чего тебе держать такой меч, и тогда, сможешь рубить лучше всех. А если не сможешь, брось эту затею. Акида, скорее всего, даже обрадуется.

Мудзан ушел.

Рюга брела обратно в лес. Кито сказал, что не может вылечить отравление. Лин сделал отвар, от которого гонкай вырвала дважды, полегчало, но приступы тошноты то и дело возвращались. На этот раз Рюга взяла с собой воду про запас. Не дождавшись Дракончика, гонкай в третий раз попросила у старика инструменты и вернула разломанные вторые.

Она добралась до тренировочного места к обеду. Дерево уже затянуло все срубы, которые Рюга расковыряла утром, а от секиры опять остался торчать лишь кончик рукоятки, и уже не такой длинный, как утром. Теперь стамеской и деревянным молоточком она методично выколупывала кусочек за кусочком. — «Черт, надо было взять фонарь и еду…» — подумала Рюга.