«Что за черт!» — подумала многоножка, наблюдая, как Рюга бежит по отвесной стене. Гонкай мчалась по уступам на красных костях, а когда отклонялась в пропасть, цеплялась духовой рукой и запускала себя ввысь, как снаряд. Через считаные секунды она уже летела на черноволосую женщину с занесенной секирой.

Двухголовый старик швырнул в Рюгу амулет. Красные глаза гонкай распахнулись, а зубы оскалились. В сердцевине безделушки она разглядела, как высвобождается сгусток духа на десятерых одаренных.

Тело многоножки опутали еще две дюжины насекомых, которые теперь стали похожи на латную броню. Двухголовый отскочил за соратницу.

Взрыв.

Хитин многоножки, хоть и растрескался — выдержал.

Двухголовый заорал. Когда Многоножка повернулась к нему, поняла, что рука, которая бросала взрывной талисман, исчезла.

— Что с тобой? — спросила женщина скрипучим голосом.

— Это она, — процедил двухголовый. На его плече возникло зеленое насекомое, которое брызнуло кислотой на кровоточащий огрызок руки.

Уродливый старик заорал, его вторая голова на миг закрыла глаза. Огрызки костей и мышцы оплавились, заросли вонючей коркой и задымились.

— Следи! — процедил двухголовый.

Многоножка дернула голову в сторону, где только что прогремел взрыв. Из дыма вырвался волчок из костей с закрученной секирой. Хитиновый щит из насекомых сплелся прямо в воздухе. Рюга рубанула по нему сверху вниз. Кончик секиры прорезал защиту как будто тонкий лед, но застрял. Живой щит из насекомых тут же попытался сцапать Рюгу. Та отпустила топор, оттолкнулась от рукояти и ласточкой улетела в пропасть.

Многоножка едва успела перевести щит на белую гонкай. Та непонятно каким образом уже добралась до худощавой женщины. Столкнувшись со шквалом духовых кулаков, хитин превратился в труху. Она формировала щит из насекомых снова и снова.

Рю ударила ногой вбок. В следующий миг сфера из хитина превратилась в пушечное ядро и пробила завал, за которым замуровали Кито.

С другой стороны, лин вместе со стариком лишо пытался разгрести хоть малюсенький проход. Оба отлетели в потолок, грохнулись на камень. Старику лишо придавило ногу. Лин же приземлился на лапы, расшиб лоб, но стоял с посохом, готовый сражаться.

«Она даже не смотрит на меня,» — подумал Кито, наблюдая, как черноволосая женщина, будто ощетинившаяся кошка рыскает в пыль из проема, откуда прилетела.

Красная сестра ворвалась в пещеру, с костяными кулаками поверх собственных, рванула в атаку. Двухголовый урод, что валялся за ее спиной, щелкнул пальцами.

— Рюга! — крикнул Кито, он успел разглядеть на полу источники духа, которые набухали от энергии.

Гонкай резко остановилась.

Взрыв.

Звон.

Рюгу окутал духовой колокол, вокруг которого образовался полумесяц раздолбанного гранита. Гонкай лупанула по нему кулаком, отчего полупрозрачный барьер превратился в осколки.

Тут же Рюга кинулась на Многоножку. Красные кулаки в две длины рук, начали хлестать по черноволосой женщине. Та уклонялась, точно змея, снова и снова пыталась подобраться к Рюге, чтобы пырнуть ее ножами. Вокруг ног и шеи Рюги завихрились ленточные твари.

«Какого черта!» — подумала многоножка, наблюдая, как ее насекомые развеялись по воздуху, точно спаленная бумага.

Многоножка нырнула под костяной выпад, готовая всадить острие меж ребер, краем глаза увидела, как в проходе по воздуху бежит белая близнец. Секундного замешательства хватило для того, чтобы Рюга выплюнула из груди здоровый гребень ребер и припечатала многоножку к полу.

— В сторону! — крикнул двухголовый.

Многоножка увернулась от костяной затычины, выломала плечо, выскользнула и отскочила прочь. В красную сестру уже летела россыпь бус, каждая из которых была готова взорваться через миг. Запустив руку в карман, двухголовый метнул такую же россыпь в Рю. Пара бус отскочила в старика лишо под завалом. Кито метнулся к нему.

Грохот заполнил все пространство пещеры. Пыль и осколки гранита облаком вылетели в основную шахту.

Все затихло.

Вторая голова на ключицах старика открыла рот, захрипела-закричала точно пойманный петух. За миг до смерти три демонических глаза увидели территорию истока, которая накрыла их волной. За ней последовала лавина ладоней.

Тьма.

Парой секунд ранее, Рю тем же приемом ударила в каждую жемчужину с запечатанным взрывом.

Многоножка припала к земле, на тонких пятках побежала под дымовой завесой, как кошка. Острие ножа полоснули белую гонкай по ключицам, прорезали броню и вонзились бы ей глаза, если бы ее не схватила костяная ручища.

Рюга пережила взрыв за счет того, что раздула свои ребра до предела. Они слиплись в уродливую кучу, в центре которой как в коконе была гонкай. Из ее ушей текла кровь, в голове звенело. Но даже так она слышала, как заорала черноволосая женщина в ее хватке.