За черным лесом из пальм в небе виднелся яркий дым.

— Это наш корабль! — сказал Кито и помчался в сторону, откуда они высадились на остров.

Близнецы оглянулись, побежали следом.

«Проиграли,» — подумал силуэт в маске, который стоял на вершине скалы.

Когда троица добежала до пляжа, они убедились, что горел корабль выдр. В песке по-прежнему валялись пираты, которых разбили сразу после высадки.

— От урод, — буркнула Рюга, наблюдая, как на фоне пылающего корабля в сотне метров, туда-сюда вышагивает Игао со своей длиннющей катаной наперевес.

— Мия!

Кито побежал к девушке, которая сидела на песке неподалеку от них. Она опиралась на шест и глядела, как горит корабль.

— Ты цела?

Криста повернулась к лину. Она была так избита, что еле шевелила губами, с которых капала кровь. Как только Игао и маски высадились на берег, главарь пиратов избил Кристу, оттащил на пляж и приказал сидеть на песке.

— Вы живы… я так рада. — Мия попыталась встать.

— Не шевелись! — Кито принялся направлять дух в ее тело.

— Не сейчас, — прохрипела Криста и указала на Игао, который продолжал вышагивать по песку. — Он сказал, что не отпустит нас.

— Именно! — крикнул Игао издалека.

«Как он услышал? Шум волн и ветер… даже я бы не смог» — подумал Кито, поглядел на сестер.

— Солома, дай свою палку, — сказала Рюга и отпустила секиру, которая ушла в песок на пол лезвия.

Мия еле протянула шест гонкай.

Троица прошагала по пляжу, который был усыпан листьями пальм. Вдали гремел гром, а ветер трепал волосы близнецов так, что они ровнялись с горизонтом. Троица остановилась в десяти шагах от Игао. Даже отсюда чувствовался жар от пылающего корабля за спиной пирата.

«Значит, смогли сдюжить с теми двумя… может, я переоценил их, или за эти месяцы что-то поменялось?» — подумал Игао.

— Добрый вечер, — сказала Рю.

Игао расплылся в улыбке. А Рюга еле сдержалась, чтобы не отвесить сестре подзатыльника.

— Приветствую, — прозубоскалил пират через натянутую улыбку. — В этот раз все серьезно.

— Ага, свали, и мы тебя пощадим, — сказала Рюга.

Игао помотал пальцем.

— Ц-ц-ц, боюсь, вы не поняли. Будет либо по-моему, либо вашим головам придется попрощаться с вашими шеями.

— Вам больше незачем сражаться, духовой пакт разорван, — сказал Рю. — Вы можете просто уплыть.

Игао похихикал. Он воткнул окровавленную катану в песок, достал руки из хакамы и оголил торс. — «У него нет шрамов!» — подумали Кито, Рю и Рюга.

Пират взял меч, облокотил на плечо.

— Мои условия просты, — сказал он. — Если я побеждаю, вы присоединитесь ко мне, если вы победите, я вас отпущу.

— Если мы победим — ты сдохнешь, — прошипела Рюга.

— Чудно.

— За что вы сражаетесь? — спросила Рю.

— Расскажу, когда станешь моим офицером.

— Хватит разговоров!

Рюга пнула в пирата песок. Тот даже не моргнул, махнула ладонью. Из волны грязи, что летела ему в лицо, жменя улетел обратно в Рюгу.

Кито уже сорвался с места, с духовой иглой на ладони.

Катана Игао длинной с четырех линов сделала полукруг.

Посох Кито раздвоился. Прядка волос, рукав кимоно и кусок шерсти с кисточки на ухе упали на землю. А под разрубленным ремнем, что держал кирасу, надулось пятно крови.

«Его меч длинный, я смогу!» — подумала Рю. Она кинулась врукопашную. Отпарировала кастетами два выпада и три прокола. Затем схлопотала деревянную сандаль в челюсть. Отключилась несоклько секунду.

Рюга едва проморгалась и начала наступать на пирата, проводя десятки тычков и выпадов шестом Мии. Вскоре ее оружие укоротилось втрое, и она начала отступать, еле уворачиваясь от катаны, которая норовила ни то срезать прядку волос, ни то срезать уши.

— Хорошая реакция для ослепшей, — просмеялся Игао.

Он присел, в низкой стойке сделал несколько широченных подшага и таки достал гонкай под коленом.

Остатками духа Рю попыталась атаковать Игао со спины.

— Твой исток медленный, — сказал пират, и просто отошел в сторону.

Гонкай стояла в двадцати шагах, но так вымоталась, что не успевала смещать территорию истока даже за вальяжной походкой пирата. Игао не видел исток, но чувствовал все через идеальный момент. Пират хмыкнул и остановился.

Рю провела серию ударов. Каждый чернильный кулак, локоть и колено либо промазали, либо столкнулись с катаной Игао.