Мию отвлекли шаги.

Она мотнула головой к воротам, затем на змею — та исчезла.

Капитан подошел к девушке и протянул руку. Мия не сразу сообразила, чего он хочет. Подала руку, затем одернула ее и вручила трость.

— Первая ступень идеального момента — это понимание своего тела. — Акида подкинул трость выше крыши, отошел на пару шагов, пока она падала, он снял меч с пояса и вытянул его и руку. Кончик ножен оказался у Мии перед лицом. Трость подлетела к набалдашнику кобуры.

Акида опустил руку, ровно настолько, чтобы погасить кручение трости. Она бесшумно приземлилась на кончик, после чего капитан поднял ее, удерживая идеальный баланс. Еще до того, как подул ветер, капитан вильнул меч вправо, и назад. Кривая деревяшка стояла, будто ее воткнули в землю.

— Если за месяц сможешь удерживать ее на весу, пока не сгорит лучина, я возьму тебя в ученицы. Но учти — задание усложнится через неделю.

Мия просияла.

— СПАСИБО! — Она поклонилась так резко, что скрючилась от боли.

— Тренируйся в меру, — буркнул Акида и пошел в казармы, — может, отложим пока не выздоровеешь?

— Я хочу приступить как можно раньше!

— Помни — месяц.

— Да.

Глава_14.3

(Море Дайн, к юго-западу от Далай)

В тумане корабль, на котором плыли Сокутоки, семья лишо, Фато и Рюга остановился. И не двигался уже полчаса. Зверолюды держались особняком, о чем-то шептались, дети иногда хихикали.

— Эй, Соку, чего мы на месте стоим-то? — спросила Рюга, лежа на ящиках.

— Течение на этом пути иногда останавливается, — ответил сова.

— А-а-а, фигня. — Гонкай уже устала беситься и от скуки глядела во мглу. — Может, грести будем?

— Нет, так мы сойдем с течения, — сказал Веснушка, опередив капитана.

— А-а-а… тоже фигня. И сколько это продлится?

— Не знаю.

— Ну хоть примерно.

— От пары часов до пары дней, — проухал птицелюд.

Гон лишь вздохнула.

— А зачем вы прибыли в Далай? — спросил Фато.

— Мы не выбирали, куда нам податься, такие условия экзамена.

— А что будет с теми, кто не пройдет?

— Ну, захотят, смогут попробовать снова. — Рюга начала жевать кончики волос.

— А часто не проходят?

— Мне почем знать.

— А кто решает, и что будете делать, если не пройдете?

— Та какая разница кто… — Рюга глянула на Веснушку. — Ох, ладно, расскажу. Оценивают послы из соседних провинций, пилигримы рангами от второго и выше. Им докладывают пилигримы-разведчики, в городе они или нет — неясно. Да и нам не нужно думать об этом. Мы получили задание типа регион. Наша цель — улучшить жизнь в Далай и прилегающих территориях по мере возможностей.

— Так расплывчато?

— Да уж, расплывчато, — Рюга перевернулась и подперла голову. — Обычно это означает защиту от набегов или вроде того, но ваш городишко прогнил насквозь. ваш — Да уж, расплывчато, — Рюга перевернулась и подперла голову. — Обычно это означает защиту от набегов или вроде того, но ваш городишко прогнил насквозь.

— Что вы собираетесь с этим делать?

— Ну я бы головы поотрубала, — с улыбкой сказала Рюга, — всем. Городовому еще в первый день.

— Вы серьезно?

— Серьезно, они не изменятся уже никогда.

— Но почему? Или… Ваша сестра ведь не хочет этого?

— У нас разные взгляды на вещи. — Гонкай перевернулась набок. — Она будет пытаться исправить то, что есть, вместо того, чтобы уничтожить все и начать по новой. Так ее учил один старик.

— В этом есть смысл…

— Ага, вот только мне он неясен.

— Но вы тоже много сделали и без…

— Все это не имеет значения, если мы не найдем подходящих айну, которые заменят этих выродков… О-х-х. В общем, стоит нам уйти и все вернется на свои места.

— Раньше Далай не был таким… — начал Фато.

— Да плевать мне, каким он был, — оборвала Рюга и повернулась к Веснушке спиной.

(Далай, здание Суда)

На следующее утро Рю завалили кучей просьб от жителей. Часть айну, что сестры вызволили у пиратов попросили остаться, так как их поселения уничтожили. Другие умоляли помочь им вернуться. Пока Рю разбиралась с суматохой, к ней ворвался Тощий.

— Сестра! — крикнул гон, — там деревенские, у них беда.

Через минуту Рю приняла главу северо-восточного поселения. По его словам, группа бандитов увела молодых мужчин, жен и детей в горы.