Он много читал о беременности и даже подробно обсуждал это с Элеонор. В частности, выяснилось, что многие женщины возбуждаются во время беременности. По крайней мере, это справедливо для людей, а для вампиров и подавно. Судя по тому, что запах Руби часто выдавал возбуждение, Кай бы сказал, что это относится и к драконам-оборотням.

— У тебя хорошо прошёл день на работе? — казалось, Руби было искренне не все равно.

— Превосходно. — На самом деле Кай не хотел говорить о работе, поэтому дал стандартный ответ.

— Здорово. — Руби рассмеялась. — Это значит, что ты ненавидел каждую минуту этого. «Превосходно» — это универсальный термин, используемый в разных языках, видах, расах, полах… как хочешь… для обозначения «не так уж и хорошо», — она скривилась. — У тебя проблемы на работе?

— Нет. Не совсем.

— О, честное слово. Ты знаешь обо мне всё… ну… многое, а о тебе я ничего не знаю. — Затем она выглядела так, словно у неё случился мини-приступ паники. — Я не хотела совать нос в чужие дела или что-то в этом роде. Ты не обязан мне ничего рассказывать, если ты…

Кай улыбнулся ей.

— Ты права. Меня назначили помогать охранять человеческих женщин, которые являются частью Программы.

Руби нахмурилась. Её носик слегка сморщился. Это было восхитительно.

— Это Программа, в которой человеческие женщины объединяются в пары с мужчинами-вампирами?

Кай кивнул. Они посетили клинику на двух последних осмотрах Руби. Это учреждение было создано специально для того, чтобы люди часто посещали его. Это включало людей, принимавших участие в Программе, а также людей, спаривающихся с мужчинами-вампирами. Бекки была главной.

— Тебе не нравятся люди? — спросила Руби. — С ними трудно?

— С ними всё нормально. Я не возражаю против них. — Его взгляд скользнул по глади озера. На орла, который парил вдалеке. Где-то над горами… территория драконов.

Руби нахмурилась.

— Тогда почему ты ненавидишь свою работу?

— Я не ненавижу свою работу. — Это было правдой, Кай её не ненавидел.

Она облизнула губы.

— Давай я сформулирую это по-другому. Почему тебе это не нравится?

Что он должен был ответить? Он не хотел расстраивать её. Сказав правду, Кай рисковал этим, но если бы он дал ей какой-нибудь отстойный ответ или отказался отвечать тогда, это причинило бы ей не меньшую боль. Он глубоко вздохнул.

— Раньше я был элитным стражем. Элита — это лучшие из лучших. Самые могущественные из всех воинов-вампиров.

— У нас тоже есть такие элитные мужчины. Только наших называют Верховными. Я понимаю, почему это тебя беспокоит. Почему ты больше не принадлежишь к этой элите? Уверена, что такой сильный мужчина, как ты, подошел бы для этого? — в глазах Руби было беспокойство.

Несмотря на неловкость ситуации, Кай гордился тем, что она считает его большим и сильным. Глупо было так себя чувствовать, потому что знал, что он свирепый воин. Ему понравилось, что Руби это заметила, тем более что драконы-оборотни были намного сильнее. Они могли изрыгать огонь, черт возьми.

— Я, по крайней мере, соответствую требованиям, — пробормотал Кай. — Дело в том, что нам не разрешается общаться с людьми… В итоге меня выгнали из команды. Случилось то, что…

Её лицо покраснело.

— Ты… о… ты не обязан мне ничего говорить… я… — Руби сразу предположила, что он переспал с человеком и его выгнали.

— Нет, ты не так поняла. Я был частью элитной команды, а также Программы, но нам разрешалось общаться только с человеческими женщинами в рамках Программы. Я участвовал в предыдущей охоте, но в итоге не спарился ни с кем из людей. Затем мне было поручено перевезти нескольких человек обратно в Суитуотер. Скажем так, когда я вернулся в замок… — его рука потянулась к затылку. Его мышцы всегда напрягались, когда Кай чувствовал себя немного встревоженным. — Было ясно, что…

— Ты действительно не обязан ничего объяснять. — Она взмахнула рукой и остановилась. — Это не моё дело. Мы не пара, мы…

Он не мог этого сделать. Кай не мог заставить себя сказать Руби, что так называемым человеком была она. Что в конечном счете именно из-за неё его исключили из Элитной команды.

— Это была одна из тех вещей, которые только что произошли, и, если быть честным с самим собой, я зол из-за этого. Но я смирился с этим. — Кай посмотрел Руби в глаза, и она кивнула. — Мне не противно быть охранником людей, но я принадлежу к элите. — Он глубоко вздохнул. — Я работаю над тем, чтобы вернуться в строй. Я снова начал ходить на тренировки. Есть тренировки для вампиров, которые хотят стать элитой. Они изнурительны. Многие мужчины бросают учебу в течение первых нескольких дней, а еще больше — в течение первых нескольких недель. Раздражает ли меня, что мне приходится начинать всё сначала, когда я уже зарекомендовал себя? Да, это так, но я вернусь.

— У тебя всё получится. — Руби снова зашагала вперёд. — Ты кажешься решительным.

— Да… Не знаю, как сейчас. Я немного переживаю.

Какого чёрта он вообще что-то сказал?

Её брови сошлись на переносице.

— Почему? Это будет нелегко, но если ты делал это раньше, то наверняка сможешь сделать это снова. Мужчины, которые с тобой общаются, внезапно стали крупнее или лучше? Они стали сильнее?

— Ни за что, — выпалил он, не успев себя остановить. Каю было небезразлично, что она о нём думает. Нравилось ему это или нет, но ему было не всё равно.