— Мы больше, чем друзья, — хладнокровно ответил я, вновь чуть пожав напряжённые пальчики Виктории. — В том числе компаньоны и заботимся друг о друге.

— Неплохо фехтуете словами, — одобрительно заметила блондинка, которая немного расслабилась. — Что ж, давайте выпьем за знакомство и оставьте уже в покое ваши фужеры! Шампанское давно выдохлось, его давно пора вылить.

И ведь с ней не поспоришь, игристое вино на то и игристое, чтобы пить его, когда в нём ещё есть пузырьки воздуха.

— Что предпочитаете? Водку, коньяк, виски, ром или может пиво? — перечислила Ирина Михайловна алкогольные напитки, при этом не упомянув вино, что уже странно. — Кстати, совсем забыла уточнить, а какой клан представляете?

— Мы обычные студенты ИМУ, не богаты, за нашими спинами нет высокопоставленной родни, — сказал блондинке, а потом добавил: — Если говорить про алкоголь, то предпочитаю виски, а моя спутница ограничится красным сухим вином. Вот только не понимаю повода, чтобы на чужом торжестве напиваться.

— А кто говорит о пьянстве? — покачала головой Ирина Михайловна. — Мне стало любопытно и желаю его удовлетворить, — в её голосе появились капризные и вместе с ними повелительные нотки.

— И чем же мы вас заинтересовали? — поинтересовался я.

— Это не так важно, — хмыкнула властная блондинка и взмахом руки подозвала официанта: — Виски — два стакана, бутылку сухого красного и лёгкой закуски. Стоп! Впрочем, отнеси заказ в комнату отдыха.

— Как изволите, — склонился в поклоне парень, на лице которого нет никаких эмоций.

— Следуйте за мной, — встала со своего места молодая женщина.

Привыкла повелевать и уверена, что ей подчиняются. Кто же она такая? Если и чья-то любовница, то очень высокопоставленного господина. Хотя, нет, не похоже. Думаю — дочь или жена. Последнее вновь маловероятно, обручальное колечко отсутствует. Вдова? Хм, вариант, однако, больше склоняюсь к близкой родственнице одного из первых лиц империи. Дочерей у императора нет, если только незаконнорожденные, но о них бы пресса упоминала, будь у тех толика влияния. Нет, строить предположения бесполезно, тут требуется знать, тогда и выстраивать своё поведение. Очень не люблю играть втёмную, находясь в главной роли. Однако, в данной ситуации приходится так поступать.

Мы втроём миновали зал, вновь перед нами все почтительно расступались. Ну, не передо мной и Викторией, а давая проход Ирине Михайловне. Блондинка шла быстро, уверенно и к ней никто не посмел обратиться, даже недавний барон и то молча наблюдал и не дёрнулся в нашу сторону.

— Присаживайтесь, — указала дама в красном на диван, когда мы оказались в комнате, для отдыха, переговоров и празднования каких-либо событий в узком кругу.

Немного удивился тому, что на столе уже находится всё, что заказала официанту наша спутница. Он вряд ли мог успеть сбегать на кухню, получается, имелась рация или кто-то отслеживает через камеры, всё происходящее в зале. А не из-за этого ли Ирина Михайловна решила не продолжать там разговор?

— Алексей, Виктория, а давайте переместимся за стол, — предложила молодая женщина, чувствуя себя главной в нашей компании. — Надеюсь, вы поухаживаете за дамами и нам самим не придётся разливать напитки? — задала мне вопрос, заранее зная ответ.

— Разумеется, — кивнул я, отодвигая стул перед Викой.

— Благодарю, — посмотрела на меня брюнеточка.

— Простите, напомните свои фамилии, — попросила Ирина Михайловна.

— Гм, а вы нам свою не скажете? — поинтересовался я.

— Извините, вы не понимаете с кем выпала честь общаться? — поразилась блондинка.

— Кроме того, что вы влиятельны, красивы и элегантны, нам ничего неизвестно, не считая вашего имени отчества, — ответил ей и налил Виктории вино, а потом взял в руки бутылку с виски. — Судя по этикете, очень дорогой и хороший напиток, — прокомментировал я.

— Ну, палёнку тут не подают, — задумчиво хмыкнула Ирина Михайловна, о чём-то размышляя. — Алексей Петрович, Виктория Петровна, давайте за знакомство, — приподняла стакан, который я недавно наполнил на четверть элитным алкоголем.

Конечно, последнее заявление делать рано, но по аромату и цвету в этом нет сомнений. А виски в своей жизни перепробовал много, знаю в этом толк. Оказался прав, в супермаркетах такого точно не продают.

— Так чем занимаетесь, как приглашение получили? — задала очередные вопросы влиятельная особа, оценивающе на нас глядя.

— Буквально на днях организовали свою фирму, по компьютерным технологиям, учимся, а сюда попали после получения по почте письма, — ответил, гадая, чем вызван к нам такой интерес с её стороны.