Ничего. Она даже не отреагировала. Стеснение в моей груди росло вместе с моей тревогой. Я чувствовала боль. Я снова оглядела комнату в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь нам выбраться из этого ада.

Куда он пошел?

Его тяжелые шаги возвестили о его возвращении за мгновение до того, как он с грохотом захлопнул входную дверь и ворвался в гостиную. Ужас снова поглотил меня, когда я увидела в его руке кочергу.

Он даже не посмотрел в мою сторону, его взгляд был устремлен на мою мать. Она подняла голову, словно почувствовав, что он не закончил с ней, и вскрикнула, заметив кочергу.

— Нет, — закричала она. — Пожалуйста, не делай мне больно. Нет…

— Заткнись. — Он сильно ударил ее. — Это научит тебя быть послушной.

Все начало разворачиваться в замедленной съемке, и остановить это было невозможно… Он взмахнул кочергой и со всей силы ударил ее по колену.

Хруст!

Она закричала, ее лицо исказилось от мучительной боли после удара, сломавшего ей коленную чашечку.

— Нет! — Я задыхалась от собственного голоса, у меня кружилась голова.

Он снова взмахнул ею и попал по другому колену.

Хруст!

Меня вырвало, мое сердце забилось с пугающей скоростью. Ее лицо было залито слезами.

— Теперь ты не сможешь убежать от меня. — Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и поднял кочергу в знак предупреждения. — То же самое случится с тобой, если ты не будешь слушаться меня, как эта сука. Я больше не буду обращаться с тобой хорошо. Если ты не захочешь сотрудничать, я сделаю так, чтобы ты действительно страдала, прежде чем убью тебя.

Он отбросил кочергу, взял куртку с дивана и выбежал из хижины.

Мама перестала плакать. Наступил рассвет, но Брэд все еще не вернулся. Я обильно потела от боли, заламывая руки за спиной, мои запястья горели и были в крови. Я пыталась освободиться с тех пор, как он нас покинул, непрерывно борясь с веревками всю ночь в новообретенной решимости.

Ничто другое не имело значения, пока я повторяла одно и то же снова и снова, онемев от такой боли. Моя мама давно потеряла сознание. Ее колени все больше распухали, поэтому мне нужно было быстро позвать ее на помощь. Она не могла двигаться или идти куда-то сама. Я просто надеялась, что Брэд не вернется в ближайшее время.

Мой взгляд упал на полосы кокаина на столе, и я почувствовала новую волну отвращения. Нам нужно было выбираться отсюда. Другого пути не было. Не было спасения, и не было чуда, которое позволило бы нам выбраться отсюда целыми. Он вернется, и когда он вернется… Я даже думать об этом не хотела.

Одна из веревок наконец ослабла, и я сильнее потянула ее, мое сердце забилось быстрее. Вот оно! Я собиралась это сделать!

Пару мучительных минут спустя мне удалось освободить руки, и я вскрикнула от облегчения. Да! Я выглянула наружу, проверяя, нет ли поблизости Брэда, но ничего не увидела и не услышала. Я извивалась, пока не смогла вытянуть руки вперед, а затем попыталась перекинуть веревки через талию вверх. Еще через несколько минут я смогла накинуть их на плечи и голову, и наконец смогла пошевелить верхней частью тела.

Я сделала это! Я освободилась!

Боль в запястьях уже забылась, я рассмеялась и потянулась, чтобы освободить ноги. К тому времени, как я встала, лучи раннего утра уже проникли в комнату. Теперь мне оставалось только найти способ выбраться отсюда и обратиться за помощью. Мои ноги протестовали после стольких часов сидения, когда я двинулась к маме.

Я слегка похлопала ее по плечу.

— Мама?

Я скользнула взглядом по ее сгорбленному телу. Она была бледной, ее лицо было испещрено ужасными синяками и запекшейся кровью. Она выглядела еще меньше, чем обычно. Я знала, что, несмотря на ее пренебрежение и отсутствие заботы, я не могла просто так ее оставить. Я должна была ей помочь.

— Мама? Ты меня слышишь?

Она пошевелилась, и ее глаза затрепетали, громкий стон сорвался с ее губ. Ее глаза в страхе метнулись ко мне.

— Это я. Не волнуйся. Его здесь нет.

Ее губы удивленно приоткрылись.

— Ты освободилась.

— Да. Теперь я тоже помогу тебе. — Она попыталась пошевелить ногами и закричала. Я вздрогнула, мой живот сжался, как будто ее боль была моей собственной. — Не двигайся. У тебя сломаны коленные чашечки.

Она закрыла глаза и прошипела проклятие.

— Так больно.

— Я знаю, но не усугубляй ситуацию. Я позову на помощь.

Я подошла к ней сзади и потянулась к узлу, который скреплял ее руки. Я не знала, что буду делать с ней после того, как освобожу ее. Я даже не знала, как мы выберемся из этой хижины. Окна были исключены, как и входная дверь, но мне нужно было более внимательно осмотреть хижину и посмотреть, есть ли другой выход.

Не прошло и минуты, как я услышала вдалеке звук грузовика и остановилась как вкопанная. Брэд возвращался!