Я кипела, разочарование заперлось в моей груди, когда я ехала на своем старом Ford Escort в бар на окраине города. Это был второй раз, когда мне нужно было забрать свою мать из Frosty’s, и я была в ярости, что мне пришлось ехать туда одной и иметь с ней дело, когда она была пьяна. Я просто знала, что будут странные парни, которые будут пялиться на меня, потому что они не видели, как семнадцатилетняя девушка забирает свою пьяную мать каждый день. У меня начинались мурашки, просто представляя это. По крайней мере, бармен не был подозрительным парнем. Я смутно помнила его, но я знала, что он был дружелюбен с моей матерью.

Мне было интересно, почему она решила потерять себя в алкоголе на этот раз.

Я припарковалась на небольшой парковке рядом с баром. Мое сердцебиение участилось, и мне пришлось заставить себя выйти из машины. Я собиралась войти в бар, полный незнакомцев, некоторые из них, вероятно, были опасны, и моей единственной защитой был перцовый баллончик, который я носила в куртке.

Серьезно, как моя мать могла жить такой жизнью? Ей и сорока не было, она была хороша собой и одинока, и проводила ночи в темных, подозрительных местах, где с ней могло случиться все что угодно. Неудивительно, что у нее была долгая история оскорбительных отношений.

Я сделала глубокий вдох. Я могла это сделать. Я должна была. Я просто войду и заберу ее. Надеюсь, она будет слишком пьяна, чтобы устраивать сцену. Может, она вообще не будет агрессивной, и мы быстро уберемся оттуда. Да. Мне нужно было быть оптимисткой.

Я вышла из машины и выругалась себе под нос, когда холодный воздух ударил мне в лицо. Я повыше натянула воротник куртки, чувствуя холодок на шее, когда я быстро зашагала к бару. После минуты успокоения я открыла дверь и вошла в полутемную комнату, где меня встретила рок-музыка, играющая на заднем плане, и непрекращающийся говор голосов вокруг меня.

Ретро-картины украшали коричневые кирпичные стены, которые сочетались с темно-коричневой мебелью и деревянным полом, завершая традиционный облик бара. Место было большим. Оно было разделено на несколько уединенных зон, которые в настоящее время занимали гости, большинство из которых были в возрасте двадцати или тридцати лет.

Мои щеки горели, а кожа покрылась мурашками. Я приказала себе сосредоточиться на баре, который находился прямо напротив входа, но мне казалось, что все глаза обращены на меня. Я стиснула челюсти, оглядывая ближайшие к бару кабинки. Но затем мой взгляд скользнул по знакомому лицу, и мое сердце перевернулось в груди, когда я встретила его напряженный взгляд.

Хейден.

Меня пронзила сладкая боль, и температура в комнате поднялась на несколько градусов. Он нахмурился, его изуродованное лицо выражало смесь удивления и гнева, когда мы смотрели друг на друга. Трудно было поверить, что он здесь, из всех мест. Он сидел с Блейком, Мейсеном, двумя парнями постарше и двумя девушками постарше, которые сидели у парней на коленях, все они были зажаты в той маленькой кабинке и пили пиво. Как им разрешили здесь пить? Они использовали поддельные удостоверения личности или подкупили бармена?

Я переступила с ноги на ногу, понимая, что слишком долго стою на одном месте, и встретилась взглядом с барменом, прежде чем он перевел взгляд на мою мать, которая спала, сгорбившись над стойкой. Мой гнев вспыхнул при виде моей истощенной матери. Я быстро пересекла комнату, надев сильный румянец, который стал еще ярче, когда я остановилась рядом с ее барным стулом. Она даже не пошевелилась.

Майкл улыбнулся мне.

— Привет. Сара, верно?

— Да. Спасибо, что позвонил мне.

Он почесал затылок.

— Извини, что позвонил тебе так поздно, но, как вы видишь, она не совсем здорова.

— Сколько она выпила?

— Скажем так, много. Она смешала несколько напитков, и я ее оборвал. Она не хотела звонить кому-либо, чтобы забрали ее. Ее телефон был рядом с ней, поэтому я позвонил тебе, как только она уснула. — Он пожал плечами. — Мы скоро закрываемся, так что… — Он неловко замолчал.

Я кивнула, поджав губы. Мне хотелось раствориться в воздухе. Она всегда так делала со мной. Она всегда смущала меня и заставляла меня сталкиваться с вещами, с которыми не должен сталкиваться ни один подросток. Неужели она не хочет жить как порядочный человек? Неужели она так и будет тащить меня вниз всю мою жизнь?

— Эй, мам. — Я толкнула ее в плечо и поморщилась, увидев, что она пускает слюни. — Мам. — Я снова толкнула ее, и она пошевелилась, моргнув пару раз, прежде чем сосредоточиться на мне.

Она нахмурилась и села в прострации.

— Что ты здесь делаешь? — Прошипела она, невнятно произнося слова.

— Я позвонил ей, Патрисия, — тихо сказал Майкл. — Тебе нужно идти домой. Мы скоро закрываемся, и ты не можешь сесть за руль пьяной.

— Я в полном порядке, — отмахнулась она.

— Нет, не в порядке, мам. Давай, пойдем. — Я взяла ее за плечо и попыталась поднять, но она вырвала у меня руку и оттолкнула.