— Второй, траектория уходит.

— Вижу, первый.

Через полминуты:

— Траектория в норме.

— Принято, второй. Топливо?

— В пределах.

— Принято.

Посадка и стыковка на самом деле скучнейшие мероприятия. Многое решает автоматика. Но никакая автоматика не заменит реакцию опытного пилота. Штатно, да, и стыковку произведут механоиды, и носик тебе вытрут, но управлять нештатными ситуациями они не умеют. Пока во всяком случае.

— Юра, ты точно хочешь на Марс?

— Рома, иди на фиг. Нашёл время. И место.

— Тебе-то что сделают? Светлейший, принц Лунный.

Юрий показал пустую руку, на запястье которой не было браслета подавления.

— Не всем принцам полагается. Так что заткнись.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. ЗВЁЗДНЫЙ. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ. 3 июня 2019 года.

МамА разносила меня, да так, что я чуть ли не вскочил на кровати. Приснится же… Вспоминаю подробности сна. Маманя моя, Императрица Мария Фёдоровна изволили гневаться. В свой обычной ледяной манере, который пробирает до костей и заставляет леденеть кровь в жилах. Как мой папаша с ней только справлялся?

Приснилось мне, как она меня отчитывает за связь с Коссиковской. С Александрой Коссиковской.

Я покосился на мирно спящую рядом Коссиковскую. Как сказали бы в Охранке, она же Ухтомская, она же Ольхонская, она же Липпе, она же Романова и прочее по списку в личном деле. Диана, словно почувствовав мой взгляд, открыла один глаз и сонно спросила:

— Ты чего?

— Спи.

А что я должен был сказать, что мне приснилась МамА? Или прабабушка моей благоверной? Хорошо хоть Николай не приснился, с него станется.

— Спи, счастье моё. Я тебя люблю.

Динка кивнула и, повернувшись на другой бочок, вновь заснула.

Приснится же такое! Я потер глаза. Потом потёр пузико (нет у меня пузика, это была ирония, если что), потом потёр… неважно, в общем.

Ну, что, сна не будет. Пора вставать.

Поднялся с постели и сладко потянулся. Пойду в кабинет, благо служебная квартира нам предоставлена довольно приличная и было где походить.

Тихо прикрыл дверь. Ладно-ладно, соня, просыпайся уже!

Плюхаюсь в своё кресло. Тут же подъехал наш домашний механоид с чашечкой кофе. Вот и славно. Утро началось с аромата! А не со всякой всячины, как во сне.

На экране таблицы, видео и фото моей командировки на Луну.

Смешно. Где мой дом-то? Здесь, в Звёздном? На Ольхоне посреди Байкала? В Москве? В Константинополе? На Острове Христа в Мраморном море? На Луне? На Жемчужных островах в Тихом океане? Даже звездолёт «Благословенная» мог считаться моим домом. Нет, в прошлой своей жизни меня тоже помотало по миру, но чтоб с таким размахом…

Глоток отрезвляющего мозги горячего кофе.

Пора работать, раз уж встал. Не фильмы же смотреть!

Ну, что, командировка, как это водится, выявила кучу проблем. И вопрос не столько в каких-то просчетах конструкторов (что само собой, как без этого?), не в сбоях в логистике (там почти нормально), не в монтаже модулей и блоков звездолёта (ну, тут есть нарекания, как говорится, нужно подтянуть), а, в первую очередь, в сроках, которые резко сдвинулись и ускорились. А мы не успевали. Южане явно стартуют раньше нас. И с этим ничего не поделать. Верфи Луны делали всё возможное и невозможное, но мы не успевали. Всё было заточено и настроено на программу «Великого», приходилось приостанавливать работу над ним, перенаправлять возможности, ресурсы и персонал на срочную доводку «Благословенной» и достройку «Цесаревича». А это тоже не фунт изюму скушать. Мария остановила все «лишние и несвоевременные» проекты и работы, перебрасывая мощности на главный фронт работ, даже расширение «Икара» было заморожено, но мы не успевали. Южане там могут быть первыми, не взирая на наши Двигатели Коссиковского.

Я представил отчёт Маше по возвращению на Землю. Но, вряд ли это спасёт ситуацию. Или мы отдаем южанам Марс, или большая война. Мы победим, конечно, но… ЮжАС явно готов и хочет бросить вызов Терре и Империи, рассчитывая занять наконец достойное место под солнцем. И потенциальных союзников (пусть и молчаливых, но сильно заинтересованных) много. Итоги Глобальной войны не дают спать многим. Даже Ухтомские раскладывают яйца в разные корзины, собираясь поставить решающую ставку в самый переломный момент.

— Ты чего не спишь?

Ухтомская чмокнула меня в щеку.

— Прости, я зубы не чистила ещё.

Улыбаюсь.

— Я тебя люблю любой.

— Почти каламбур. Чего встал?

— Кто и у кого?

— Юмор оценила. Так чего?

— Да так, не спалось. Как там дети?

Жена обходит мой стол и усаживается мне на колени.

— Нормально, даст Бог. Бросай всю эту ерунду. Пойдем, сделаешь жене массажик.

— Во весь рост?

— Как получится. И там тоже.

— И…