— Ты в порядке?

Я прикусила губу, и волнение усилилось, когда я вспомнила что произошло, смешиваясь с беспокойством по поводу неизвестного состояния Ланы. Она казалась в порядке, но…

— Я чуть лучше, чем в порядке, но как ты? Я так волновалась, что демон причинила тебе вред.

Лана покачала головой, убирая с лица растрепавшиеся волосы.

— Нет, как только пламя погасло и твои глаза стали красными, я побежала за Райкером, пока стражники держали тебя здесь взаперти. Мне так жаль…

— Лана. — я выскользнула из объятий Райкера и встала с кровати, пересекая комнату, опускаясь рядом с ней на диван. — Я хотела сделать это и рада, что мы на это пошли. Я смогла очистить твоего ребенка от тьмы и узнала так много нового, чего не узнала бы иначе.

Губы Ланы задрожали, глаза заблестели, когда она крепко меня обняла.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности, — пробормотала я, поглаживая ее по спине. — А я должна благодарить тебя. Благодаря этому небольшому опыту я, возможно, нашла способ выиграть эту войну, пока она еще больше не разгорелась.

— Что? — Лана отстранилась от меня, в ее янтарном взгляде отразилось замешательство.

— Я… я не уверена, но хотел бы обсудить это со всеми присутствующими, если ты не против? — я обратилась с вопросом к Райкеру, и он кивнул, выгнув одну бровь.

Но прежде мне нужно было узнать.

— Что хотел посланник Лилит?

Он скривился, опустился на край кровати и поднялся.

— Ничего такого, чего бы она уже не заявила. Короче говоря, ее посланник просто повторил то же самое предложение, которое она озвучивала с начала войны, с несколькими дополнительными условиями. Если мы сдадимся сейчас и станем рабами, она позволит нам вернуться к прежней жизни, где у рабов были достойные места для жизни и достаточно еды. Но, если мы откажемся, она сотрет нас с лица земли. — я почти слышала, как он закатывает глаза.

— Это бессмысленно. Зачем ей тратить время и силы на то, чтобы повторяться? — я не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Должна быть более веская причина для отправки посланника, чем просто произнесение избитых слов.

— Так и есть, — сказал Райкер, запустив руки в волосы и завязывая длинные пряди в хвост, отчего мышцы на его бицепсах напряглись. — Ей, наверное, сейчас очень нужны рабы. Если ей удастся убедить нас всех сдаться без боя, она покажет себя милостивой императрицей перед своим народом, сохранив при этом рабочую силу и образ жизни, который она выстраивала десятилетиями за счет наших людей. Если у нее не будет рабов, то ее людям придется действительно работать, и, возможно, тогда они поймут, что она не всемогуща, и ее власть над ними ослабнет.

— Ох. — я плюхнулась на диван, мой разум мчался быстрее, чем дракон по небу.

— Ты в порядке? — прошептала Лана, легонько толкнув меня локтем.

Была ли я в порядке?

— Надеюсь, что да. Я просто готова закончить это и получить свободу тем или иным способом. — будь то смерть или победа в войне — любой вариант был бы предпочтительнее, чем подчинение Лилит.

— Эй, мы разберемся с этим. — Лана похлопала меня по плечу, а затем поднялась с дивана. — Я схожу за остальными, а потом давай выслушаем твой план, хорошо?

Я кивнула, и Лана скрылась за дверями, за ее спиной раздался тихий стук, когда двери закрылись.

Райкер присоединился ко мне на диване, раскрыв объятия, и я заняла свое место у него на коленях, прижавшись к нему, когда он меня обнял.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке, Калеа?

— Теперь, когда мы вместе, мне лучше, — пробормотала я, слушая биение его сердца прямо у себя под ухом, там, где оно покоилось на его груди.

— Демон. Она…

— Ушла. — хотя во мне и оставалось какое-то пятнышко, я безошибочно поняла, что она мертва.

Его грудь расширилась от глубокого вдоха, как будто он готовился к тому, что скажет дальше.

— Сколько из этого испытания ты провела в сознании? — он отпустил мою руку, чтобы продолжить заплетать волосы.

— Не знаю, как долго ты пытался выжечь демона, но мне было известно, как она сопротивлялась, какие ужасные вещи говорила тебе. — я села, ища взгляда Райкера. — Надеюсь, ты понимаешь, что это были не мои слова, что я не чувствую этого…

— Понимаю. — Райкер коснулся моего носа своим, и я воспользовалась возможностью поцеловать его, прежде чем отстраниться.

— Я твоя, а ты мой.

Райкер улыбнулся.

— Навсегда.

Его взгляд опустился к моим губам, и это было единственное приглашение, которое мне требовалось. Я прижалась к его губам и обхватила руками его шею, когда прежнее желание вернулось. Райкер застонал, наклонив голову и углубляя поцелуй, отчего у меня закружилась голова. Его руки блуждали по моему телу, вызывая искры при каждом прикосновении.

Дверь с грохотом распахнулась, заставив меня подпрыгнуть, и Райкер застыл, прижавшись ко мне. Я оглянулась через плечо и увидела, что Лана стоит в дверном проеме, уперев руки в бока, с типичным хмурым выражением на загорелом лице.