У меня перехватило дыхание, слезы навернулись на глаза, когда я боролась с бурлящими во мне эмоциями. Я бросилась на него, обхватив руками и зарывшись лицом в его шею.

— И я хочу дать тебе все это и даже больше. Но как?

Райкер обнял меня, и я растаяла в его объятиях.

— У нас есть надежда. — он вытер слезу, скатившуюся по моей щеке, и провел ладонями по моему лицу.

— Надежда?

— Надежда делает нас сильнее, и, если мы верим, что сможем справиться с этой войной, то половина битвы уже выиграна. Мы не должны сдаваться, никогда. Смотри в будущее, Калеа. Что ты в нем видишь?

Что я видела? Райкер наклонился вперед и поцеловал меня, и я закрыла глаза, погружаясь в ощущения. Если быть честной, то я видела его. Я видела Райкера рядом с собой — без него не было бы будущего. Позволив надежде разгореться, я разогнала страх, прилипший ко мне, как вторая кожа. Если мы переживем войну и сможем быть вместе так, как захотим… В моем сознании возник образ. Райкер и я, снова на песчаном берегу Драконьих островов. Мы шли рука об руку по пляжу, и солнечный свет обнимал нас сверху, согревая мою бледную кожу и делая ее золотистой.

Нежные волны океана ласкали наши босые ноги, плескаясь о берег. Мы были счастливы, мы были свободны. Мы были… возбужденные крики раздались позади нас, и, повернувшись, я прищурилась от солнечных бликов. Две маленькие фигурки мчались к нам, раскинув руки, и их смех наполнял воздух. Хотя я не могла разглядеть черты детских лиц, не могла сдержать счастья, которое переполняло меня, и мои губы улыбнулись Райкеру.

— Ну что? — спросил он, слегка отстраняясь.

— Ты прав. — я открыла глаза. — Сосредоточиться на будущем гораздо приятнее.

— Готова ли ты сделать наше будущее реальностью? — Райкер встал, протягивая мне руку, и моя решимость усилилась.

Я действительно хотела такой реальности или хотя бы похожей на нее. Я приняла его руку, и он поднял меня на ноги. Я споткнулась и приложила руку к виску, когда голова закружилась, и зажмурила глаза.

Райкер схватил меня за руку.

— Калеа?

— Я в порядке. — я покачала головой, и головокружение прошло. — Просто слишком быстро встала.

Его глаза с беспокойством окинули меня, но когда он, похоже, решил, что я говорю правду, отпустил меня и взял за руку.

— Тогда пойдем и выиграем эту войну.

Я нахмурилась, а Стрела, прощально пискнув, улеглась на землю, когда мы двинулись прочь.

— И как ты предлагаешь это сделать?

— Как ты думаешь, почему я вообще нарушил твое уединение? — поддразнил он.

— Потому что любишь меня?

— Да. — он слегка сжал мою руку. — Но я также уважаю то, что тебе нужно пространство, и я знал, что ты будешь в безопасности одна. Я бы не стал вторгаться, если бы это не было важно.

Я вздохнула, откинув волосы с лица, и мы направились обратно к краю поляны.

— Так у тебя есть другой план?

— У Пемы и Харпер. — на его лице появилась улыбка, когда мы пробрались сквозь лианы и прочую зеленую листву и оказались на другой стороне кладбища големов. — Ты так торопилась уйти, что они не успели им поделиться.

— Простите меня за эмоции, — проворчала я, пока меня не осенила другая мысль. — А ты уверен, что хочешь когда-нибудь иметь детей? Потому что, как бы я ни была эмоциональна сейчас, это станет в сто раз хуже, когда внутри меня будет ребенок, диктующий мне смену настроений. И ты не сможешь возложить на меня ответственность, потому что это будет наполовину твоя вина.

Он рассмеялся, и этот звук согрел меня изнутри.

— Не волнуйся, у меня было много практики, чтобы справиться с радикальными настроениями Ланы, и к тому времени, когда ты забеременеешь, думаю, я уже буду достаточно опытным.

— Я бы не была так уверена, — пробормотала я, уже жалея его за наивность, пока мы пробирались через разгромленных големов. — Могу предположить, что жить рядом с беременной женщиной и жить с ней — это две совершенно разные вещи.

Райкер посмотрел на меня, и его лицо разгладилось, когда мы подошли ко входу в город.

— Ничто из того, что ты говоришь, не заставит меня передумать. Я с нетерпением жду этого опыта с тобой.

Его слова были такими милыми, но такими невинными.

— Не говори, что я тебя не предупреждала.

— Не буду.

Мы прошли под входом в зазубренную скалу, и мое веселье угасло, когда внимание обитателей пещеры переключилось на нас. Я изо всех сил старалась не ерзать и, крепче прижавшись к Райкеру, попыталась отвлечься.

— Так что насчет плана?