Я подпрыгнула, когда стражница вернулась и передала Пеме горящий факел.

— Спасибо. — она взялась за ручку и высоко подняла его. — Райкер? Мы заходим.

Ответа по-прежнему не было. Пема сглотнула и шагнула вперед. Я последовала за ней в комнату, пока пламя пожирало тени, и дверь с щелчком закрылась за нами.

Пема повернулась, чтобы зажечь костер по обе стороны от двери, и я ахнула, увидев знакомую, но едва узнаваемую комнату. Стол, стул, книжные полки и кровать были разрушены; куски сломанной мебели валялись по всей комнате вперемешку с разорванными свитками и порванными книгами.

Я поднесла руки ко рту, мои глаза расширились. Посреди обломков, спиной к нам и подтянув колени к груди, сидел Райкер. Из меня вырвалось сдавленное рыдание. По всей его спине тянулись глубокие царапины, пересекающие печати и покрытые засохшей кровью.

Черт! Я пересекла комнату, спотыкаясь и задевая обломки.

— Уходи, Пема… — тихий рык Райкера оборвался, когда я упала на колени рядом с ним и обняла за шею. Он напрягся и повернулся в моих руках, его золотые глаза наполнились печалью и шоком, при взгляде на меня. В мгновение ока растерянность сменилась изумлением, и Райкер сжал меня в крепких объятиях. Я не могла дышать, но мне было все равно.

— Ты жива, — выдохнул он, прижимаясь ко мне. Все, что я могла сделать, — это кивнуть, борясь с эмоциями, грозящими меня захлестнуть. Звук захлопнувшейся двери сопровождался учащенным биением его сердца, и я могла только предположить, что Пема ушла.

— Что случилось? — прошептала я, не в силах забыть о кровавых ранах на его плечах и спине.

Грудь Райкера тяжело вздымалась, и его хватка слегка ослабла. Он опустил голову, распущенные черные волосы обрамляли его лицо.

— Это не важно.

Я заправила прядь ему за ухо и приподняла подбородок.

— Для меня это важно.

Его лицо сморщилось, когда Райкер провел большим пальцем по ране на моем виске.

— Это ничто по сравнению с той болью, которую ты перенесла, и меньшее, что я заслужил. Если бы я сказал тебе о своих чувствах раньше, если бы я сломал печати…

— Райкер. — он вздрогнул, когда я в ужасе посмотрела на него. Он поранил себя сам? Разрушил свою комнату? Поэтому его пришлось усыпить?

— Меня не было рядом, когда ты нуждалась во мне… я не мог тебя защитить. В темноте сбылись мои худшие страхи. Я подвел тебя, как и всех остальных…

Я прервала его поцелуем, не в силах больше терпеть его самобичевание и желая, чтобы он знал, что творится в моем сердце. Он ни в чем не был виноват. Райкер напрягся под моим прикосновением, но я не позволила ему отстраниться, пока он не расслабился. Мне пришлось бороться с желанием поцеловать его, пока наши страдания не исчезли, и я отпустила его, глядя в его наполненные болью глаза.

— Ты спас меня, Райкер. Я была готова сдаться и позволить демону победить. — я вытерла слезы, стекающие по его щеке, но его рука схватила мое запястье. Он перевернул его и посмотрел на мою перевязанную ладонь, скрывающую колотые раны, и его взгляд стал жестким.

— Пожалуйста, не делай этого с собой. Меня бы здесь не было, если бы не ты.

Он поморщился и поднес мою руку к своей щеке, и в моей груди немного спало напряжение. Я закрыла глаза и потянулась к своей силе, боясь того, что найду, но и желая помочь Райкеру.

Моя божественность пробудилась во мне, сильная и чистая, больше не почерневшая и не обугленная демоном. Я почувствовала, как она шевельнулась, но не приближалась, и я двинулась мимо нее, ища свою связь с землей.

Земля поприветствовала меня, и я обняла ее, как старую подругу. Впустив ее божественность в свои вены, я сосредоточилась на своей связи с Райкером и направила ее силу в него. Он резко вдохнул, но я прижалась ближе, не желая разрывать связь. Сущность земли потекла через него, и я направила ее на его спину, желая, чтобы неглубокие раны затянулись. За несколько ударов сердца кожа снова срослась, и Райкер отстранился, разрывая связь.

— Я хотел найти тебя, — прошептал он, проводя пальцами по моему лицу и разжигая пламя, медленно разгорающееся во мне.

— Я знаю, что ты этого хотел, но рада, что ты не смог… Я не могу потерять тебя, Райкер.

Губы Райкера приподнялись в слабой улыбке, и я изо всех сил старалась не смотреть на него.

— Теперь ты знаешь, что я чувствую. — он переплел свои пальцы с моими, но из-за повязки наши ладони не соприкасались. — Обещаю, что убью этого ублюдка за то, что он сделал с тобой.

Я помрачнела.

— Думаю, что ты громко и ясно дал понять о своих намерениях… ты изуродовал его лицо своим огнем.

Глаза Райкера расширились.

— Значит, пламя все-таки сработало.

— Это более чем сработало. — я указала на свою безрогую голову. — Кроме того, придав Каину новое лицо, ты практически уничтожил моего демона.

— Никаких рогов. — он провел пальцами по моим волосам, мягкая улыбка озарила его экзотические черты, заставляя мое сердце забиться чаще.

— Я ни капельки не буду по ним скучать. А вот мои крылья… — я замолчала, когда меня осенила внезапная мысль. — Райкер?