— Что, если она снова перенесется сюда?

— Не уверен, что у нее хватит сил открыть такие большие порталы… особенно с учетом того, сколько сущностей она исторгла, чтобы контролировать Айан и наш народ.

Я наконец отстранилась и тяжело сглотнула. Как бы мне ни была ненавистна мысль о том, что он меня бросит, Райкер был прав. Я буду для него только обузой, а военный совет — последнее место, где мне сейчас было место. Я удрученно кивнула, и Райкер крепко меня обнял.

— Я люблю тебя, Калеа. Мы справимся с этим, обещаю.

Хотела бы я быть такой же уверенной, как он, но по мере того, как обнимала его, постоянно растущая пропасть ужаса внутри меня становилась все глубже.

— Я тоже тебя люблю.

— Я пришлю одну из девушек…

— Нет, пусть они спят. Со мной все будет в порядке.

Райкер кивнул и, поцеловав меня в последний раз, ушел с Сетом, оставив меня одну в темноте. Я подтянула колени к груди и зарылась в них лицом, охваченная ужасом. Я давно знала, что мне предстоит встретиться с Лилит, но это казалось далеким будущим, которое я могла отодвинуть на задворки сознания, пока не наступит время. Но теперь оно наступило, и я понятия не имела, как мне победить ее и спасти всех, кого любила, и кто рассчитывал на меня.

Свернувшись в клубок в центре кровати, я зарыдала.

— Великие Создатели, почему вы не можете помочь нам? — я всхлипнула, обращая свой срывающийся голос к небесам. Они помогали и раньше. Сходство между нынешним временем и временем Утира не упускалось из виду. Но, в отличие от моего предка, у меня не было времени, чтобы создать колоссальных гигантов, которые помогли бы нам в битвах, а те, кого он создал, лежали в своих могилах недалеко от города…

У меня перехватило дыхание, а мысли вернулись к тому хаосу, когда король Балин прибыл с ужасной вестью о том, что Лилит уничтожила его народ. Големы последовали за ним, и я, все еще учась использовать свои силы, попыталась выкачать их сущности. Мне это не удалось, но перед этим что-то привлекло мое внимание в глубине джунглей. Неяркое, но мощное присутствие. Что, если големы не совсем мертвы? Могут ли големы вообще умереть?

Охваченная любопытством, я выпуталась из своего клубка страданий и сползла с кровати на пол, все еще слишком слабая, чтобы стоять. Я прижала дрожащую руку к холодному обсидиану и, закрыв глаза, соединилась с землей. Сущности ожили в моих глазах, пока я пробиралась по лабиринту туннелей. Я миновала подземелья, и меня охватила печаль, когда я обнаружила, что они переполнены одержимыми жителями Внешних Земель. Я двинулась дальше, оставив город позади и пробиралась через равнины и леса, мимо фейри, пока не достала до руин.

Непрошеная улыбка появилась на моих губах. Там, глубоко под поверхностью семи каменных големов, находились слабые, но все же отчетливые, бледно светящиеся сущности.

По словам моего отца, жители Внешних Земель не могли создавать големов, потому что им не хватало силы вдохнуть в них жизнь. Они не могли, а я — да.

* * *

Через пять минут я рухнула на тяжелую позолоченную дверь, тяжело дыша и пытаясь удержаться на ногах, несмотря на дрожь в ногах. Мне удалось добраться до двери в спальню, используя новую мебель для опоры. Дойти до цели было проблемой, с которой я столкнулась, как только перевела дыхание. Держась за одну дверную ручку, я навалилась на другую. Она едва сдвинулась с места под моим слабым воздействием, но, к счастью, один из стражников с другой стороны заметил, когда дверь снова захлопнулась, и открыл ее.

— Ваше Величество? — мужчина подался вперед, ухватившись за мою руку.

Я вздрогнула от этого звания. Они не должны были называть меня так, но в данный момент это казалось наименьшей из моих проблем.

— Я в порядке, мне нужно поговорить с Райкером. Думаю, я могу помочь…

— Вы едва можете идти, но, даже если бы смогли, король сейчас на совете. Он вернется, когда сможет…

— Ты не понимаешь, — сказала я, вырываясь из его железной хватки. — Мне нужно…

Стражник развернул меня обратно.

— Мне жаль, но я не могу позволить вам уйти. — его взгляд был сочувственным, когда он надавил на мою руку, направляя обратно в комнату. У меня не было сил протестовать, кроме как сердито посмотреть на него и поплестись следом.

Видимо, понимая, сколько сил мне стоило просто стоять, стражник проводил меня до ближайшего дивана, и я рухнула на мягкие подушки.

— Пожалуйста, отдыхайте, ваше величество, — с легким поклоном сказал стражник, после чего вышел за дверь и быстро закрыл ее за собой.

Я скривила губы и бросила неприязненный взгляд на дверь, прежде чем растянуться на диване. Кого я обманывала? Даже если бы стражник пропустил меня, я бы никогда не добралась до Райкера. Волнение от перспективы быть полезной взяло верх, и теперь, когда у меня была секунда на размышление, сомнения сменились решимостью. Что, если я ошиблась насчет големов и их нельзя пробудить? Я бы просто дала Райкеру и его людям ложную надежду. Может, мне стоит сначала проверить свою теорию? Нет. Я не хотела пробовать, не обсудив это сначала с Райкером.