— Это просто мера предосторожности. — я отдернула руку, прижав ее к себе и пытаясь утихомирить горящие перышки, разгорающиеся внутри меня. Закрыв глаза, я воспользовалась земным зрением и обнаружила семь светящихся сущностей архангелов, расположенных прямо за городскими стенами. Все они настаивали на том, чтобы остаться и сражаться за свой народ, хотя я не могла сосредоточиться на нашем последнем преимуществе, когда надо мной нависало отчаяние Райкера.

— Завтра мы отправляемся на войну. Люди умрут… я могу умереть… и я хочу быть уверена, что на этот раз архангелы будут освобождены из своих тюрем, независимо от моей судьбы. И я хочу знать, что с тобой все будет в порядке, если со мной что-то случится…

— Конечно, со мной все будет не в порядке. — его голос сорвался, разбивая мне сердце.

— Я не планирую, что кто-то из нас завтра умрет, — пробормотала я ему в шею, проводя пальцами по распущенным волосам. — Я хочу прожить долгую, полную, счастливую жизнь с тобой и нашей семьей. Хочу слышать твой смех, видеть твою улыбку каждый день до конца наших дней. — я слегка отодвинулась назад и обхватила его лицо своими руками. — Хочу родить твоих детей, растить их вместе с тобой, наблюдать, как они растут, а потом стареть вместе с тобой. Я люблю тебя, Райкер. То, что я видела в видениях, может означать все, что угодно, а может и не означать ничего. Я не хочу разрушать все ради того, чего, возможно, никогда не будет. Никто не знает, сколько времени у него осталось, так что давай просто жить каждый момент так, будто он последний.

Райкер прижался своим лбом к моему.

— Я тоже люблю тебя, Калеа, вторую половину моего сердца и души. — он отстранился, посмотрев мне в глаза, и я смогла прочитать в них бездонные эмоции, выражающие гораздо больше, чем могут сказать любые слова, прежде чем он захватил мои губы в поцелуе.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями его нежных прикосновений, разжигающих пламя желания. Я задрожала и провела губами по его челюсти, пока не добралась до его рта и не приникла к его губам еще раз. Он застонал и зарылся пальцами в мои волосы, в то время как мои руки блуждали по его упругому телу, готовые исследовать каждую его частичку. Если эта ночь была последней в моей жизни с Райкером, я собиралась использовать ее по максимуму.

«Райкер! Калеа!» — голос Тена прозвучал в моей голове, и я проснулась, дезориентированная в окружающей темноте.

Райкер, лежавший рядом со мной, высвободился из объятий и резко выпрямился. Божественное пламя загорелось на его ладони, осветив черты лица, на которых застыло беспокойство.

— Что случилось? — мой пульс учащенно забился, кровь застучала в ушах в наступившей тишине, пока я обдумывала этот вопрос.

«В мертвом лесу за Лехавой начали открываться порталы, и из них хлынули големы. Они еще не прорвали стену, и фейри и три архангела отбиваются от них, но ее армия огромна. Если у нас есть хоть какая-то надежда остановить их, мы должны покончить с ними прямо сейчас!»

Черт! Я думала, у нас будет больше времени. Мы с Райкером, спотыкаясь, поднялись с кровати, на ходу натягивая свою одежду, доспехи и оружие, которые разложили прошлой ночью. Мой разум был переполнен адреналином, и я едва соображала, когда мы выбежали из комнаты. В каменном коридоре царил хаос: мужчины, женщины и дети спешили в разные стороны. Райкер схватил меня за руку и притянул к себе, и мы последовали за основной массой людей, направляясь к главной пещере.

Огромное помещение было забито от одной каменной стены до другой, громкие голоса отражались от потолка пещеры. Райкер пробирался сквозь толпу, выкрикивая приказы на своем родном языке. Я крепко вцепилась в его руку, стараясь не потеряться в толпе.

— Калеа! — сквозь шум раздался знакомый голос Кэсси. Мне потребовалось мгновение, чтобы найти ее в толпе, но, когда я это сделала, то взяла инициативу в свои руки, встретив ее на полпути.

Она обняла меня, и я прижала сестру ближе к себе, ее худенькое тело дрожало.

— Пожалуйста, будьте аккуратнее, — прошептала она. Я едва разобрала ее слова, когда другие люди тоже торопливо прощались.

— Я люблю тебя, — ответила я, не в силах больше ничего обещать.

Она отстранилась, вытирая слезы с покрасневшего лица, и кивнула.

— Я тоже люблю тебя. Мы будем ждать тебя здесь, когда ты вернешься с победой. — Кэсси натянула на лицо улыбку, поправляя перевязь Ксандера на груди, а я перевела взгляд с нее на остальных, собравшихся позади нее. Пема, держащая на руках Зайлит, Лана, наполовину спрятавшаяся в объятиях Сета, Джуэл с Диланом и Ониксом и Харпер. Я была благодарна за то, что, даже если не вернусь, моя сестра больше не будет одна.

— Готова? — спросил Райкер рядом со мной.

Нет. Я никогда не буду готова встретиться лицом к лицу с Лилит и смертью, но у меня не было выбора. Я кивнула. В последний раз помахав на прощание своей семье, взяла за руку Райкера, и мы отвернулись.

Мое сердце бешено колотилось, а паника сжималась вокруг горла, как петля палача. Я поспешила вслед за своим связанным — вокруг нас раздавались тысячи шепчущих голосов, когда мы покидали пещерный город, оставляя позади все, что нам было дорого. Я сосредоточилась на своих ногах. Обратной дороги не было. Так или иначе, война закончится сегодня, и либо мы вернемся победителями, либо не вернемся вовсе.

Предрассветный воздух обжигал кожу, твердая земля холодела под моими босыми ногами. Я задрожала, плотнее натягивая на плечи кожаный плащ. Сумрачное серое небо намекало на восход солнца, которое лишь едва заметно проступало на разоренных полях, переполненных рядами закованных в кожаные доспехи Чужеземцев и фейри, готовившихся следовать за своим королем в бой. Четыре каменных архангела стояли на окраине леса, возвышаясь над деревьями позади них, и, если бы я не знала, что они живые, то приняла бы их за древние статуи.