— Так ведь намного лучше? — сказал он и постарался улыбнуться. — Или ты предпочитаешь спать сидя?

Кристина глядела на него все такими же большими от резкого пробуждения глазами. Она вскочила, побежала к кулеру и принесла ему стакан воды. Артем с благодарностью выпил его до дна — пить действительно хотелось. Кристина присела рядом, но он покачал головой и вновь притянул ее к себе.

— Больно? — спросила она, глядя на его перевязанное плечо.

— Нет.

Они молча смотрели друг на друга. Кристина выглядела так, будто вот-вот расплачется, и он не знал, что делать.

— Прости, — прошептала она.

Ее нижняя губа подрагивала. Артем приложил к ней большой палец и погладил. Затем поддался вперед, собираясь поцеловать, но заметил, как по ее щекам скатились слезы.

— Кристина…

— Я кое-что поняла вчера, когда увидела детей, которых вы спасли. Столько лет я выбивалась из сил, что-то делала, к чему-то стремилась, и сама не понимала ради чего. А вчера я наконец поняла, в чем нуждаюсь. Нет, я почувствовала, что во мне нуждаются. Я никогда еще не чувствовала себя настолько полезной. Понимаешь? Я хотела бы жить так каждый день. Мне все равно, что вы меня похитили. Раньше я боялась, что ты никогда меня не отпустишь, а теперь… Теперь я боюсь вернуться к старой жизни…

— Я не хочу отпускать тебя.

— Не отпускай.

Артем крепче сжал ее в объятиях и поцеловал в губы. Боль в ране пульсировала, но он не обращал внимания. Рядом с ней он настолько терял голову, что ничего не замечал. Они не прервали поцелуя, даже когда отворилась входная дверь и зажегся свет.

— Вы что все с ума посходили!

Кристина резко отстранилась и хотела встать, но Артем удержал ее и притянул обратно. На пороге стояла разъяренная Мейза.

— Ну, разоралась, — улыбнулся Артем.

— Вы можете хотя бы делать вид, что следуете моим рекомендациям? Что Чеко, что вы двое! Мне что от вас вообще не отходить?

Артем чувствовал, насколько неловко Кристине. Она сильно напряглась и то и дело пыталась встать с постели, но ему даже нравилось ее смущение.

— Мейза, не нуди. Ты ведь что-то там говорила о нетрадиционных методах лечения?

— Не настолько нетрадиционных!

Сохраняя недовольное выражение лица, она прошла к столу и включила компьютер. Артем обнимал Кристину, прислушивался к ворчанию Мейзы и еле сдерживался, чтобы не рассмеяться вслух. Несмотря на рану и миллион нерешенных проблем, ему было по-настоящему хорошо, как не было уже очень давно.

Артем притянул к себе вновь отодвинувшуюся Кристину и снова поцеловал.

— А мне такое лечение помогает, — сказал он.

На пороге появился Чеко и криво улыбнулся.

— Заметно.

Мейза обернулась.

— А по тебе заметно, что ты всю ночь шатался по Подземелью, вместо того, чтобы соблюдать постельный режим!

— Я думал, для такого режима нужны как минимум двое.

Мейза закатила глаза. Артем все-таки не выдержал и рассмеялся. Краем глаза он заметил, что Кристина тоже улыбнулась, и даже Мейза перестала сердиться.

— Вот и иди отсюда, раз здоров, — сказала она Чеко.

— Ты не забыла еще одну здоровую выпроводить? — сказал он, кивая на Кристину.

Мейза пожала плечами.

— Мне и правда пора, — робко сказала Кристина и снова попыталась встать.

— У нас не хватает рук, — сказал Чеко. — Мы пытаемся выяснить у детей информацию о семьях, попробуем вернуть их родителям. Поможешь?

— Конечно!

Кристина радостно закивала, и Артему пришлось отпустить ее. Этот решительный блеск в глазах делал ее еще прекрасней.

— Я приду к тебе позже, — сказала она и, снова смутившись, быстро вышла из кабинета.

Чеко тоже хотел уйти, но Артем окликнул его. Тот хмыкнул и обернулся.

— Да понял я, — сказал он. — Не волнуйся.

Артем кивнул и прикрыл глаза. Давно нужно было рассказать Чеко о своих снах. В кои-то веки он перестал обвинять Кристину во всех бедах мира. Теперь можно было сосредоточиться на восстановлении и не переживать, что с ней что-нибудь случится.

* * *

Стараясь не думать об их ночном происшествии, Кристина последовала за Чеко. Он тоже будто избегал смотреть на нее и всю дорогу ничего не говорил. Они пришли в просторное помещение, где Кристина еще не бывала. Она сразу поморщилась от яркого электрического света. Спасенные дети играли на полу или сидели на диванчиках. Кто-то лежал на койках.

— Они здесь живут? — спросила Кристина.

— Пока да.

— Все-таки детям нужен солнечный свет…

— Если получится, вернем их в семьи. Подойди к Слону, он скажет, что нужно делать.

Кристина заметила Слона, сидевшего в углу и беседовавшего с одним из мальчиков. Когда они закончили, Кристина подошла и протянула ему пропуск.

— Прости, что так резко вырвала его у тебя.

Слон вытащил из кармана такую же карту и показал ей.

— Чеко уже выдал мне новый.

Кристина недоуменно огляделась на Чеко. Тот заметила ее взгляд, но сделал вид, что занят.