Ее пальто и шарф уже валялись у ног, а руки Чеко блуждали по ее одежде, расстегивая пуговицы, проникая под ткань. Продрогшее в лесу тело горело от его прикосновений. Она не смогла бы остановить его. Она не хотела останавливать его, а хотела чувствовать его сильнее, ближе. Как же долго она этого ждала. Освободив голову от мыслей, Кристина сосредоточилась на том, как кожа словно таяла под его пальцами. Чеко, словно опасаясь, что она передумает, целовал ее торопливо, не давал ей опомниться. Его горячее дыхание оставляло мурашки, и Кристина намертво вцепилась в его плечи.

Он подхватил ее на руки и, не прерывая поцелуй, понес на кровать.

Глава 8

Артем так углубился в изучение новых материалов, что не заметил, как наступила ночь. Только когда его начало клонить в сон, он отложил бумаги и взглянул на часы — почти три часа ночи. Артем бросил взгляд на окно в спальню, но Кристины там не было. Он схватил телефон и позвонил ей. Пока шли гудки, он выключил свет в кабинете и вышел в гостиную. Кристина сидела на диване, смотря перед собой задумчивым взглядом, и не шелохнулась, пока он не подошел к ней вплотную. Рядом с ней лежала верхняя одежда, а на полу остались следы от ботинок. Артем сбросил звонок.

— Ты в порядке? — спросил он. — Когда ты пришла?

Кристина вздрогнула и взглянула на него.

— Я немного потерялась, — сказала она.

Артем сел рядом и обеспокоенно осмотрел ее.

— Не нужно было отпускать тебя одну так поздно. Есть хочешь?

Кристина покачала головой.

— Ты замерзла?

Кристина снова покачала головой. Артем обнял ее и поцеловал в висок.

— Пойдем, уложу тебя.

Кристина безропотно последовала за ним. Под тусклым светом, лившимся из-под абажура прикроватной лампы, Артем помог ей раздеться и укутал в одеяло, а сам примостился сбоку.

— Это правда, что я снилась тебе каждую ночь еще до нашего знакомства? — спросила Кристина.

От удивления Артем вскочил и присел на кровати. Кристина смотрела на него пытливым взглядом.

— Откуда ты узнала?

— Правда или нет?

Артем опустил взгляд. Он не знал почему, но его жутко смутил вопрос Кристины. Он собирался рассказать ей когда-нибудь, но боялся, что она не поверит. Или еще хуже, примет его за какого-то психопата, который следил за ней. А еще было неловко признаться, что он столько лет любил ее, не будучи знаком с ней.

— Правда, — наконец сказал он.

Кристина молча смотрела на него, как будто что-то обдумывая.

— Как давно?

— Почти пятнадцать лет.

— Теперь хотя бы понятно, откуда у тебя в кабинете мои детские портреты… А я все боялась спросить.

— Ты видела рисунки?

— Когда обнаружила, что за зеркалом проход в кабинет.

— Я понимаю, в такое верится с трудом… Но как выяснилось, нас с тобой многое связывает. Нам суждено было встретиться.

— Ты поэтому так вел себя? Поэтому привел меня в эту спальню после похищения? Потому что думаешь, что знаешь меня? Только потому, что я тебе снилась?

Артем ошарашенно покачал головой и сосредоточился на том, чтобы выбрать максимально правильные слова и описать то, что он чувствовал к ней все это время. Почему-то в устах Кристины все звучало как-то неправильно. Как он мог объяснить ей, что не просто видел ее все эти годы, а знал ее, жил с ней. Он вздохнул.

— Чеко сказал тебе. Больше некому.

— Это сейчас не при чем, Артем. Объясни мне, что это за сны.

Он пожал плечами.

— Я не знаю, почему это происходило со мной. Я просто видел тебя, как живую. Я не могу сказать, когда полюбил тебя, потому что мне кажется, что любил всю жизнь.

— Ты уверен, что любишь меня, а не девушку из твоих снов?

— Это и есть ты!

— Да нет же, Артем! Я здесь и сейчас. А то, что тебе снилось…

Она умолкла. Артем опустил взгляд и ничего не говорил. Кристина задумалась, а потом спросила:

— Ты сказал «происходило». Этих снов больше нет?

— Они прекратились с твоим появлением в Подземелье. — Артем взял ее за руку. — Видишь, это все-таки ты, Кристина. Ты всегда была рядом. Никогда не оставляла меня одного. Сначала через сны, потом наяву. Я никогда не говорил тебе об этом, но после смерти матери, когда отец сошел с ума от горя и чувства вины за историю с лекарствами, я больше всего боялся, что останусь один. Именно тогда в моей жизни появилась ты. Ты спасла меня от одиночества.

— Но я впервые увидела тебя только здесь. Ты никогда мне не снился.

Артем почувствовал такой сильный укол разочарования, что едва удержался, чтобы не отвернуться. Он кивнул.

— Я знаю. Но разве это что-то меняет?

Кристина ничего не ответила, лишь продолжила задумчиво смотреть перед собой.

— О чем ты думаешь? — допытывался Артем.

Кристина вздохнула. Она опустила голову на колени. Затем снова подняла взгляд на него.

— Может быть, ты прав. Может быть, мы помогли друг другу. С тобой я впервые почувствовала, что кому-то есть до меня дело. Что меня могут любить.