* * *

Чеко за всю ночь почти не сомкнул глаз. Он то погружался в мечтательные фантазии, то твердил себе, какой он идиот. Он с иронией вспоминал, как издевался над Артемом, когда тот с первого взгляда влюбился в Кристину, а сам оказался еще глупее. С каких пор он позволял чувствам брать над собой верх?

Это все она. Сумасшедшая. Неуемная. Въедливая. Как же глубоко она засела в его сознании. Он не сможет делить ее ни с кем. Не сможет больше наблюдать со стороны. Не теперь, когда легкие полнились запахом ее волос, когда он уже узнал, какими они могут быть вдвоем. Его тело все еще не могло успокоиться. Если бы не Артем, он бы уже был на пути к ее спальне. Но он должен дать ей шанс самой с ним поговорить.

Бомба тикала слишком долго — рано или поздно это должно было произойти. Когда он допустил этот промах? Может быть, в то утро, когда он усыпил ее и посадил в машину. Или в тот вечер, когда она вышла из ванной в одном полотенце и вела себя так смело, что несколько дней он не мог думать ни о чем другом. Как же она раздражала его тогда. Как же привлекала. Он сходил с ума по ней. Если бы он знал, к чему это приведет, остановился бы? Нет, не смог бы.

Ближе к утру он получил сообщение от Артема с просьбой встретиться. Чеко присел и устало потер глаза. Вздохнув, он все же встал, умылся и оделся. С минуту он держал в руках телефон, раздумывая, что написать Кристине, но решил, что лучше просто пойти и увидеть ее. Ободрившись этой мыслью, он резво открыл дверь и чуть не врезался в стоявшего по ту сторону Артема.

— Ты чего здесь? — спросил Чеко.

Артем толкнул его обратно в комнату, давая двери закрыться за ними.

— Нужно поговорить.

Чеко старался не выдавать своего волнения. Он встал, скрестив руки, и выжидающе посмотрел на друга.

— Что ты наговорил Кристине? — спросил Артем.

— Мы не так уж много разговаривали.

— В смысле?

— Что конкретно тебя интересует?

Артем сжал кулаки.

— Меня интересует, какого черта ты рассказал ей о моих снах!

— А, — Чеко попытался придать голосу насмешливый тон. — Вот в чем дело.

— Вечно ты везде лезешь! Если бы я знал, что ты такое трепло, никогда не рассказал бы тебе! Теперь она думает, что я хочу быть с ней только из-за этих снов.

— А разве это не так?

Артем шумно дышал и смотрел на него свирепым взглядом.

— Почему тебе так весело?

Чеко пожал плечами. Артем прищурился.

— Ты ведь рад, что поссорил нас?

— Думаешь, я вас поссорил?

— Иди ты к черту! Мы оба знаем, что ты влюблен в нее.

Чеко глубоко вздохнул.

— Я пытался держаться от нее подальше. Правда пытался.

Артем побледнел, губы превратились в тонкую линию, кулаки сжались еще сильнее.

— Между вами что-то было?

— Что она тебе сказала?

Артем фыркнул.

— Что меня ей мало. Но я так просто не сдамся, ясно? Я столько лет…

— Я устал стоять в сторонке, только потому что не мечтал о Кристине пятнадцать лет, как это делал ты. Я люблю ее сейчас, и в этом я уверен. Пускай она сама выбирает.

Артем молча смотрел перед собой, а потом крепко выругался. Чеко усмехнулся.

— Так боишься, что она выберет меня?

— Боюсь, что не сдержусь и задушу тебя.

— Тоже выход.

Хоть Чеко и шутил, на душе было погано. Артем окинул его мрачным взглядом и пошел к двери.

— Пойдем, нам еще эти чертовы записи психолога слушать.

Они молча пошли в сторону гостиной. Войдя туда, Артем первым делом пошел в свой кабинет, а Чеко последовал за ним, но остановился в проеме. В кабинете стало гораздо теснее из-за раскрытой раскладушки. Чеко почувствовал волну облегчения, но постарался сдержать улыбку, заметив мрачный взгляд Артема. Чеко посмотрел на смежную со спальней стену, но Кристины не было видно — наверное, спряталась в ванной. Чеко вышел обратно в гостиную и сел на диван. Вскоре показался и Артем с какими-то бумагами. Они молча сидели, каждый занятый своим делом: вернее Артем просматривал бумаги, а Чеко потирал виски, то и дело поглядывая на дверь в спальню Кристины.

Она показалась минут через десять, одетая подчеркнуто строго, и окинула их удивленным взглядом.

— Садись, будем слушать записи психолога, — сказал Артем, не отрываясь от бумаг.

Кристина кивнула и села на свободное кресло. Артем раскрыл ноутбук и принялся настраивать программу для прослушки, а Чеко воспользовался случаем, чтобы ближе разглядеть Кристину. Она избегала его взгляда и вела себя отстраненно, но он замечал легкий румянец, который загорался все ярче, чем пристальнее он смотрел на нее.

Запись включилась. Чеко это затея казалась дурацкой, и ему совершенно не хотелось провести полдня в такой напряженной обстановке, слушая разборы чужих травм, но оставлять Кристину наедине с Артемом ему хотелось еще меньше. Поэтому он лег в полный рост на диван и прикрыл глаза, краем уха прислушиваясь к сеансам.

Первые три пациента украли у него два с половиной часа времени и нагрузили мыслями о чужих проблемах. Четвертым тоже оказалась не Ермакова, но по крайней мере его было интересно послушать. Этот рассказал презабавную историю о том, как он случайно распечатал непристойный мем на торте для начальника, а потом пытался оправдаться перед коллективом.