Я считал, что внес достаточные коррективы в проводимый обряд, но даже не представлял объемов свободной энергии. Ее оказалось так много, что пентаграмма в конечном итоге не выдержала. Произошел чудовищный по силе выброс, закончившийся разрушением башни.

Вот что бывает, когда не учитываешь все детали, вплоть до мельчайших. И все пошло наперекосяк. Хотя… смотря с какой стороны посмотреть. Ритуал все-таки завершился, я жив, новое заклинание заняло свое место.

Но без последствий все же не обошлось. Сумеречный Круг изменился.

Я вызвал его усилием воли, и он послушно повис перед мысленным взором, переливаясь лиловым свечением. Первое что бросилось в глаза — пустое место в центре, похожее на ячейку для заклятья, но гораздо больших размеров.

Что это, место для еще одного заклинания? Чутье подсказывало, что нет. Стоило об этом подумать, как в голове всплыло:

«Центр — это средоточие. Средоточие — это источник. Источник любой магии сам заклинатель. Все остальное лишь инструмент».

Похоже Га-Хор в прошлой жизни либо лично встречался с чем-то подобным, либо читал описание похожих случаев, и теперь подсказывал, пользуясь старыми знаниями. «Средоточие» — не заклинание в чистом виде, а нечто другое, оказывающее комплексное воздействие на самого заклинателя.

Сила, скорость, выносливость, рефлексы, размер энергетической оболочки — области влияния разнообразны. Если потратить небольшое состояние, то при удаче можно добиться эффектов, сопоставимых с действием дорогостоящих алхимических зелий. А если вложить еще одну гору золота — то результаты внесенных изменений можно зафиксировать, сделав постоянными.

Но опять же, все это требовало весьма специфических ритуалов и компонентов. Поэтому на данный момент выгоды от приобретения никакой. Только потенциал, требующий развития.

Сам Сумеречный Круг тоже изменился, налился силой, сиял, наполненной энергией под завязку. Но главное работал. Больше того, заклятья получили усиление. Не скакнули на один уровень — к сожалению без соответствующих ингредиентов и ритуалов это невозможно, именно они дают новые свойства, — но значительно прибавили в изначальных параметрах. «Кинжал-коготь» бил сильней, «Туман» накрывал гораздо большую площадь. «Пламя» создавало более плотный файерболл, способный прожечь не самые лучшие доспехи.

Приятный маленький бонус за пережитое безумие.

Что касается новичка, символ «Щита» разделился наискосок на две части. В одной сверкало и переливалось фиолетовым обозначение «Щита», как и задумывалось. А вот в другой обнаружилось нечто незнакомое. Не сразу сообразил, что это другое заклинание, и что избыток энергии повлиял на изначальную ключ-схему из книги Основ, разделив ее на две половинки. Это было необычно, но кажется не несло вреда. Знать бы еще, что означает второй символ.

Стоило об этом подумать, как из глубин подсознание всплыло определение — «Молот», заклинание, основанное на сжатых воздушных ударах, невидимый таран, бьющий вперед с дикой силой.

Похоже оба этих плетения имели общие корни, что позволило расщепить исходный ключ-код Основы на две близкородственные части. Таким образом, вместо одного я получил два заклинания, что не могло не радовать.

Что касается внутренней энергетики, то вторжение больших потоков энергии повлияли на базовый уровень энергетического резерва. Не знаю, как не выжгло всю нервную систему к чертям, заодно прожарив всю тушку до уровня хорошо запеченного кролика, но полученная трансформация так же не вызывала протестов.

Как говорится: все что не убивает, делает нас сильнее. В моем случае, значительно улучшает исходное состояние.

Ладно, со всем этим можно разобраться и позже. А сейчас пора просыпаться.

7.

Я поднял тяжелый взгляд на сидящего напротив Нильса. Между нами медленно тлел погасший костер. Судя по освещению, едва наступило ранее утро. Было прохладно, но не холодно.

Следопыт сидел неподвижно, настороженно следя за каждым моим движением. Заметив осознанность в моих глазах, медленно поднял руку, указывая на костер:

— Хворост закончился, — проронил и замер в ожидании, наблюдая за реакцией.

Он боялся меня больше прежнего. Неудивительно, после устроенного я и сам себя начал опасаться. То, что произошло, было не под силу обычному человеку, и даже магу. Случившееся лежало за пределами обычных способностей. Я не только удержал чертов поток, но и сумел перенаправить его в безопасное русло. Но главное, после этого выжил, и даже приобрел больше, чем имел изначально, хотя должен был сдохнуть на середине пошедшего не по плану ритуала.