— Ты же остановил, когда твой друг пытался…

— Он глупец, — проговорил он. — Если бы он взял тебя, подвел нас всех, дав Хоку шанс.

— Преимущество и сейчас на стороне Эдварда, — улыбнулась Мегги, взяв себя в руки, надеясь поколебать их уверенность в успехе. — Он останется незаметным в темноте, а вы собрались в кружок у костра. Хорошие мишени.

— У нас есть ты!

Девушка лихорадочно думала, что ей сделать, чтобы спастись самой и помочь мужу.

— Мы с мужем сильно повздорили, — вздохнула Мегги. — Он может не вернуться. Избавившись от неугодной жены очень легко, тем более ему не нравится мой отец.

— Неплохая уловка, миссис, — хохотнул Пит, — но меня на это не купишь.

— Я должна была попытаться, — пожала плечами Мегги, не испытывая стыда за ложь. Девушка уставилась на огонь, испугавшись, что ее слова окажутся правдой. Вдруг Эдвард почует опасность и уедет. Зачем ему появляться и встречаться с бандитами? Четверо против одного. Станет ли он рисковать ради нее жизнью? Но он же не испугался мести ее отца, украв наследницу Гленнариса прямо у него из-под носа. Все знали, на что способен Малькольм Дуглас, когда его оставляют в дураках. А на англичанина не произвело никакого впечатления имя ее отца — он не из робкого десятка.

— Мы почти ничего не знаем о нем, — уставился на нее Пит. И Мегги воспряла духом: она знает чуть больше, и им это неизвестно. Девушка решила действовать.

— А что вы сами думаете о человеке, который не испугался гнева лаэрда Дугласов Малькольма, графа Ангуса?

Удивительно, но ее слова подействовали на бандитов, он начал настороженно и тревожно вглядываться в темноту. Тут одна из лошадей наступила на ветку, и он вздрогнул:

— А ты не из робких, леди, — съязвил Том, — если спишь с ним.

— Он злится только на тех, кто мешает ему, — улыбнулась Мегги с долей сочувствия в голосе. — На него рискнули напасть двое, а Эдвард избил их. Он рассказывал, что обучался у Стивена Блэка, — она воодушевленно приплела в рассказ имя известного на Пограничье бандита, который без разбора нападал и на англичан, и на шотландцев. — Представляете, ему удалось убить целых двадцать человек всего за несколько лет. В его-то возрасте. Как он умудрился совершить столько убийств за столь короткий срок? Это невозможно. Я так ему и сказала.

— Заткнись, женщина! — злобно рявкнул Пит.

— Почему? Вы что-то услышали? — простодушно спросила девушка. — Это, наверное, Эдвард. Ему давно пора вернуться. Но он, конечно, не выйдет на свет. Зачем? Когда можно…

— Том, заткни ее! — заорал главарь.

Парень резво направился к ней, собираясь еще и полапать по пути, и в этот момент просвистела стрела, которая попала Тому прямо в сердце. Он упал на землю, едва не угодив головой в костер, а остальные повскакивали, озираясь по сторонам.

— Они хотят убить тебя, Эдвард!

Пит размахнулся, собираясь ударить девушку по лицу, но не успел — вторая стрела пробила ему плечо. Молчавший до сих пор бандит выхватил меч и направил его в сторону Мегги. В ту же секунду послышался свист очередной стрелы, и он выронил оружие.

— Идиоты! — закричал Дик. — Он защищает женщину! Отойдите от нее! — потом он обратился к Эдварду. — Успокойся, Хок. Я не причиню ей вреда. Видишь, я отхожу от нее.

Он развел руки, делая шаги в сторону от Мегги, надеясь, что Эдвард не будет стрелять в сдавшегося врага. Кажется, сработало. Наступила тишина. Раненые тихо стонали. Сейчас Мегги была совершенно спокойна: она не ошиблась в мужчине, ему можно верить. И он одержал верх над более многочисленными противниками. Почему он не заговорит и не прикажет сесть на лошадей и убираться восвояси? Почему молчит?

Дик уже помогал друзьям, перевязывая раны.

— Прояви благоразумие, — услышала она его тихий голос, когда он втолковывал Питу свое мнение. — Он мог убить всех в считанные секунды, но вместо этого ранил. Поехали отсюда. Перевес не на нашей стороне.

— У меня есть она! — выкрикнул он.

— Я так не думаю, — фыркнула Мегги, прожигая его сердитым взглядом. — Я могу сейчас взять и уйти в темноту, и вы не посмеете остановить меня. Где бы ни прятался Эдвард, вы на прицеле!

В крайнем удовольствии она увидела, как злобно сверкнули глаза Пита. Он знал, что она права. Снова прозвучал свист. Раненый в бедро Пит с криком повалился снова на землю. Дик схватил его за плечи и закричал:

— Хватит! Он нас всех убьет! Если ты не уберешься с его пути.

— Дельный совет!

— Эдвард! — Мегги радостно вскрикнула, поворачиваясь на голос мужчины. Постепенно она различила в темноте знакомый силуэт, и ей очень хотелось подбежать к нему. Но она сдержалась, не смея отвлекать его. Он стоял на краю поляны, держа в руках арбалет, а за спиной виднелся колчан со стрелами. Сейчас было невозможно понять, на кого он смотрит, но весь его облик выражал непреклонную решимость. Сердце девушки замерло в восхищении.