Я направилась к своему шкафчику, чтобы забрать наушники, намереваясь использовать музыкальное приложение, которое я скачала, чтобы создавать музыку, когда меня нет дома. Я прошла мимо спортзала, и сквозь стену меня встретили непрерывные удары баскетбольного мяча и скрип кроссовок. Мое сердце забилось быстрее, ассоциируя эти звуки с Блейком, и я покачала головой от своей глупой реакции. Это мог быть кто угодно внутри, и даже если это был Блейк, это не имеет значения…

Крик, который звучал так, будто он исходил из глубины души человека, остановил меня. За ним последовал другой, на грани крика, наполняя меня беспокойством. Мои ноги быстро понесли меня к дверям спортзала.

Я приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Блейк играл в баскетбол один на площадке, и мне пришлось сдержать вздох, который жаждал вырваться наружу. Он быстро двигался по площадке, агрессивно ведя мяч и снова и снова бросая его в прыжке. Каждый раз он забивал мяч в корзину.

Измученный взгляд на его лице вызвал во мне горькое чувство, и я поймала себя на мысли, что хотела бы сделать что-нибудь, чтобы это выражение исчезло. Казалось, он убегает от своих демонов, каждое его движение было полно тревоги, которая овладела его телом. Мой разум перенесся к тому шокирующему видео.

Я закрыла глаза под натиском ужасных образов. Я наконец-то могла лучше его понять. То, что он пережил до и после того дня, не оправдывало его беспощадности, но объясняло всю эту бесконечную злость и ненависть.

С еще одним леденящим кровь криком он замахнулся мячом на корзину и оперся на колени, тяжело дыша и покрытый потом. Мяч ударился о щит и отскочил от пола в моем направлении. Он продолжал катиться, пока не остановился рядом со мной, но Блейк не обернулся, чтобы поймать его. Вместо этого он остался в том же положении.

Я находила его одного на баскетбольной площадке достаточно раз, чтобы знать, что это был его способ избавиться от всего, что его беспокоило, и после просмотра того видео я могла только представить себе степень его боли. Баскетбол был его отдушиной, позволявшей ему выплеснуть свой сдерживаемый гнев и агрессию на площадку, но этого было недостаточно, потому что он был ходячей бомбой напряжения, которая могла взорваться в любой момент, спровоцированная или нет.

Теперь его взгляд был устремлен в одну точку перед ним, а его глаза смотрели вдаль, из-за чего казалось, что он не здесь, а в каком-то страшном месте. Мой инстинкт подсказывал мне помочь ему. Но помочь ему в чем?

Я сжала пальцы в кулак, глядя в коридор, ведущий к моему шкафчику. Я прекрасно знала, что должна держаться от него подальше. Он сказал мне, что оставит меня в покое. Я наконец-то обрела свободу. Самым разумным и логичным было бы держаться от него на максимально возможном расстоянии и забыть о нем. Это был единственный способ двигаться дальше.

Так что, черт возьми, я сейчас делаю?

Я вошла в спортзал и взяла мяч. Он не сдвинулся ни на дюйм, его глаза все еще были устремлены на ту же точку на полу.

— Привет, Блейк. — Мое сердце колотилось слишком сильно. Он оставался неподвижным, его руки сжались в кулаки на коленях. — Блейк? Блейк, ты меня слышишь?

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать. Он выпрямился и обернулся, его лицо было напряжено от боли и страха, он просто смотрел сквозь меня. Я наблюдала за ним, пытаясь понять, почему он вообще чувствует страх, но ничего не придумала.

Я бросила мяч в корзину, пытаясь удержать на нем взгляд.

— С тобой все в порядке?

Его лицо приняло настороженное выражение, когда его глаза наконец сфокусировались на мне.

— Что… — Он сжал переносицу и закрыл глаза, тяжело дыша. — Что ты делаешь?

Я пытаюсь помочь тебе с твоими демонами, потому что, очевидно, я не могу просто уйти, когда тебе больно.

— Давай сыграем один на один.

Он открыл глаза и прищурился, глядя на меня, и мое лицо покраснело. Мое предложение прозвучало нелепо даже для моих собственных ушей, учитывая наши обстоятельства. Он начал глубоко дышать, потирая тыльную сторону ладони другой рукой, выглядя слишком настороженно.

— После всего, что ты сказала в понедельник?

Я остановилась на линии штрафного броска, прежде чем нацелиться на корзину, еще больше покраснев под его жестким взглядом. Это было очень нетипично для меня, но мне нравилось, что я еще не убежала. Я дважды кашлянула и шмыгнула носом.

— Я просто хочу поиграть с тобой.

Я бросила в корзину и почувствовала знакомый прилив сил от движения. Я знала, что промахнусь, потому что в последний раз я играла в баскетбол с моими кузенами в моем родном городе во время последних рождественских каникул, но это не погасило волнения. Я любила баскетбол, несмотря на то, что была средним игроком.