Я охотно киваю. Лимонад Мии — мой самый любимый.

— Знаешь, ты не обязан продолжать косить. Я могу пригласить кого-нибудь или сделать сама…

На этот раз я выпиваю пол стакана и усмехаюсь, вытирая рот.

Эта газонокосилка легко может весить больше неё, так что я сильно удивлюсь, если ей удастся протолкать её целый час. И пока будет стоять этот вопрос с «приглашением кого-нибудь», я буду тем парнем, кто будет косить для них лужайку.

Этот разговор не новый, мы проводим подобные обсуждения как минимум каждые две недели. Ещё мы разговариваем о многом другом. Неважно, чиню я ей вещи, выкидываю мусор, кошу лужайку или чищу водосток, но она всегда чувствует себя бессмысленно виноватой.

— Ты ведь знаешь, мне не трудно, Мия.

Я толкаю её коленом, и она застенчиво улыбается.

— Может ты хотя бы позволишь мне заплатить тебе? — с надеждой отвечает она.

Я закатываю глаза. Другой день, а всё тот же разговор.

После чего заглатываю остатки напитка и поднимаюсь на ноги.

— Что я сказал тебе вчера?

— Что никогда не возьмёшь с меня деньги, — ворчит она.

Я не возьму у неё ни цента. Она хорошо справляется финансово, но теперь она одна. Троя больше здесь нет, чтобы решать их финансовые проблемы.

— А где Джо? — спрашиваю я, одновременно вытирая футболкой лицо.

— Я только что уложила его спать.

Она так мило улыбается при упоминании своего сына, и я благодарю Бога ещё раз за то, что он у нее есть. Если не Джо, не знаю, как Мия пережила бы последние два года.

По правде говоря, я не уверен, смог бы справиться без него.

— Скажи ему, что я загляну к нему позже, хорошо? — отзываюсь я, поворачиваясь и толкая косилку.

— Ты ведь придёшь ещё на ужин? — спрашивает она.

Я прихожу на ужин каждые вторник и пятницу, она знает это, однако каждую неделю спрашивает об этом.

Я не пропускаю ужин с тех пор, как она впервые пригласила меня. Возможно, никогда не пропущу. Пока она хочет, чтобы я был рядом, я буду с ней.

— Сегодня вторник, Мия. — усмехаюсь я. — Я приду.

Она не отвечает, а я не поворачиваюсь, но могу представить, как румянец окрашивает её щеки, будто я смотрю прямо на неё.

Я поднимаю косилку в багажник машины и машу ей, прежде чем сесть за руль.

— Спасибо, Люк, — говорит она мне. Мия все ещё стоит на ступеньках, солнце освещает её волосы, так что она выглядит почти как ангел.

— Всегда, Мия.

Я проглатываю комок в горле, когда уезжаю вниз по улице.

Нелегко видеть, как твой лучший друг умирает на твоих глазах.

Возможно, ещё труднее осознавать, что ты испытаешь чувства к его жене.

***

Я заканчиваю свой список работ на день, и у меня остаётся ещё куча времени. Никогда не думал, что стану разнорабочим в своих окрестностях, но вот он я. На самом деле никогда не думал, что буду жить в пригороде в одном из домов, которые выглядят как мой собственный, но иногда планы меняются.

Я думал, что буду путешествовать по миру и, когда, наконец, приеду домой, чтобы остепениться, то найду женщину и буду работать доктором, а не мастером на все руки, но после Троя я просто не могу.

Я едва могу смотреть на стетоскоп, не покрываясь холодным потом.

Не могу слушать тиканье часов и не возвращаться в тот момент, когда отчаянно старался расслышать биение его сердца. Я даже не могу зайти в кабинет к терапевту, не произнеся про себя перед этим воодушевляющую речь.

А что касается присутствия женщины в моей жизни… полагаю, я могу смотреть на них, но совсем не в том смысле, в каком я представлял себе.

Мия — не единственная, кто сломалась внутри в день, когда он умер. Мне тоже было намного хуже, чем просто плохо.

Я выезжаю на шоссе и глушу двигатель машины.

У меня был час, чтобы все убрать и вернуться обратно к Мии.

Мне нужно было сделать по пути несколько обычных остановок, а затем насладиться одной из лучших ночей всей моей недели с двумя моими самыми любимыми людьми.

Я никогда не задумывался о том, чтобы завести своих собственных детей, но после времени, проведённого последние пару лет с Джо, я не могу представить и дня без них.

Он делает всё вокруг лучше.

Он — это отвлечение, развлечение и даритель любви, завёрнутые в один милый, маленький подарок.

Он просто отличный ребёнок. Мия делает невероятную работу, воспитывая его.

Я знаю, Трой бы так сильно гордился ею. Надеюсь, он так же гордится мною.

Я держу своё слово. Забочусь о Мии и Джо любыми возможными способами.