Я дотягиваюсь до своих джинсов и начинаю натягивать их. Я не могут объяснить этого, но знаю, что я нужен ей. И срочно.

По венам растекается лёд, когда она отвечает шёпотом:

— Мне кажется, кто-то пытается вломиться в дом.

— У тебя есть рядом мобильник? — требую я.

— Я уже иду за ним.

— Ты можешь попасть к Джо?

— Я в его комнате, — шепчет она.

— Поставь комод перед дверью и не отодвигай, пока не услышишь мой голос, поняла, Мия?

— Хорошо, — шепчет она, и я могу слышать дрожь в её голосе.

— Сделай это, сейчас же, Мия, хорошо? Я иду, дорогая. Я скоро приду.

Я уже на полпути к двери, но мой стационарный телефон все ещё в руке.

— Связь скоро прервётся, ладно, у меня есть мобильник.

— Люк, — умоляет она, и это чуть не разбивает мне сердце.

— Я ид…

Связь теряется, и я хлопаю дверью машины, заводя её быстрее, чем когда-либо раньше.

Мия живёт лишь на расстоянии полутора кварталов от меня, но прямо сейчас это кажется слишком большим расстоянием.

Если что-нибудь случится с ней или Джо, я никогда себя не прощу.

Я мчусь вниз по улице, полностью игнорируя скоростной режим и дорожные правила.

Останавливаюсь за несколько домов от дома Мии и выхожу из машины, закрывая за собой дверь как можно тише. Если кто-то снаружи, то последнее, чего я хочу, это чтобы этот кто-то сбежал.

Кто бы это ни был, они заплатят за то, что связались не с той женщиной. Моей женщиной.

Потому что сейчас я защищаю её, и я чертовски хорошо знаю, что убью любого за Мию Вэндер, если придётся.

Я крадусь по улице в темноте, вслушиваясь в ожидании странностей.

Спереди чисто, но я не удивлён. Если бы я собирался вломиться в дом, я уж точно уверен, что не пошёл бы через парадный вход.

Я придерживаюсь забора, притаившись в ночи.

Почти дохожу до дома, когда слышу шум, который, должно быть, и разбудил Мию. Это ужасный шум, звук металла, трущегося о другой металл.

Я заглядываю за дом.

Я не могу ничего разглядеть, кроме двух фигур в лунном свете.

Они шепчутся друг с другом, но я не могу расслышать, что они говорят. Они не крупные ребята. На вскидку я могу сказать, что это молодые парни, возможно даже подростки.

— Есть, — думаю, я слышу, как говорит один из них.

Не сегодня, дьявол.

Я делаю глубокий вдох и только собираюсь помчаться, как слон в посудной лавке, когда в моем кармане начинает громко и пронзительно звонить телефон.

Это Мия. Я уже знаю это. Она в панике.

— Беги! — кричит один придурок другому.

Я мчусь к дому, телефон все ещё звонит.

Я могу видеть, куда они направляются. За задний забор.

Я бегу за ними, когда громкий звук напоминает мне об испуганной женщине в доме, которая нуждается во мне куда больше, чем моё желание выбить все дерьмо из этих парней.

Я замираю на месте и достаю телефон, который к тому времени уже перестал звонить, я набираю полицию, описываю ситуацию в мельчайших подробностях и вешаю трубку.

Эти гады настежь открыли окно, и кто знает, может, их вовсе не двое. Кто-то может быть ещё внутри.

Я открываю ключами заднюю дверь, захожу в дом, изо всех сил пытаясь двигаться тихо.

Пробираюсь сквозь коридор, по пути проверяя каждую комнату.

Всё, кажется, стоит на своём месте.

Я почти решаю, что все чисто, когда слышу звук шагов на лестнице.

Я иду вперёд в темноту, наверху Мия и Джо, и я лучше умру, чем позволю чему-нибудь случится с ними.

Я задерживаюсь внизу, скрываясь в тени. Кого бы я не слышал, этот кто-то спускается.

Я прижимаюсь к полу, готовый наброситься на грабителя.

Человек доходит до конца лестницы и просто стоит там, не двигаясь.

Я выпрыгиваю и хватаю человека сзади, прижимая его руки к бокам.

Я был прав. Словно дети. Это чувак крошечный.

Громкий всхлип вырывается из человека, а до моего носа доносится знакомый запах.

— Мия? — шепчу я.

— О, боже мой, Люк, — с трудом произносит она.

Я могу чувствовать, как её сердце стучит у моей груди.

— Какого чёрта ты делаешь здесь, внизу, Мия? Ради всего святого, я мог навредить тебе. Я же сказал не высовываться.

Она все ещё в моих руках, прижимается ко мне. Ее спина у моей груди.

— Я услышала, как звонит твой телефон снаружи… Я знала, ты защитишь нас, — быстро отвечает она.

— Черт возьми, Мия, — рычу я.