— Я здесь, потому что влюбился в тебя, Мия. Я люблю тебя и Джо. Я здесь, потому что теперь пришла моя очередь показать тебе, чего я хочу и о ком забочусь.

Я сильно сглотнула, пытаясь протолкнуть комок в горле. Его слова были слишком. Он был слишком.

Он делает меня сильнее и слабее одновременно.

Он поддерживает меня, и я чувствую, что могу победить весь мир, а в следующую же минуту он делает меня ранимой.

— Ты желанна, Мия. Я хочу тебя, как никого другого. Я никогда не позволю тебе этого забыть. — С его губ слетело обещание, я чувствовала это.

— Люк… — шепчу я.

Он берет меня за руку и переплетает наши пальцы.

— Я знаю, что я не он и что никогда не смогу быть достаточно подходящим для тебя. Но, чёрт возьми, я все равно хочу тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей во всех смыслах, даже если я не заслуживаю тебя.

Он выкладывает правду, абсолютно честно говорит со мной, неважно насколько нелепо может это прозвучать.

Просто мысль о том, что Люк недостаточно хорош для меня абсурдна.

Пожалуй, он слишком хорош. Он определённо слишком хорош для меня… Люк для любой девушки слишком хорош.

В мире нет никого достойного такого мужчины, как Люк.

— Ты более чем меня достоин, — говорю я ему, и он улыбается. Он выглядит таким красивым, что у меня буквально перехватывает дух.

— Скажи мне, Мия. Только скажи мне, что у тебя случилось, и я сделаю всё возможное, чтобы исправить это.

Я люблю его за то, что он сказал это, но на самом деле есть вещи, которые он не может исправить.

— Трой, — отвечаю я с дрожью в голосе.

Пришло время и ему узнать правду. По крайней мере он заслуживает её после того, что сделал для меня.

— Мне кажется, что я заменяю все воспоминания о Трое мыслями о тебе, Люк. Моя голова так наполнена тобой, что я боюсь, что в ней не осталось места для него. — Я чувствую, как дрожит моя нижняя губа. И я знаю, что это неправильно, то, что я говорю ему. Ему, должно быть, непросто это выслушивать. Но правда моей жизни в том, что ничего больше не просто.

— Я не хочу, чтобы это случилось, — говорит он мягко. — Я не хочу заменить Троя, и никогда не смогу. Никто не сможет забрать воспоминания о нём у тебя, Мия, даже я.

— Я просто так запуталась. У меня с семнадцати лет был только Трой, и теперь ты… И я не знаю, что с этим делать.

Где-то посреди этого разговора я отвела взгляд и опустила голову, пытаясь скрыться от него. Он всё ещё медленно покачивает нас, его рука лежит на моей щеке.

Он слегка напрягает руку, приподнимая моё лицо, чтобы я посмотрела на него.

— Я здесь, Мия, я. Я не могу соревноваться с призраком, ладно? Но я могу кое-чем поделиться… Я хочу, чтобы ты знала это. Я не хочу забывать Троя. Не больше чем ты. Он тоже часть меня. Я не хочу этого менять.

Он медленно наклоняется и прижимает свои губы ко мне. Это не горячий и крепкий поцелуй, а тот, который наполнен любовью и томлением.

Поцелуй, наполненный обещанием.

— Я собираюсь уйти на несколько часов, — шепчет он в мои губы.

Моё сердце сжимается.

— Пожалуйста, не надо, — умоляю я.

Я не могу вынести мысли, что сейчас он оставит меня. Он нужен мне, как воздух.

— Я должен, — говорит он. Похоже, ему это даётся тоже непросто, но я знаю, что он прав. — Тебе нужно время и пространство, чтобы все обдумать. Всё свалилось на тебя с такой тяжестью и так быстро… Я не прощу себе, если потороплю тебя.

Он уходит, и я знаю, что мне не стоит останавливать его. Потому что реальность такова, что я могла бы, если бы захотела.

Он сделает всё, что угодно, для меня. Даже остаться, когда мы оба знаем, что ему нужно идти.

— Я сделал тебя такой зависимой от себя, Мия, и мне нужно, чтобы ты приняла решение: ты хочешь, чтобы я здесь был…. как твой партнёр или просто как твой друг. Я буду тем, кем ты захочешь, милая, ты просто должна решить.

Он оставляет ещё один поцелуй на моих губах и отстраняется от меня.

— Ты вернёшься? — спрашиваю я, мы оба можем уловить нотки отчаяния в моем голосе.

— Конечно же я вернусь.

— Сегодня?

Он кивает и улыбается мне. Ему нравится моё желание встретиться с ним снова, и узел в моём животе немного слабнет.

— Я не оставлю тебя, Мия. Я клянусь тебе.

Он подходит к Джо и треплет его по волосам, пока прощается с ним.

Когда я смотрю, как он уходит, то чувствую укол непонятно чего.

Я знаю, что он вернётся, ведь он сказал, что придёт снова, а Люк никогда не врёт мне. Но это не страх, что он уйдёт, это что-то другое.