Самыми бесполезными Умениями пока что были «Зачарование Оружие Захра» и «Амулет». Первое накладывалось только на обычные клинки (мои же и «Меч Гебхара» и «Ножи Суора» уже были зачарованы). Второе требовало каких-то уникальных расходников, которых в Чаграке просто не было.

В любом случае, перед своей миссией я решил основательно проточиться. Первым делом использовал все скопившиеся красные кристаллы. И уже на втором вытянул Улучшение «Осознание Себя».

Как всегда, Улучшение устанавливалось на мою тушку довольно болезненно. На несколько мгновений голова превратилась кастрюлю с дребезжащими ложками. Я еле-еле сдержал стон. Но вскоре все прошло.

Сначала даже не понял, что изменилось. Перед глазами плавали какие-то блики, и я никак не мог от них проморгаться. Но потом…

Ух ты!

Слева, на самом краю зрения, возникло два символа. Красный столбик, вестимо, обозначал мое Здоровье (сейчас он был заполнен на 90%), а белый, похоже Бодрость. Она была заполнена на 60%.

Наглядно видеть свое состояние было довольно забавно. Интересно, а есть ли другие показатели? Можно ли их увидеть? Спорю на все, что угодно: на оба вопроса — «Да!» Нужно только поймать нужное Улучшение.

Увы, больше из красных кристаллов ничего не выпало. Какое-то время я подержал в руке Камень Новичка, но все же не решился его активировать. С каждым проученным Улучшением его ценность возрастала. То же и с Камнем на Умения.

Кстати об Умениях. На этот раз удача мне благоволила и кроме проточки, я вытащил еще два новых Умения.

«Укрытие Захра» — дополнительная защита. Активировалась она аж за четыре «чешуйки» и была явно мощнее уже имеющегося «Щита Захра». Проблема была в том, что я понятия не имел, от чего эти защиты защищают. Возможно, от физических ударов, возможно, от стихий или от магии. После накладывания их присутствие, несомненно, ощущалось, но сами плетения я не видел. Судя по всему, работа Умений никак не пересекалась с магией. Скорее всего, существовало отдельное Улучшение для их «просмотра».

Вторым было «Ускорение». Его крутизну я ощутил сразу же. Активировал, и тут же бегущая по асфальту ящерица мне показалась сущей черепахой. Работало, правда, оно всего полсекунды. Но эти полсекунды могли стать ключевыми в бою. Тем более не надо забывать о проточке.

После забрел в забегаловку на торговой площади подкрепиться. Как ни странно, текущие события никак не повлияли на ее работу. За стойкой все также лениво протирал кружки бармен.

Я заказал любимого темного по желтяку за кружку и коронное рагу под соусом. Но не успел съесть и половины, когда внутри здания вдруг послышался шум. Какие-то «бумки», а потом звон бьющейся посуды.

— Лени! Черт тебя дери, ты что, опять шкаф с кастрюлями опрокинула? — раздраженно прокричал хозяин забегальни и, сплюнув, прошествовал к занавешенному марлей проходу.

Но не успел сделать и трех шагов. В проходе вдруг выросла тень. А в следующий миг из спины толстяка выросло жало арбалетного болта. Точно такого же, коим совсем недавно люди Торговцев убили меня.

Суки!

Я поперхнулся куском картошки и тут же, не раздумывая, прыгнул в сторону, уходя с линии огня. И очень вовремя!

То место, где я сидел, прошила еще один тяжелый болт. Правда, выпустил его не тот ублюдок в балахоне, который убил трактирщика, а уже следующий.

Я больно ударился о табурет, упал, но тут же вскочил с Черным Мечом в руке.

И уже через секунду пришлось уворачиваться от кривого ятагана первого из противников.

«Удар Захра!»

Силовая волна отбросила его на пару метров, но он тут же вскинул руку и сам разрядил в меня какую-то гадость. В глазах потемнело, ноги тут же стали ватными. Силовых потоков я не видел, значит, это тоже было Умение.

Взмах, другой.

Черный Меч не подвел. Как оказалось, воздействия Умений он режет так же, как и магию.

В проходе трактира показался уже третий Слуга, а двое первых всерьез решили приготовить из меня салат. Не знаю уж, реально они были пятидесятого уровня, как говорил Жаир, или меньше, но скорость их была огромной. Ничего подобного с тем обессиленным состоянием, в котором я их видел в Городе.

Широкие вороненые ятаганы были достойными противниками Черному Мечу. Столкновения вызывали искры и отдавались тупой болью в груди. Оружие явно было зачаровано.

Тем временем в проходе показался еще один Слуга и, не раздумывая, разрядил в меня тяжелый арбалет.

Я рванулся вправо, болт чиркнул по плечу, уменьшив Здоровье на 3%.

Меня так и подмывало позвать Тень. Но я был обязан справиться с ублюдками собственными силами. О каком убийстве Хенгала может идти речь, если я не в состоянии совладать с несколькими его приспешниками?

Я позволил им окружить и прижать меня к стене, но лишь для того, чтобы они почувствовали вкус победы.

Отразив еще несколько ударов, я пнул в сторону Слуг стол и материализовал в левой руке статуэтку-артефакт вызова Огненного Клинка, усилием воли, приказав, появиться ему за спинами моих врагов!