Я усмехнулась и потерла ладонями лицо. Они все еще пахли кожей Рори, и вездесущая жажда его присутствия терзала меня изнутри. Я заставила ее замолчать, помолившись о том, чтобы обрести равновесие, о котором говорила Джанин. Найди способ быть женщиной, в которой нуждался мир и моя компания, а также женщиной, которая любила Рори Джексона всем своим сердцем. Теперь мне оставалось надеяться, что он не разобьет его.

ГЛАВА 13

— Еще раз, дядя Рори! — визжала Летти, когда я катал ее на качелях в крепости, которую помогал строить Гейджу к ее четвертому рождению. Я глубоко вздохнул, не обращая внимания на колющую боль в боку. Забудь об изнурительных хоккейных тренировках, Летти могла бы превзойти тренера и половину акул в команде.

Я поднял палец, немного преувеличивая свою потребность в кислороде для театральности.

— Еще один. Раз.

Она хихикнула, ее милая маленькая улыбка растянулась на ее крошечном личике, когда она покачивалась на качелях.

— Держись крепче, — произнес я шепотом, медленно отводя качели назад, растягивая предвкушение, прежде чем позволить ей взлететь.

Ее восторженный крик заполнил задний двор и был достаточно заразителен, чтобы заставить меня тоже рассмеяться.

— Готов уже завести ребенка? — спросил Гейдж, протягивая мне пиво, когда вернулся после похода к холодильнику на заднем дворике.

Я с трудом сглотнул, не в силах ответить одной из своих обычных быстрых колкостей.

— Черт, — сказал Гейдж, смеясь и качая головой.

— Что? — переспросил я, пытаясь собраться с силами. — Ни один мужчина не может находиться рядом с Летти больше часа и не задуматься о детях.

Он хлопнул меня по спине свободной рукой и прислонился к деревянному ограждению, когда Летти с головокружительной скоростью помчалась вниз, чтобы съехать с горки уже в сотый раз. Или, по крайней мере, так это выглядело.

— Она — мой мир. — У Гейджа был тот самый отстраненный взгляд, который проявлялся только в том случае, если речь шла о Литтле2 или Бейли.

Я сделал еще один глоток, моя хватка на бутылке усилилась.

— Все это семейное дело, — сказал я, указывая бутылкой на Летти, а затем на Бейли, которую мы едва могли видеть через кухонное окно. — Это то, к чему все сводится?

Он переместился, отталкиваясь от форта, чтобы встать передо мной.

— Рори Джексон, — он произнес мое имя так, словно только что собрал пазл. — Это, наконец, произошло.

Я закатила глаза.

— Отвали.

Гейдж рассмеялся.

— Ты влюблен.

Мои ноздри раздувались, когда я изо всех сил пытался дышать — на этот раз по-настоящему.

— А что, если это так?

Он пожал плечами.

— На свете нет лучше женщины, кроме моей Бейли, конечно. И они дружат уже много лет. Пейдж умна, сексуальна и, пожалуй, единственная женщина, которая, как я заметил, может обуздать твой пыл. Я потрясен, что тебе потребовалось так много времени, чтобы понять это.

Я фыркнул, допивая свое пиво. Он не ошибся, но я не мог избавиться от холода, разъедающего мои внутренности.

— Что не так? — Гейдж надавил на меня, когда я не ответил.

Я покачал головой, вертя пустую бутылку в руке.

— Я не хочу все испортить, — призналась я, наконец-то посмотрев ему в глаза. Он был для меня самым близким братом из всех, который у меня когда-либо был, и я знал, что он скажет мне все прямо. — Я не знаю, создан ли я для такой жизни. — Я жестом обвел окрестности вокруг нас — идеальный дом Гейджа, с его идеальной дочерью и идеальной невестой, носящей в животе еще одного идеального ребенка.

— Я тебя умоляю, ты так великолепно обращаешься с Летти. — Говорит он усмехнувшись.

— Это потому, что она Летти. И, кроме того, мне еще далеко до этого. — Я нервно переступил с ноги на ногу. — Пейдж не похожа ни на одну женщину, с которой я когда-либо был. Добавь к этому невероятное давление, с которым ее компания обрушивается на нее из-за каждой мелочи, которую она делает? Я мог бы легко все испортить для нее. Мой характер… — У меня перехватило дыхание, мысль о том, что все пойдет наперекосяк из-за того, что я не мог контролировать ярость, которая жила в моих венах, заставила мою грудь сжаться.