— Ты говорил с ней о… — Гейдж колебался, пока не поймал мой взгляд. — Ну, ты понимаешь?

Я покачал головой.

— Пока нет. Решил, что мне лучше подождать еще месяц или около того, прежде чем сбросить на нее бомбу. Никто не хочет знать о жестоком обращении в детстве, всего через месяц после начала новых отношений. — Это и честно говоря, мне не хотелось, чтобы она знала, что в моих жилах течет кровь монстра — что мой отец был источником мгновенного триггера для драки, которым я обладал.

Гейдж поморщился, но кивнул. Он был единственным человеком, которому я рассказывал о своем прошлом, о том, почему я всегда был готов закончить бой, если кто-нибудь даже дышал на меня неправильно. Именно так мне пришлось жить в течение многих лет под властью моего отца, и это был единственный способ, который я знал, как жить после того, как сбежал от него в шестнадцать лет. Я ушел из дома и никогда не оглядывался назад. Черт, моя мать помогла мне собрать вещи. Она верила, что я был причиной его гнева, что это я спровоцировал его в нем, а не в том, что с ним было что-то не так.

— В любом случае, — сказал я, встряхивая свои конечности, которые были напряжены. Черт, прошли годы, а мысли о прошлом все еще заставляли адреналин течь по моим венам, как будто мне было пять и я все еще был совершенно беззащитен. Возможно, я разорвал все семейные связи, но я носил с собой необходимость никогда не чувствовать себя слабым в качестве постоянного напоминания о том, кем я никогда не позволю себе стать снова. — Я не хочу, чтобы то, кем я являюсь, разрушало то, кем она является.

— Неужели ты не можешь, дать себе поблажку и хоть немного себе доверять, чувак? — Гейдж сделал глоток своего пива. — Я имею в виду, посмотри на себя. Ты с ней всего месяц, а уже играешь лучше, как на льду, так и вне его. Я никогда не видел тебя более счастливым или более собранным во всем.

Я кивнул. Даже тренер это заметил, и я не мог отрицать, что мне нравилось, насколько полной казалась моя жизнь рядом с ней — полной надежд, страстной, как ад.

— А если честно, чувак. Как ты думаешь, у меня есть шанс? Я не могу ясно видеть. Пейдж затуманивает мой разум мечтами о будущем, которого я, возможно, не заслуживаю. — Я посмотрел ему в глаза, нуждаясь в том, чтобы услышать от него абсолютную правду. — Скажи мне держаться от нее подальше. Скажи мне прекратить это, пока я не увяз слишком глубоко и не испортил ее идеальный имидж.

— Не могу, — сказал он, сжимая руку на моем плече. — Она слишком хороша для тебя, это, правда. Но и Бейли для меня тоже. Но это не имеет значения. Ты любишь ее? — Он посмотрел на меня, нуждаясь в подтверждении.

— Черт возьми, да, чувак. Я люблю ее. — Я чуть не подавился этими сладкими словами, но они были у меня на языке, и как только они были произнесены, они превратились в фундамент, на котором я мог бы строить отношения с Пейдж. Настоящую жизнь. Настоящую семью. Реальное будущее.

Он кивнул, как будто это был ответ на все мои опасения.

— Хорошо. Помни об этом. Всякий раз, когда ты чествуешь, что увязаешь в этих старых привычках, сперва задайся нужными вопросами, а потом переживай — по крайней мере, не на льду, — помни об этом. Используй эту возможность, чтобы навсегда покончить с этим образом жизни. Тебе от этого станет только лучше, я уже не говорю о том, что ты станешь намного счастливее.

Я выдохнул, сам не осознавая, что задержал дыхание, и сжал губы, хлопнув по руке, лежащей на моем плече.

— Спасибо, братан. Мне это было нужно.

— Должны ли мы обняться после такого разговора? — Гейдж засмеялся, потянувшись ко мне, как гигантский медведь, готовящийся к сокрушительной атаке.

— Черт возьми, нет! — Я вывернулся из его потенциальных объятий, посмеиваясь, когда Летти решила превратить это в игру, убегая от своего папочки медведя. Она только, что спасла меня от удушающей смерти, и в этот момент у меня в кармане зазвонил сотовый. Я взял небольшой тайм-аут, чтобы прочитать сообщение.

ТРЕНЕР : У тебя есть десять минут, чтобы добраться до моего офиса. Мне насрать, где ты находишься.

ТРЕНЕР: ДЕСЯТЬ. МИНУТ.

— Какого, что за нах… — Я резко остановился, когда снова поднял глаза, заметив Летти всего в футе от меня, когда она повисла на шее Гейджа, как обезьянка.

— Что случилось? — Спросил он.

Я нахмурил брови и пожал плечами.