ДПСник не отставал, продолжая упрямо бежать следом.

Вот и что с ним делать? Мало нам вурдалака на хвосте, теперь ещё и это «упырь» привязался.

— Кар-кар-кар, — раздалось позади.

Каркуша нас догоняла, и судя по взволнованному голосу вороны, наш противник находился недалеко от неё.

Кар-кар-кар, — прогремело уже над моей головой, и пернатая подруга вырвалась вперёд, показывая дорогу.

— Похоже у Каркуши какой-то план, — указал я на арку между домами, куда полетела ворона, и поспешил за ней.

— Да остановись ты! — вновь проорал за спиной преследующий нас парень, — Я не стану тебя задерживать! Просто хочу поговорить.

— Это ещё кто такой? — на бегу выкрикнула Марта, и дожидаясь моего ответа, добавила: — Сейчас я от него избавлюсь.

Ведьма поднесла ладонь ко рту и зашептала в кулак какие-то слова, а затем, махнула назад рукой, но, судя по всему, промазала, так как упертый парень оказался уже рядом с нами и ухватил меня за плечо, намереваясь развернуть в свою сторону.

В этот момент мы как раз забежали под арку, и тут произошло то — чего я никак не ожидал.

Показалось, словно мы влетели с разбега в вязкое марево. Тяжелый смрад ударил по рецепторам, заставляя нутро сжаться в тугую пружину. Не знаю, как остальным, но мне захотелось исторгнуть из себя съеденный обед. С трудом удержался.

— Какого хрена? Где мы? — словно сквозь вату долетел до ушей голос ДПСника.

— Заткнись придурок, — рявкнула на парня Марта, а я, крепко ухватив женщину за руку, сделал ещё несколько шагов вперёд, ибо назад возвращаться было нельзя.

Остановился, разворачиваясь и вглядываясь сквозь туман.

Вурдалак оказался совсем близко. Не знаю, как мои спутники, но я отлично видел, что Валерий сейчас стоял около арки и обеспокоенно озирался по сторонам. Ублюдок пытался понять, куда именно мы делись. На лице вурдалака отчётливо прослеживалось удивление вперемешку со злостью.

Хмыкнул.

Мало того, что этот урод потерял нас, так ещё и по самую макушку обляпался в вороньем дерме.

— Каркуша, откуда в тебе столько?

— Кар! — раздалось совсем рядом, а затем я почувствовал тяжесть на плече, — Кар, — повторилось у самого уха.

— Понял-понял, стратегический запас, — поднял руку и провел по гладким пёрышкам, на что получил легкий укол клювом.

— Брр-р, — поежилась рядом со мной Марта, — Ты зачем нас на Кромку притащил? Как теперь выбираться будем?

— Это, вообще, не я.

— А кто?

— Сама-то как думаешь? — произнес в ответ и указал на ворону.

— Ах ты, зараза хвостатая! — взъярилась ведьма, — Я тебе сейчас все перья повыдёргиваю, — Мало того, что нас за грань утащила, так ещё и невежду с собой привела.

— Кар, — послышалось обиженное.

— Ну-ну, не расстраивайся, — подбодрил ворону, — А ты не наводи клевету на Каркушу, — Она этого идиота за нами не тащила. Сам прицепился, а что до Кромки, то я считаю — это единственный вариант избежать встречи с вурдалаком.

— С вурдалаком? Вы сейчас серьезно или так шутите? — взволнованно воскликнул увязавшийся за нами парень.

Марта проигнорировала вопрос ДПСника.

— Что мы с ним делать будем? Он же не пройдёт дальше, съедет с катушек. Невежды не могут находиться на Кромке. Их психика не выдерживает давления.

— Я так-то здесь и прекрасно вас слышу.

— На здоровье, — бросил в ответ, — Ты на кой-хрен за нами побежал?

— Да потому что ты сумел попасть в тот лес, которого никто кроме меня не видит. Ты прошёл на ту сторону. Ты сумел сделать то — что у меня не получалось годами.

Мы с Мартой с интересом посмотрели на парня.

— Он что, из наших?

— Из каких — из ваших? — переспросил неожиданный спутник.

— Хм-м, интересно, — ведьма склонила голову на бок, — А ведь у парня действительно есть дар, правда не могу понять какой именно. Только почему тогда он не в курсе происходящего?

— В курсе чего? Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? — взволнованно воскликнул ДПСник.

А может мы продолжим нашу дискуссию по дороге или проведём её когда выберемся обратно в реальный мир? — предложил я, и повернувшись к парню, выдал: — Кстати, могу тебя поздравить, ты сейчас «на той стороне».

— Так я уже понял, — мгновенно успокоившись, ответил собеседник, а я прифигел от его хладнокровия.

Вот это выдержка.

— Тебе что, совсем не страшно?

— Не-а, — помотал головой парень и широко улыбнулся.