— Что случилось? — Неждана выглянула в оконце, которое с гульбища челядинки закрывали на ночь.

— Неждана, другиня моя, беда может случиться! — Евгения бросилась к той в опочивальню и продолжила зайдя внутрь. — От чего двор без охраны?

— Позвизд, муж мой на охоте, а воевода с войском на поле пошли, половцы опять лиходейничали. — Приходи завтра, Евгения, а то сплетни по городу пойдут, что ты простоволосая ночью на коне разъезжала да в терема вваливалась.

— Он Позвизда убить затеял, — грозно прошептала молодая женщина, лишь только осознав весь свой несуразный вид, но не смотря на это, округлив от ужаса глаза пыталась донести до любезнейшей подруги страшную тайну. — Олег мне спьяну всё рассказал.

— Что за бредни, кумушка? — Неждана безынтересно зевнула прикрыв ладошкой свой рот. — Верно Олег твой вусмерть пьяный, вот и буровит всякое. Иди спать милая сношеница (жена зятя), не досуг мне сегодня — умаялась за день, спать охота.

— Да, что ж ты?! Не веришь?! Правду говорю!

Снаружи послышался шум. Возле ворот со двора собралась челядь. Немногочисленные дружинники бранились с пришлыми, стоящими по другую сторону. В ночных сумерках огонь от светочей плясал на лицах и оголённых мечах.

— Военег намеренно двор без охраны оставил, якобы отослав всех на дикое поле! А сам сюда с обыском людей направил, чтоб грамоту отыскать. Так ведь коли отыщут, тебе тоже не сдобровать! Если знаешь, где она, сожги немедля! Только ты можешь помочь своему супругу!

С чёрного хода, послышалась брань и визги. Неждана опешено замерла, и, постояв так с долю времени, схватилась с места. Она стремительно кинулась в одрицкую супруга своего, и Евгения за ней следом. Жена Позвизда по всем ларцам остервенело шарит, а подруга её к окну прильнула, за происходящим во дворе с опаской наблюдает. Только Неждана вдруг, словно что-то осознав, остановилась да на подругу свою с вопросом уставилась.

— Откуда у тебя такое рвение, Евгения? Сдаётся мне, ты неспроста ко мне заявилась. И вовсе не обо мне ты свою заботу проявляешь, а более о Олеге печёшься! Хотела обманом выманить грамоту у меня, чтоб шкуру своего полюбовничка спасти? Не по совести, друженька!

— Бог с тобой! — Евгения непонимающе на ту уставилась и не сразу даже сообразила, что ответить, ошарашенная таким оговором. — Олег себе никогда и ничего не присваивал, он честно служит князю. Верно твой супруг чего напутал и послушал наветчиков злостных.

Шум снаружи нарастал, дубовые щиты не выдерживали натиска снаружи — врата со скрипом отворились и двор захлестнуло движущейся массой вооружённых людей.

— Неждана, только ты можешь спасти Позвизда! А иначе, если найдут грамоту, вас никого не пощадят.

— Не бывать дыму без огня! Любомирович твой с Военегом за одно — брат его много берёт излишка, отчего же Олегу не замараться?! А коли грамота и есть, так правда должна на свет выйти!

— Ты сейчас не о том думаешь! А тебе самой спастись надобно! — Евгения нетерпеливо ту подгоняла, понимая, что сказанное Нежданой было от волнительной горячки. — Коли это люди Военега, они расшибутся, но его приказ выполнят. Грамоту сжечь нужно и укрыться пока не поздно.

— Почему? — Неждана не спешила. — Почему в миру такая несправедливость — одни берут что им нравится, а другим что ж? довольствоваться тем, что перепадёт?

Со двора заслышался мечный бой, рванные крики и стоны. Страх захлестнул и молодых женщин в покоях подвоеводы. Но если Неждана ещё более остервенело начала рыскать в сундуках, вороша вещи и раскидывая их в разные стороны, то Евгения, оцепенев от ужаса, не могла отвести взгляд от происходящего снаружи. В её глазах мелькали мечи и секиры, проливая кровь, веером окропляющую белые рубахи челядинок — рубили всех без разбора.

Тем временем Неждана достала из под лавки ларчик своего супруга и принялась сбивать с него замок — это выдернуло Евгению из её далёких воспоминаний. Замок не дался легко.

— Неждана, нужно бежать, — закричала Евгения, хватая подругу за плечи, дёргая ту рукава, принуждая подняться с пола.

Северская же безотрывно смотрела в глубь ларца, крышка которого была откинута. Он был полон драгоценностей. Неприятный оскал подёрнул губы Нежданы, презрительный, мерзкий. Она, разглядывая усерязи и перстни первой жены Позвизда, водила по ним дрожащей рукой, перебирая эти украшения. Здесь и нож её серебряный лежал.

Губы Нежданы сжались в тонкую ленту от досады — и по смерти своей Дара супруга своего не отпускала или же он сам не желал от той отстать. Перебирая все эти сокровища, Неждана припомнила, как Позвизд оберегал тот ларчик, даже пыль с него сам смахивал не позволяя сенным прикасаться к нему. Присмотрелась, заприметив торчащий краешек берестяного листа, и, схватив тот двумя пальцами, медленно выудила.

— Сожги её, — Евгения, схватив светильную плошку, подсабливая поднесла её к Неждане.

— Нет, — умыкнула та свою руку в сторону от огня. И каждый раз, когда Евгения хотела её схватить, она успевала отдёрнуть грамоту. — Нет уж, друженька! — сквозь зубы проговорила Неждана. — Пусть каждый своё получит! Коли супруг мой на охоте сгинет, вы все в опалу княжескую попадёте! Эта грамота должна до князя дойти!