— Я знала, что ты обрадуешься моему такому неожиданному появлению. Может, всё-таки познакомишь меня со своей девушкой?

Лея, как маленький котёнок, стояла в углу, скрывая за спиной свои трясущиеся руки. Отточенная уверенность в глазах, не выдающая даже грамм ее переживания, были источником

— Добрый день, меня зовут Лея Хейсмон, я…

— Здравствуй, Лея. — Сохраняя дистанцию, Паула опускала взгляд ниже, проводя незримую линию, очерчивая всю фигуру девушки. Сдержано, при этом улыбаясь, она пожала руку Леи, смотря прямо ей в глаза. — Приятно с тобой наконец-то познакомиться.

— Мне тоже, очень рада.

Неловко и так однообразно, Паула кивнула ей в ответ, подходя к Джексону.

— Все готово? — спросила с осторожностью, переходя почти на шёпот.

— Да, — громко ответил Джексон, взяв Лею за руку. — Ты можешь говорить спокойно, не переживай, Лея обо всем знает. Все-таки кто помогал мне работать над этим всем? Она.

Гордо, не скрывая своей привязанности и любви, он посмотрел на нее сверху вниз, поглаживая пальцы открытые участки кожи на спине.

— Но милый…

Один взгляд в сторону матери — и она сдалась.

— Все готово? — повторила она вопрос, только увереннее и громче.

— Да. Отец догадывается?

Она лишь отрицательно мотнула головой.

— И думаешь, не поймёт, когда увидит младшего Рида?

— Поймёт. Если возраст не забрал последние извилины его мозга.

— Тогда… — ее спокойные черты лица выдавали скрытый невроз, который сопровождался постоянными беспокойными метаниями взгляда из стороны в сторону. — Тогда мы можем начать. Джексон, я очень переживаю за то, что ничего не получится. У тебя есть запасной план?

— Как и всегда, — сухо ответил он. — Но не переживай.

«Не переживай», — легко сказать, когда ты ставишь на кон всю свою жизнь, ставишь на кон всю работу и не только свою: все сотрудники в один момент могут потерять работу из-за неправильно принятого решения. Все ли он взвесил? Все ли «за» и «против» были проработаны? Никто не знал. Но Джексон был уверен, что да.

И когда в двери вошли известные всем люди — Риды, начиная от Кейт, заканчивая Майклом и его отцом — все все поняли без слов: игра началась.

Но стоит ли свеч?

— Присаживайтесь, пожалуйста, и ожидайте. Только прошу: если что-то пойдет не так, все прямиком за Майклом.

— Я не буду доверять этому кретину! — вспылила Паула.

— Мама, — развозился Джексон, — отцу ты всю жизнь доверяешь, но это не отменяет его кретинизма.

«Сильный аргумент», — подумала про себя Лея, молча стоя в стороне от всех.

Но вечер начинался. Тот самый вечер, который должен решить буквально будущее не одного человека, а всей компании. Об этом никто не знал, кроме маленького круга людей под названием «Отряд Питчера». Эдди посчитал это смешным, так как ему дико нравился Гарри Поттер, а на вопросе, кто будет Драко Малфоем, который сдаст всех (хотя там было не так, но что взять с людей, которые не смотрели?), он гордо ответил: «Он будет в нашей команде. Это Рид младший наш. Та еще змея, но зато какая симпатичная!».

Все присутствующие присели на свои заготовленные места, оглядываясь по сторонам и разглядывая присутствующих. Конечно, все ждали того, что сегодня произойдёт. Пойдут ли акции компании вверх или вовсе опустятся так низко, как никогда не опускались? В строительных компаниях давно все разговаривают о том, что младшему Питчеру давно пора сменить компанию, но все прекрасно понимали, что за этой красивой картинкой семейных уз прячется что-то поистине дьявольское в виде договора, который и заставляет Джексона оставаться в компании Ридов. И главный вопрос, который обсуждается даже сейчас двумя девушками из «Силерии Билт Старс» — каково Джексону работать почти 24/7, но знать, что бОльшая часть денег идет в копилочку Рида? Он буквально работает на других, выкладываясь при этом на все 100%.

— Ты видела его результаты в том месяце? — прикрывая рот и оглядываясь по сторонам, девушка наклонилась к своей соседке. — Немыслимо! И ему досталось лишь… 25% из этого всего.

— Эшли, ты не понимаешь, что даже если и 25%, это огромные деньги!

— Да, но…

Их диалог прервал старший мистер Рид, вышедший на сцену. Его властное выражение лица заставило замолчать всех, даже если они этого не хотели.

— Добро пожаловать в нашу новую обитель…

«Как же грубо!» — ругалась про себя Лея. «Обитель… Пошло и вульгарно».

— Сегодня наши двери открываются для одного замечательного дельца, которое мы выполнили вместе с нашими партнёрами. Не секрет, что «Модерн тур групп» претерпевает некоторые изменения, которые относятся непосредственно к управляющему отделу…

Все присутствующие слились в одну массу из-за одного и того же выражения лица: натянутая радость, ненастоящая улыбка и удивление, будто они так счастливы увидеть счастливых детей, отдыхающих в этом заведении. Лея оглядывалась на огромную кучу богатых людей, но помнила лишь одно правило своей бабашки: богат только тот человек, у кого за душой нет предательства своего близкого. Ей всегда казалось, что деньги, полученные незаконным или лицемерным путём, всегда будут иметь душевную трагедию, а человек, который получает честно заработанные деньги, будет лёгок на подъем и не так суров.