Но Лея не была согласна с этим. Посмотрев на Джексона, стоящего за кулисами и будто выжигающего одну большую дырку в теле Рида старшего, она видела в нем ту суровость, но не видела самого главного: желания навредить человеку, что слабее его.

— … и этот вечер не исключение… Я рад вам представить человека, стоящего, конечно, чуть ниже меня, но ставшего для вас незаменимым начальном. Джексон Питчер!

Момент, который они репетировали слишком долго. Выход на публику, а затем — выход из компании, через который нужно будет войти в другую дверь.

— Мистер Рид, спасибо за… добрые, — прокашлялся Джексон, — слова. Я рад поприветствовать моих дорогих гостей на презентацию детского оздоровительного комплекса под названием «Мечта».

Презентация начинается с основного, что важно знать для акционеров, как бы грустно это ни звучало: доход, цифровая аналитика, сколько было потрачено, анализ окупаемости и другое. Поглядывая на публику, Лея следила за тем, чтобы никто не смог подумать о дальнейших действиях. Где-то позади сидел Майкл, а рядом с ним — недовольная Моника. Эдди стоял за кулисами, ожидая сигнал от Джексона, чтобы представить макет комплекса.

Рассказ об объекте подошёл к концу, и тогда Джексон посмотрел на Лею, будто заряжаясь от нее той энергией, которая нужна была ему. Его карие глаза глядели со страхом, а вдруг то, что он задумал не получится? Вдруг все то, что он пытается сделать, — ничто? Вдруг это самый большой риск, который никак не окупится? Но губы девушки поддались вверх, а затем по ним он прочитал: «Я в тебя верю».

Ничто не бодрит мужчину так, как вера в него от любимой девушки. Она пошла на этот риск вместе с ним, не отговаривая его ни секунду. Она смогла довериться. Значит, сможет и он.

— Теперь я хочу сказать основное.

Публика внимательно смотрела на экран.

Следующий слайд. Лея повернулась в сторону зала. Немой шок.

— Рад вам представить комплекс «Мечта» под руководством Джексона Питчера — владельца компании «Питч Конструкшиен». Строительство данного комплекса было выполнено с помощью материальных средств семьи Питчеров, а также с поддержкой Майкла Рида — нового владельца «Модерн тур групп».

Немая тишина.

— Теперь я могу официально заявить, что я являюсь полноправным владельцем компании «Питч Конструкшн». А помощником в этом сложном деле была моя сестра — Эмили Питчер-Бруно.

Сердцебиение Джексона росло с каждым разом, стоило ему проследить за активностью в зале: все с нескрываемым шоком смотрели на то, как статная девушку, очень похожая на Паулу Питчер выходила на сцену, кланяясь всем присутствующим.

Заключительный слайд был посвящён «Литл Чойзу». На нем были показаны фотографии детей, обнимающих Эмили, а следующий слайд — сама Эмили. Смотреть на счастливое лицо ребёнка, осознающего то, что его отдали в детский дом, — самый жестокий оксюморон, придуманный жизнью.

Лея с замиранием сердца смотрела на то, как Эмили держалась на сцене, облокотившись на брата, тело крепко стоял на ногах. Человек, на которого она может положиться, всегда будет рядом с ней. Спустя несколько секунд, пока крутились фотографии, Эмили подошла к микрофону, звонко выдохнув в него:

— Мои родители скрывали это от прессы не потому, что боялись осуждения, а потому, что переживали за меня и за мою семью. Не поймите их неправильно. Когда перед вами стоит выбор: растить ребёнка, но он будет голодать, или отдать в детский дом, но там он будет сыт и одет, то кровавое сердце матери будет биться так быстро, лишь бы никогда не видеть голодного ребёнка, готово съесть даже кошачий корм. Это непросто. И непросто это принять. Но я здесь, чтобы показать вам намерения компания «Питч Конструкшн» и то, ради чего мы все здесь собрались, — ради светлого будущего огромного количества детей.

Эмили выглядела потрясающе: тёмные волосы, платье изумрудного оттенка, но самое важное, что всегда было при ней, — доброе сердце и такие же глаза, которые нельзя было скрыть даже маской дорого платья и аксессуаров. Она выглядела как та самая бабочка во снах, которую, увидев раз, ты никогда не сможешь забыть.

Джексон стоял поодаль, с гордостью наблюдая за исполнением его маленькой мечты. Подушечки пальцев продолжали простукивать друг об друга быстрый ритм, а взгляд то и дело скакал то с одного члена благотворительного вечера, то на другого. Нервничал. Страшно переживал, примут ли его. Но понимал, что иначе пройти через это нельзя было.

— Верьте в нас, верьте в «Мечту»!

Уйдя за кулисы, все зеваки в момент проснулись, задавая своим соседям по креслу вопросы:

— То есть как «Питч…»…

— Немыслимо! Во что они превратили торги!

— А по-моему…

— Майкл теперь полноправный владелец…

Голоса не унимались, и только знакомая седовласая голова мистера Рида, которая всматривалась в толпу в поиске мистера Питчера старшего, виднелась позади. Лея поспешила к Джексону — казалось, будто именно в этот важный момент она должны быть рядом. Поддержать даже молчанием. Пройдя кое-как через сцену, она оказалась в самой пучине событий: дверь в гримерку была закрыта, а снаружи слышался чей-то крик.