– Что скажет мастер над шептунами? – Джон, также выслушав меня, спокойно перевёл взгляд на Вариса. На данный момент наш конфликт с Арреном заморожен. – О чём говорят магистры в своих спальнях и коридорах?

– Магнаты Тироша крайне взволнованы, милорд десница. – Варис, не вставая, обозначил поклон, говоря своим извечно спокойным тоном. – Тирошийцы желают не только освободить своих компаньонов и компенсировать издержки, но и укрепить позиции в нашем королевстве. В данный момент, в строжайшей тайне, магистры обсуждают возможность блокировать для нас, насколько это возможно, Ступени.

– Это угроза войны. – Меланхолично констатировал Станнис.

– Несомненно, лорд-адмирал, однако, в настоящий момент угроза призрачная. – Варис сопроводил свои слова коротким поклоном в сторону Станниса и вновь вернув свой взгляд к Джону. – Тирошийцы опасаются выступать против нас в одиночестве. Но они также уже планируют вести переговоры с Мирром о совместных действиях.

– Что может не понравиться уже Лису, – вклинился в доклад Паука Бейлиш, – находящемуся в состоянии войны с Мирром.

Варис лишь утвердительно кивнул головой.

– Однако, – продолжил Паук, – даже такой шаткий союз двух вольных городов может стать серьёзной угрозой для нас.

– Учитывая, что тем или иным образом, вольные города в своих стенах скрывают от нас последних Таргариенов, – от моих слов на мне вновь скрестились напряжённые и заинтересованные взгляды всех собравшихся, – невольно задаешься вопросом, а так уж ли случаен данный конфликт?

– Вынужден разделить опасения лорда Ренли. – Варис излишне подобострастно поклонился, но уже моей персоне, говоря показательно взволнованным голосом. – Тирош скрывал у себя несколько лет Визериса с сестрой. К сожалению, узнали мы об этом уже слишком поздно.

На непродолжительный период времени зал Малого Совета погрузился в тишину, каждый член которого думал о чём-то своём, пока вновь не раздался голос Мизинца.

– Судьба последних Таргариенов – это, безусловно, крайне животрепещущая тема. Но сегодня у нас другая повестка дня.

– Лорд Бейлиш прав, – Джон поддержал своего протеже, показательно не желая обсуждать последних драконовластных. – Нам необходимо определиться, каким образом избежать надвигающегося кризиса, а также разрешить проблему с образовавшейся дырой в казне.

– Возможно, – раздался скрипучий голос Пицеля, – лорд Тайвин сможет нам помочь?

– Увы, верховный мейстер, – Мизинец пожал плечами, – в последнее время лорд Ланнистер не столь щедр по отношению к королевской казне.

Уловил на себе несколько раздражённых и полных неприятия взглядов, в ответ на которые я показательно улыбнулся в пустоту.

– Железный банк? – Станнис озвучил самый очевидный вариант.

– Переговоры ведутся, лорд Станнис. – Мизинец понимающе усмехнулся. – Но бравосийцы также не намерены упускать свою выгоду. Боюсь, их процент будет не сильно ниже прочих.

Вот и настала моя очередь. Не подведи, Бейлиш.

– Возможно, нам стоит изыскать средства в других источниках? – Через непродолжительную паузу слово вновь взял Бейлиш, выжидающе посмотрев на десницу. Присутствующие явно взбодрились, а Варис и вовсе с нескрываемым интересом и подозрением чуть ли не полностью повернулся к Петиру, нет-нет, а бросая взгляд в мою сторону и отслеживая мою реакцию.
– Внутренних. Я не открою ни для кого тайны, сказав, что в последние десятилетия купцы из восточных стран доминируют во внешней торговле, практически монополизировав её и поставив нас в зависимость от их доброго к нам расположения.

– Что конкретно Вы предлагаете, лорд Бейлиш? – Джон подался вперёд, внимательно смотря на Петира.

– Как недавно доказал лорд Ренли, у королевских купцов также есть деньги. – Я, в свою очередь, изображая внимание и интерес к словам Петира, слегка кивнул, подтверждая их.
– Однако они не в состоянии их реализовать, что прошедшие события нам отлично показали. Стоило тем же тирошийским купцам почувствовать угрозу, как они не преминули воспользоваться силой, словно Королевская Гавань принадлежит им. Итак… я предлагаю рассмотреть вариант обращения за кредитом к нашим купцам.

Совет волнительно задумался, стреляя друг в друга взглядами. Что ж, теперь моя партия.

– Боюсь, здесь не всё так просто. – Извиняющимся тоном вступил в обсуждение. – В своё время я немного углубился в понимание торговли внутри королевства. И да, у наших купцов есть необходимые средства для покрытия королевских срочных расходов, но не стоит забывать, что одно дело давать в долг чужому государству, и совсем другое давать в долг своему. Без гарантий купцы на это не пойдут.

Есть пробитие! Джон поджал губы на мои слова, явно демонстрируя своё недовольство, но и не согласиться с подобным суждением он не мог. Но «идея Бейлиша» ему явно зашла, особенно в разрезе моих возражений. Тут уже банальная психология, диктующая, что если противной стороне что-то не нравится, это обязательно нужно исполнить. Варис тем временем, уже не так показательно, но водил взглядом по мне и Бейлишу… ха. Лично я отчётливо читаю в его глазах тихий восторг.