— И что, это, мяу значит? — кот растерянно почесал лапой промеж ушей.

— Кто знает, — задумчиво пробормотал я. — В одном он прав, мне пора и меня там наверняка ждут. Батон… — я присел на корточки, чтобы моя голова была на одном уровне с головой кота. — У меня для тебя будет важное задание.

Батон коротко кивнул и тут же всем своим целеустремленным видом показал, что готов к новым подвигам як юный пионэр, даже галстук красный нацепил.

— Ты должен немедленно отправиться домой и всё там рассказать нашим старикам.

— Домой? Но как, мяу? — удивленно воззрился на меня кот.

— А ты не догадываешься?

Кот замотал головой. Что ж, надеюсь, что не ошибся, а то глупо получится. Я поднялся на ноги и, оглянувшись вокруг, сказал:

— Киса, проявляйся давай. Киса…Киса, морда твоя полосатая!

Тишина и мертвые с косами. Твою ж и едерен батон. Хотя, зная подругу нашего кота, она сто процентов его бы без присмотра не оставила. К тому же, во время нашего путешествия, я нет-нет да ловил краем глаза подозрительные колыхания воздуха. Я вздохнул, цикнул на мертвецов с косами, что неуверенно толпились в глубине коридора, видимо шокированные моей предыдущей инсталляцией, особлево на тематику «меча в камне» и, отбросив осторожность, почти крикнул:

— Киса, ты реально хочешь, чтобы твой котя пошел со мной, оттуда можно ведь и не вернуться! Ну, давай, проявляйся!

Короткий мявк, заставивший меня резко повернуть голову, к удивленно разинувшему пасть Батону, шею которого уже обвили нежные полосатые лапки. Киса сверкнула глазами и исчезла вместе с не успевшим даже ничего возразить Батоном. Что ж, успехов им и котят поумнее. Я грустно усмехнулся и одним толчком руки заставил створки двери распахнуться.

* * *

Большая зала с колоннадой в виде полулюдей-полудраконов, застывших в различных величественных позах. На многих из одежды лишь фиговый листик, да и тот, так, прилип на произвольное место. Однако все это не пошло, а красиво — идеальные тела, можно сказать произведения искусства, вот только чувствуется во всей этой красоте какая-то затаённая злоба, аж неуютно стало, а мой внутренний боевой хомячок сжался в пушистый комочек и, почтительно стащив с головы треух, застыл с раскрытой пастью, пуская пузыриками восхищённо-испуганные сопельки.

— Долго ж ты.

Я быстро «завязал» с разглядыванием достопримечательностей, ибо из-за очередной статуи навстречу мне шагнул старый знакомый в златоклювой маске. Что ж, ожидаемо, хотя думал, что встреча будет куда торжественнее.

— Смотри-ка, — я развел руки в сторону, словно в желании крепко обнять «старого друга» (ага, буквально до хруста в самой маленькой косточке), — кажется кто-то говорить научился, поздравляю.

— Всё шутите, господин учитель.

— Ну дык, хохмлю помаленьку, иначе жить скучно и нудно, но думаю, что ты тут чтобы немного развеселить меня.

Злотоклювый едва заметно склонил голову.

— Можно и так сказать. Но не беспокойтесь, убивать я вас не буду. Так, приведу немного в чувство, дабы сбить вашу спесь.

— Вау, — я расстегнул куртку и сбросил на пол сковывающую движения сбрую с кобурой. — Что ж, я не против размяться чуток. Только одна маленькая просьба, не против?

— Конечно, господин учитель.

Я покрутил указательным пальцем у себя перед физиономией.

— Маску можешь снять, хочу глянуть на твою мордашку.

Золотой клюв маски изогнулся в зловещей усмешке, а её обладатель поднес руку к лицу. Едва слышные щелчки невидимых защелок и маска летит в сторону. Не, ну я знал…знал ведь, где-то глубоко внутри догадывался. Вот кто у нас всегда главный злыдень и вообще тайное закулисье, а также самая большая любовь всех любителей заговоров и главного редактора одного из телеканалов…Так, вот про тех, что в шапочках, молчим… я других имею ввиду. Ну, ну думаем…Вот…вот…эти самые…

— Ну ты и урод, — вырвалось у меня

— Урод? А вы не находите, господин учитель, что между нами есть что-то общее? — обиженно прошипел в ответ мой противник.

— Общее? Ну если только две руки, две ноги и маленький хвостик, а так я гораздо красивше, красювее, краше…Тьфу ты…Короче, я симпатичнее и точка. И вообще ты себя в зеркало видел? Ты ж рептилойд.

— Драконолюд…

— Да пофиг, — я встал в стойку Брюса нашего батеньки Ли и поманил его к себе одними пальцами. — Ну, ящерка, нападай.

Зеленые чешуйки на лице драконолюда встопорщились, местами налились красным, а в черный зрачок в холодных темно-синих глазах стал походить на пунктирную черту. Он не прыгнул, он как-то переместился ко мне, скользнув по поверхности пола точно по льду, причем сделал это за какую-то долю секунды так что я едва сумел заблокировать направленный мне прямо в челюсть прямой удар. При этом удар был такой силы, что я в буквальном смысле слова отлетел назад и это несмотря на всю мою мутантскую силу. Пришлось попрыгать и по ойкать, тряся отбитыми руками. Блин, такое впечатление, что с нашей последней встречи он только сильнее стал. Ладно, раунд два. На этот раз напал я и после небольшого обмена ударами, впечатал ему кулак в район уха, заставив попятиться назад. И тут этот чешуйчатый почему-то просто озверел. Ринулся на меня, не обращая внимания на удары и, сбив с ног, принялся мутузить меня кулаками со всей дури, заставляя мои ребра «радостно похрустовать», а носопырку принимать самые причудливые формы. Честно говоря, я немного «поплыл», но все-таки сумел собрать остаток расплесканного мозга в некое подобие разумной кучки и спихнуть с себя этого гада. Черт, как же все болит, я немного отполз в сторону, стараясь увеличить расстояние от моего противника, распластавшегося на полу неподалеку и, выпустив воздух сквозь зубы, медленно сел.