***

На входе в рабочий кабинет правителя Магрибских Эмиратов они остановились. Адам жестом попросил вести себя тихо. Он вошел в кабинет, но дверь лишь прикрыл.

Послышались голоса и приветствия. Внутри находился не только шейх, но и Карим и Род Страквир.

— Адам, как я рад тебя видеть, — это был голос шейха после всех церемоний. — Ты садись.

Раздался смех Адама. Немного нервный, наглый, такой, каким он бывал в схватках на тренировках, когда блефовал.

— Я согласен на все ваши условия, — сообщил Адам. — Карим, можешь забирать трон и Магриб. Можешь забирать спорные территории, а я возьму, так уж и быть, земли Мактумов. И, понятно, мне нужно финансирование. Мне понадобится два миллиарда, чтобы выиграть войну. Не меньше.

— К чему нам начинать войну? — голос принадлежал Кариму.

— По последним сведениям, Али и Рашид не хотят с нами воевать, — сообщил Род.

— Нельзя оставлять их в покое, пока они вынашивают план мести. Их армия большая, и они воспользуются ею, чтобы отомстить, — слова Адама звучали неуверенно.

— Мы убили их отца, — задумчиво произнес шейх. — Они захотят отомстить. Думаю, Адам прав. Что предлагаешь ты, Карим?

— Предлагаю заняться их активами, — отозвался Карим. — Всеми, кто поддерживает братьев. Всеми, кто поддерживает идею мести и приведения к власти Хусейнов. Теми, кто не лоялен и не поддерживает нас. Мы убьем их, не начиная войны, и заберем активы. Всё, что они успели наворовать за последнее столетие.

Звучащие слова зловеще проникали в голову Арии, вызывая у нее мурашки по всему телу. На секунду перехватило дыхание. Тишина, стоящая в кабинете, сообщала: мужчины обдумывали сказанное.

— Будет несколько сотен человек и члены семей, — отозвался Адам. — Возможно, жены и их дети.

— Примерно пять сотен. И родня.

— Вы же не серьезно, — изумленный голос принадлежал Роду. — Это же море крови!

— Никто не будет плакать, — сказал Карим. — Мы проведем акцию на каком-нибудь легитимном основании. Например, борьбе с коррупцией. Что же касается полевых командиров и генералов, Адам, придется заняться тебе. Расставишь нужных людей.

Тишина стала более густой и существенно горчащей.

Ариа едва дышала. Карим легко решал судьбы людей. По ее телу гулял озноб. Ее сильно трясло, и она не могла выдохнуть. До нее наконец начало доходить: Карим — хозяин жизни. Властный и жесткий.

— Что там с твоей невестой? — спросил шейх.

— Готовится к свадьбе. Всё по плану, — Карим произносил слова спокойным голосом, в нем не звучало ни грамма волнения.

— А с твоей, Адам? Женой…

— Она ждет приглашения.

— Я хотел бы, чтобы вы подписали брачный контракт. И требуется сделать всё по нашим обычаям, — в уставшем голосе шейха слышалось недовольство. — Хочу познакомиться.

Дверь распахнулась, и из нее вышли Карим и Род. Ариа стояла, не в состоянии двигаться. До нее дошло: к свадьбе готовятся не один день. Горечь разлилась на ее языке. В глазах у нее темнело.

Взгляд Карима, холодный, не читаемый, полный равнодушия, обжег ее. Не способная пошевелиться, она смотрела на него, стиснув зубы. Мужчины вежливо поклонились и, как ни в чем не бывало, двинулись вперед по коридору.

— Идем, — Адам взял ее за руку, с усилием втягивая в кабинет.

На неё смотрел мужчина арабской внешности, седовласый, крупный. Один в один цепкий, властный взгляд, как у Карима. Внешность мужчин этого семейства была весьма обманчива: привлекательные внешне и бездушные внутри.

— Приветствую тебя, Ариа Хуссейн, дочь Ильнура Хуссейна и Мириам Мактум.

Ариа молча кивнула, наблюдая, как Адам смотрит на них, взвешивая реакции.

— Моё благословение вам не потребовалось, — он посмотрел на сына с укором. — Но я настаиваю на контракте.

— А если мы будем против? — произнесла она, бросая на Адама взгляд.

— Тогда я вынужден буду тебя огорчить. Вижу, ты не знаешь, — он нажал несколько кнопок на своём телефоне, отдавая вероятно указание. — Видишь ли, мы давно наблюдаем не только за Мактумами, но и за всеми их слугами. Братья Али и Рашид не только пытались выкрасть дочь Адама, но и позаботились о том, чтобы ты в случае нужды встала на нужную сторону. К счастью, Адам всё держал под контролем. Так что нужно установить правила в отношении ребёнка.

Как бы не хотелось, Ариа — приёмная мать, а Адам — родной биологический отец. И хотя шейхом ему не стать без смерти Карима, Юлька — член действующей королевской семьи. И воспитывать её просто так ей не дадут. Даже при том, что у девочки российское гражданство. Только если Адам согласится отпустить их по доброй воле.

— Пару слов о твоей помощнице, — произнёс шейх. — Она работает на Мактумов и обязана была выводить все твои активы на офшорные счета братьев. Но по какой-то причине не выполнила приказа. Адам, твоей жене крупно повезло, что она привязалась к Арии. Без этого девушка не нарушила бы приказ. На родине её ждет смертная казнь.