Я фыркаю. "Ревнуем, да? Слишком поздно. У тебя было более двухсот лет, чтобы сделать шаг ко мне, друг. Ты все провалил. Или не сделал, вообще-то".

"Будь серьезен. Что ты задумал? Сделать ему больно? Или...?"

"Уничтожить его".

Глаза Кассиэля расширились от ужаса.

"Успокойся. Этого не случится. Я не могу этого сделать".

"Но это был план?"

Я понижаю голос. "Мне было приказано довести человека до полного отчаяния".

"И ты выбрал Коула", - шипит он в неверии. "Почему?"

"Я подслушал его разговоры с Люси. Похоже, он уже был на полпути. Я подумал, что это будет легко". Я пронзаю его мрачным взглядом. "И я хотел причинить тебе боль".

"Не мне. Это уничтожит Люси".

"А значит, и тебя".

"Совершенно верно", - говорит он и бросает на меня тяжелый взгляд. "И чем же я тебя обидел?"

"Ты бросил меня".

Кассиэль начинает движение, затем качает головой, смущаясь. "Я не могу вспомнить ту жизнь. Сейчас все как в тумане. Как кошмар, который исчезает".

Я кривлю губы. "Удобно".

"Я не забыл, как ты помог Люси в тот день. Она рассказала мне, что чувствовала от тебя. Как ты заботился обо мне".

"Это принесло мне много пользы. Ты хотел Забвения".

"Я думал, что у меня нет выбора", - тихо говорит он.

Мое сердце смягчается к нему, но я игнорирую это. Кровавый орган веками только и делал, что наносил мне тяжкие увечья. Я смотрю на идущего впереди Коула, и боль перерастает в рев. Я хочу реветь вместе с ним.

"Прости меня, если я не выплачу тебе все глаза, Кассиэль", - рычу я. "Ты хоть на мгновение задумался о том, что твой выбор оставит меня? Нет, конечно, нет. Ни одной лишней мысли о твоем верном слуге. Твоем друге. Еще один брошенный. Я думал, что избежал этого страдания в жизни, но то, что это случилось в смерти, было особенно жестоким ударом ножа".

"Амбри..."

"Меня не интересуют твои оправдания. У тебя есть свой счастливый конец. Прийти сюда, чтобы втереть тебе это, это перебор, но не неожиданно".

"Я не..." Он проводит рукой по волосам. "Ты как всегда сводишь с ума. Я плохо помню Другую Сторону, но я отчетливо помню, что ты был колоссальной занозой в заднице".

"Лестью ты ничего не добьешься".

Кас выглядит так, будто пытается не улыбаться, глядя на меня с нежностью. "Я скучал по тебе".

Я тоже пытаюсь сдержать свой гнев, этот ублюдок. "Встань в очередь".

"За ним?" Он кивает на Коула.

Я вздрагиваю, и холодное отчаяние заливает меня, мгновенно вымывая все теплые чувства.

"Я смотрю, ты уже всех нас раскусил. Впечатляет".

"Я знаю, что я вижу между вами", - невозмутимо говорит Кэс. "Как он смотрит на тебя, а ты на него. Как будто вы не можете остановиться и не хотите".

Черт бы его побрал.

"Ты ничего не знаешь", - говорю я и прерываю его, когда он начинает протестовать. "Хватит, Кассиэль. Когда-то ты был моим начальником, но не больше. А теперь тише. Ты портишь прогулку".

Он скрипит зубами, но больше ничего не говорит. Когда мы доходим до квартиры, Люси тепло улыбается мне, а Коул смотрит на меня с новой надеждой, вероятно, потому что она наполнила его голову сказочными представлениями об искуплении и любви, побеждающей все.

Я не могу смотреть на него. Его красивое лицо, которое занимает все мои мысли, теперь еще прекраснее. А эти прекрасные темные глаза смотрят на меня с тем, чего я никогда раньше не видел. Даже у Арманда, который, как я теперь знаю, был лживым и поверхностным - два слова, которые никогда не могли быть использованы для описания Коула.

Он честный и хороший, и я собираюсь потерять его еще до того, как он станет моим.

В квартире я велю всем сесть в гостиной. "Чувствуйте себя как дома. Я только открою это", - я рассматриваю бутылку вина, которую нес с собой, - "и вылью ее в раковину. У меня там на полке есть получше".

Я двигаюсь на кухню и слышу шаги позади себя. "Я дразнюсь, Коул. Ты пытался..."

Но это Кассиэль, он выглядит суровым.

"Нам нужно закончить наш разговор".

"Нужно - это сильно сказано".

Он скрещивает руки на широкой груди, и я закатываю глаза. "Да, мой сеньор. Сюда".

Коул повел Люси на экскурсию по квартире - я слышу, как она визжит над моим портретом в его комнате. Он закончен, или почти закончен, но у меня нет ни малейшего желания смотреть на него. Как и выставка Коула, он стал маяком моего скорого отъезда.