Дым развеялся. Лицо жреца словно окаменело. Он переглянулся с командиром стражи – тот хмурился и похлопывал по ладони коротким раздвоенным посохом. Меж зубцов посоха ярко сверкал золотистый кристалл.

– Если ты в самом деле этого хочешь… - ни взгляд, ни голос жреца ничего не выражали. – Макул Цин’хагоси. Найди его. Он согласится.

В городе, разрезанном прямыми улицами на равные части, нетрудно было найти что угодно – главное было не сбиться со счёта, высматривая нужный поворот. Икатлан уже проснулся, и все, кто хотел уйти в поля, толпились сейчас у ворот, а улицы, ещё недавно переполненные, почти опустели. Кесса смотрела во все стороны, но чаще – на пару каменных жёлобов, неимоверно древних на вид, которые тянулись вдоль улицы, и на их узкие «притоки» и «рукава», утекающие во дворы. По желобам струилась вода, чистая и прохладная, и Речнице радостно было смотреть на них. В этой каменной реке была добрая магия.

– Привет тебе, всесильный в водах, - прошептала Кесса, глядя в прозрачную воду, - привет и тебе, Река-Праматерь.

Гладь воды дрогнула, и мокрый ветер коснулся лица Речницы. Она благодарно кивнула и быстро пересчитала повороты – пришло время сворачивать в очередной переулок, оставив «реку» позади. Эррингор на плече шипел и раздувался от нетерпения, и Кесса пошла быстрее. Если повезёт, зверёк избавится от проклятия… может, тогда он немного подобреет.

Солнечный диск с шестнадцатью лучами, выложенный на стене из мелких красных церитов, ярко горел в утренних лучах. Дом из жёлтого местного камня от соседних зданий отличался не слишком… не выше и не шире, с такой же плоской крышей, разве что стоял немного наособицу – от других домов его отделяли узкие переулки. Плотная завеса из плетёной коры, выкрашенная в ярко-алый, висела в дверном проёме, и пара широких ступеней вела к ней. На верхней ступени, скрестив руки на груди, задумчиво оглядывал окрестности краснокожий хвостатый демон с белой грудью. Кесса мигом вспомнила картинку из Списка Вольта – это был, несомненно, Гларрхна, прирождённый Маг Лучей и дальний родич Речника Фрисса.

– Силы и славы! – радостно усмехнулась Речница. – Здесь живёт чародей Макул Цин’хагоси?

– Здесь его дом, - кивнул Гларрхна и спустился на нижнюю ступень, из-под навеса выйдя под солнце. – Силы и славы, Маг Лучей. Пришла учиться?

– Нет, - покачала головой Кесса. – Ищу помощи. Я Кесса, Чёрная Речница, со мной Эррингор Джейгихейн, а на нём зловредные чары. А кто ты, чародей?

– Из меня неважный чародей, - качнул головой Гларрхна. – Я Раласк… можно сказать – ученик, а можно – постоялец. Не поможешь мне в несложном опыте? У тебя получаются сильные лучи?

– Нет пока, - смутилась Кесса. – А чем нужно помочь?

– Пошлёшь в меня луч, а я постараюсь перехватить его, - Раласк потёр ладони и встал в боевую стойку, его хвост изогнулся, повернувшись к Кессе приоткрытой клешнёй. Меж её створками что-то сверкало зловещим багровым огоньком.

– Так ты поранишься, - помотала головой Речница. – Или я поранюсь.

– Если не хочешь, я не буду в тебя ничего кидать, - пожал плечами Раласк. – Это простой опыт, я уже проводил его. Совсем никакой опасности…

– Разумеется, - прогрохотало из-за дверной завесы, и она качнулась, как от сильного ветра. – А шрамы по всему телу ты себе нарисовал. Раласк, уймись хотя бы на неделю! Ты что, опять вышел под солнце?

Гларрхна опустил хвост, с опаской покосился на дверь и поднялся на верхнюю ступеньку.

– Вовсе нет. Я просто беседую с гостями. Почему мне нельзя ставить опыты? Не такой уж сильный был ожог…

– Посадить бы тебя на привязь, изыскатель, - завеса снова колыхнулась. – Иди в дом и зови сюда гостей. Кто к нам пришёл?

– Кто-то из рода Хурин Кеснек, - отозвался демон, - и с ним ручная огненная мышь. Мне сходить в погреб?

Кесса молча накрыла Эррингора ладонью и смахнула за плечо, на сумку. На руке вздулся волдырь, зато Раласк не получил в спину огненный шар.

– Куда хочешь, только уйди с солнцепёка, - ответили из дома. – И поскорее! Входите, пришельцы. Мой дом открыт для всех гостей.

Раласк поднял завесу, пропустил Речницу в прохладный полумрак и вошёл следом. Эррингор, источая огонь и дым, вскарабкался на плечо Кессы. Она отвела в сторону волосы, чтобы не вспыхнуть факелом, и с любопытством огляделась по сторонам.

Тут была не комната, а целый зал, со стенами из гладкого камня, с высоким потолком и парой узких окон высоко над землёй. Каменным был и пол, только поодаль, у стены, громоздилась груда соломы, сухих листьев и циновок – то ли гнездо, то ли чья-то постель. Под потолком, отражая утренний свет, кружили гранёные хрустальные шары, большие и поменьше. Центр зала огорожен был стоячими камнями, странные знаки светились на них.

– Силы и славы, Чёрная Речница, - гулкий голос исходил из каменного круга. – Таких гостей я не ожидал.

Раласк тронул Кессу за плечо, указывая на трёхногий стул, сколоченный из настоящего дерева, и сам плюхнулся на такой же, обмотав хвост вокруг ножек. Стул заскрипел, но выдержал.

– Силы и славы, чародей Макул, - склонила голову Речница. – Моё имя – Кесса. А это – Эррингор Джейгихейн, мой спутник, и вовсе он не мышь.

– Это заметно, - ровным голосом отозвался невидимка. – Раласк, сходи-ка ты в погреб. Принеси соленья, принеси копчёности и отвар яртиса. И скажи Румингьяви – я его зову.