Но еще больше мне хотелось послушать, как он рассказывает мне о своем детстве, о том, как ловил светлячков в лесу за своим домом. Мне нужно было сказать ему, что я тоже хотела однажды увидеть это, я хотела увидеть эту банку, наполненную молниеносными жуками, гоняющимися за темнотой. Но желание заговорить, отчаянное желание открыть рот и выпустить слова на свободу застряли у меня в горле. Насмешки Аннабель грозили вырваться наружу, и в моей голове зазвучало предупреждение моей мамы: Они будут смеяться над тобой, малышка. Таким, как ты и я, нет места в этом мире. Мы - посмешище. Никогда не разговаривай, береги свое сердце. Всегда прячь свой голос.

Словно физически почувствовав, как слова собираются у меня во рту, я проглотила их обратно, чтобы они не слетели с моих губ. Шрамы на моих запястьях под манжетами стали еще горячее, напоминая мне, что она была права.

Мне пришлось скрыть свой голос. Я должна была защитить свое сердце. Я не могла пройти через все это снова. Я не мог позволить такой, как Аннабель, снова победить.

Добравшись до кухни, Леви нервно откашлялся. Его толстая рука потянулась через меня, чтобы открыть дверь. Оглянувшись, удивленный таким рыцарским жестом, я кивнул головой и одними губами произнес: “Спокойной ночи.”

Леви открыл рот, выглядя так, словно хотел что-то сказать. Но выражение его лица омрачилось, и он просто ответил: “Спокойной ночи, Элси. Спи крепко”. Когда его сладкий южный акцент обволакивал мое имя, словно объятия, мне захотелось сказать ему, как мне нравится его акцент, то, как он обвивается вокруг моего имени. Но, конечно, я этого не сделал.

Проходя через кухню, я услышала, как за мной закрылась дверь. Упершись ногами в кафельный пол, я сосредоточилась на дыхании. Мое сердце бешено колотилось. Руки дрожали, а глаза не могли сфокусироваться в темноте. Мне потребовалась минута, чтобы осознать, что я натворила. Я только что провела время с парнем. Нет, более того, я нашла милую и добрую душу.

Моя грудь наполнилась светом, и я заставила себя двигаться, крепко прижимая к груди самодельную банку от молниеносных насекомых. Я молчала, пока шла в свою комнату. Только когда я была на полпути вверх по лестнице, до моего носа донесся аромат Levi's.

Я остановилась, внезапно вспомнив, что на мне все еще его толстовка. Уткнувшись носом в воротник, я глубоко вдохнула, чувствуя, как трепещет мое сердце. Не желая оставлять у себя что-то еще, принадлежащее ему, я повернулась на ступеньках и быстро направилась обратно к домику у бассейна.

Я бросилась через двор и подбежала к его двери. Дверная ручка была все еще открыта, и я вошла. Ожидая, что он вернется в постель, я вздрогнула, когда Леви сел за свой стол, освещенный только маленькой лампой. В руке у него была ручка, а на столе были разбросаны книги. И все же он не работал. Он откинулся на спинку стула, уставившись в никуда, его ручка металась взад-вперед в руке.

Явно услышав, как я прокрадываюсь обратно в домик у бассейна, он повернул голову в мою сторону. Его серые глаза были прищурены, пока он не заметил, что это я. Затем они расширились. Леви вскочил со стула и вскочил на ноги.

– Элси? Ты в порядке?

Кивнув головой, я медленно продвинулась дальше в комнату, пока не остановилась почти там, где ждал Леви. Поставив банку на стол, я достала ручку и блокнот и написала: “Я забыла, что на мне твоя толстовка”.

Леви прочитал предложение, когда я протянула его; напряжение, казалось, покинуло его тело. “Оставь это себе, Элси”.

Я покачала головой. Потянувшись, чтобы поднять его у меня над головой, он внезапно оказался передо мной, держа мои руки по бокам. Я встретилась с его глазами, не в силах прочесть, что было в их глубине. Я услышала, как его дыхание участилось, и его руки на мгновение напряглись на моих плечах.

Я тоже дышала мягкими простыми вдохами, пока Леви не отступил назад, снова указав на толстовку, и заверил: “Оставь себе”.

Опустив подол толстовки, я пошла за своей банкой, когда мое внимание привлекла лампа на его столе. Я взглянула на книги на столе и взяла свой блокнот. – Ты не хочешь спать? Я написал и протянул его Леви.

Леви прочитал слова, затем покачал головой, нет. Чувствуя, что он больше ничего не собирается говорить по этому поводу, я заглянула на страницу, которая была открыта на его столе. На странице была фотография картины. Она была похожа на старинную картину. Мне захотелось подойти поближе, любопытство сковало мои ноги. Я встала прямо перед картиной и наклонилась, чтобы рассмотреть ее детали.

На картинке была изображена вода, изображения людей, тонущих под бурными волнами: несколько изображений мужчин и женщин. Я присмотрелся к мужчинам и женщинам повнимательнее: я понял, что все изображения мужчин были одним и тем же мужчиной, а изображения женщин - одной и той же женщиной. Мое сердце дрогнуло при виде такого печального изображения, особенно с учетом того, что на снимке были изображены их тела, кувыркающиеся в сильном потоке, и каждое изображение демонстрировало фазу их борьбы. Что еще печальнее, они тянулись друг к другу, но никак не могли взять друг друга за руки.