Мне просто нужно было попасть домой.

Через несколько секунд я выехала со стоянки, направляясь к нашему месту. Я добрался до дома в рекордно короткие сроки, соблюдая ограничения скорости на всех дорогах. Заехав на подъездную дорожку к нашему дому, я припарковал свой джип и обошел вокруг к черному ходу. В доме было темно и тихо. В такой поздний час Лекси, должно быть, уже в постели.

Открыв калитку на задний двор, я направился к двери домика у бассейна, остановившись, чтобы взглянуть на окно Элси. Мое сердце дрогнуло, когда я увидела, что ее занавески были раздвинуты и банка с молниеносными насекомыми светила во двор со своего места в центре карниза.

Я крепко сжала ремешок своей спортивной сумки, не желая отрывать взгляд от банки. По двору гулял ветер, холодный воздух бил мне в лицо.

Глубоко вздохнув, я направилась обратно к домику у бассейна, когда мое внимание привлекло внезапное движение. Резко повернув голову в сторону окна, я почувствовал, как в груди у меня все сжалось, когда я увидел Элси. Она была одета в темную пижаму, а ее длинные золотистые волосы спадали на грудь. Банка давала мало света, но его было достаточно, чтобы я мог разглядеть самую красивую улыбку, украшавшую ее красивые губы.

На меня.

Для меня.

Она наклонила голову, когда увидела, что я смотрю, но я нервно махнул рукой. Элси посмотрела на меня сверху вниз сквозь защитную завесу своих волос. Я стоял там. Она стояла там. И никто из нас не пошевелился.

Я хотел поговорить с ней снова. Мой желудок сжался от беспокойства, когда я понял, что хочу сказать Элси, что скучал по ней.

Я скучал по этой молчаливой симпатичной девушке.

Я никогда раньше даже не думал о девушке в таком ключе, не говоря уже о том, что пропустил ни одной.

Ветер снова усилился. Воспользовавшись порывом холодного воздуха, чтобы прийти в себя, я поднял голову, чтобы полюбоваться Элси, которая все еще смотрела вниз. Я снова махнул рукой, на этот раз жестом приглашая ее подойти ко мне.

В неоновом свете банки я увидел, как нахмурились ее брови. Я изменил позу и встал прямо под ее окном. Элси, увидев меня внизу, открыла окно, и ветер тут же взметнул ее светлые волосы над головой в ореол. Я сглотнул от того, как прекрасно она выглядела.

Глаза Элси были прикованы к моим, и, обхватив себя руками за талию, она выглянула в открытое окно. Когда ветер стих, я прохрипел: “Спускайся”.

Мой пульс участился; кровь так быстро прилила к ушам, что я едва мог слышать. Я не хотел, чтобы она говорила "нет". Мне стоило немалых нервов попросить ее прийти ко мне.

Элси отшатнулась от холода, но в остальном не двинулась с места. Мое сердце упало, зная, что это было "нет". Кивнув головой, я двинулась обратно к своему домику у бассейна, разочарование струилось по моим венам.

Как только я дошла до своей двери, звук открывающейся кухонной двери позади меня привлек мое внимание. Я оглянулся через плечо и увидел приближающуюся Элси; она крепко сжимала ручку и бумагу в руке, на ногах у нее были милые маленькие угги, а моя толстовка скрывала ее миниатюрное тело. Яростная волна собственничества захлестнула меня, когда я снова увидел ее в моей толстовке.

Мысли начали кружиться в моей голове. Я задавался вопросом, надела ли она это, потому что ей было холодно, или она надела это, потому что это было мое? Потому что от него исходил мой запах? Потому что она хотела быть ближе ко мне?

Мысли растаяли в ту же секунду, как Элси появилась на пороге моей двери. Ее голова была наклонена к ногам, и даже когда ее лицо было скрыто длинными волосами, я мог разглядеть розовый оттенок на ее коже.

Ее нервозность, такая же нервозность, как и моя, согрела что-то во мне. “ Привет, ” сказал я, пытаясь найти, что сказать. Что-нибудь короткое, чтобы она не услышала, как дрожит мой голос.

Элси подняла голову и улыбнулась, одними губами произнеся: “Привет”.

Она крепко прижимала блокнот к груди, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Она выглядела такой застенчивой и чертовски красивой.

Заставив себя пошевелиться, когда она вздрогнула, я открыл дверь в свой домик у бассейна, отодвигаясь в сторону, чтобы пропустить ее.

Элси протиснулась мимо меня. Я чуть не застонал, когда ее рука легла мне на живот. Прочистив горло, я закрыл дверь и бросил сумку на пол. Нуждаясь отвлечься от прикосновения ее руки, я пошел на кухню и поставил на огонь кофейник с кофе.

Когда я почувствовал, что снова могу дышать, я обернулся и увидел, что Элси все еще стоит в дверях. Она была совершенно неподвижна, и мое сердце переполнилось при виде ее безмолвного бдения, вероятно, взвинченного таким же количеством нервов, как и я.

Когда я посмотрел на нее, я понял, что если бы сейчас здесь со мной стояла любая другая девушка, я бы подождал, пока она заговорит первой, заведет разговор. Я слушал, боясь заговорить, слишком нервничая, чтобы пошевелиться. Но молчание Элси вынудило меня взять инициативу в свои руки. И все было в порядке. Потому что, как бы я ни нервничал из-за Элси, я мог поговорить с ней. Хотя это было трудно, я мог говорить. Это было еще одно первое прямо здесь.