— Ты такой властолюбивый ублюдок, — бросила она, расхаживая по кругу прямо передо мной.

Когда она остановилась и скрестила руки на груди, её футболка немного приподнялась, обнажая ещё больше её стройных загорелых бёдер. Я почувствовал себя чертовым извращенцем, когда мои глаза снова поднялись вверх по её ногам и медленно скользнули по всему её телу, прежде чем наши взгляды встретились.

— Называй меня как хочешь. Это сделка, — сказал я, не отводя глаз.

— А если я не выберу ни один из вариантов? — спросила она, её тон был напряжённым.

— Тогда я сам звоню в полицию и говорю им, что ты позволила парню сбежать и отказалась подавать заявление. Ты знаешь, как в Магнолия Фоллс относятся к преступлениям. Это станет главной темой для сплетен. Никто не захочет покупать кофе у владельца бизнеса, который поддерживает преступников, — сказал я, намеренно звуча резче, чем требовалось, и едва сдерживая смешок, глядя на её шокированное лицо.

Она тяжело вздохнула. Её взгляд на секунду задержался на моих губах, прежде чем вернуться к моим глазам. Затем она заговорила, её голос был тихим:

— Это был мой брат.

— Слэйд? Я думал, он в какой-то крутой реабилитации. Он здесь, в Магнолия Фоллс?

— Он не должен быть здесь. Я думала, что он в Бостоне. Но он не уехал после того, как я его увидела на прошлой неделе. Он снова употребляет, — сказала она, её слова дрожали, а слёзы катились быстрее по щекам.

Чёрт, я знал такую боль. Я вырос с наркоманом. Я видел, что это делает с моей мамой и сестрой. Я знал, каково это — любить человека, который выбирает зависимость, а не семью.

— Я прошу тебя не сообщать об этом, Ромео. Моя семья уже прошла через многое. Мои родители не знают, что он здесь. Он сказал, что ему нужны деньги, чтобы вернуться в Бостон и снова попасть в программу. Он сорвался, — продолжала она, её голос становился всё тише.

— Ты в это веришь? — спросил я. Я ненавидел этого парня, но видел, как сильно она его любит. Невозможно было не заметить боль, написанную на её лице.

Эта боль была мне знакома.

— Не знаю, что думать. Но как только я откажусь от него, у него не останется никого. Он ворвался, чтобы украсть деньги, потому что стыдился сказать мне, что снова употребляет.

— У него была маска, когда он выбежал в переулок. Как ты узнала, что это был он? — спросил я, не отрывая взгляда от её лица.

— Потому что он снял её и сказал мне вернуться наверх. А когда я начала на него кричать, он признался, что ему нужны деньги, чтобы вернуться в реабилитацию. Тогда я открыла кассу и бросила деньги в него. Он снова надел маску и сбежал, — ответила она, голос всё ещё дрожал.

Я сжал затылок, пытаясь осмыслить услышанное. Ривер был бы в восторге, если бы мог добиться, чтобы этот парень получил обвинение после всего того, что он натворил. Честно говоря, я бы тоже этого хотел.

Но, глядя на её мучения и зная, что это за чувство, я колебался.

— Ладно. Я ничего не скажу. Но в следующий раз, когда такое случится, тебе стоит оставаться в своей квартире с запертыми дверями и дать сигнализации сработать. Если он не сможет выйти отсюда до приезда копов, значит, он совсем никчёмный преступник, потому что ты знаешь, какие они медленные, — сказал я, скрестив руки.

Её губы немного дрогнули, и я понял, что она с трудом сдерживала улыбку.

— Деми, если он снова употребляет, он опасен. Зависимость всегда побеждает, когда она захватывает человека.

Я знал, что у него была проблема с опиоидами. Чёрт, весь город знал. Кроуфорды изо всех сил старались скрыть это, но у Слэйда была репутация наркомана, который чаще был под кайфом, чем нет.

— Спасибо. Тебе не нужно оставаться. Теперь я в порядке, — сказала она, потянув за край своей футболки, словно только что поняла, что это всё, что на ней надето.

Я кивнул.

— Я подожду. Ты собираешься поехать к родителям?

— Нет. Я остаюсь здесь.

— Чёрта с два, — отрезал я.

И вот так мы снова начали спорить.

Она могла выиграть первую битву, но эту она точно не выиграет.

. . .

Глава 6

Деми

Надменный. Высокомерный. Самодовольный.

Ромео Найт — настоящий засранец.

И сейчас у него была вся власть, потому что всё, что ему нужно было сделать, — открыть рот. Совершить один звонок. Рассказать своим друзьям. И к обеду завтра об этом знал бы весь город.

Мне приходилось доверять парню, который терпеть меня не мог.