Слэйд:

Люблю тебя, Д. Я справлюсь. Просто сейчас тяжело, потому что я зарабатываю копейки и стараюсь встать на ноги.

Я задумчиво уставилась на экран, сидя в машине.

Я:

Тебе нужны деньги?

Слэйд:

Если ты могла бы одолжить немного денег, чтобы я мог купить одежду и перестать чувствовать себя полным неудачником, это бы помогло. Пара тысяч была бы просто спасением.

Это было вполне в духе Слэйда. У него всегда был изысканный вкус, и мы часто шутили над его безумными привычками к растратам, сколько я себя помню. Но потом его первой любовью стали рецептурные препараты. Я, наверное, должна быть благодарна, что теперь он снова интересуется одеждой и переживает за то, как выглядит. Но после всего, что он пережил, я ожидала, что он будет немного более скромным. Хотя это никогда не было в его стиле.

Я:

Денег у меня сейчас немного, потому что я вложила всё в бизнес. Но я могу перевести тебе пару сотен, чтобы помочь встать на ноги. Думаю, дедушка тоже мог бы помочь.

Слэйд:

Дед сказал, что не даст мне ни цента, пока я не продержусь шесть месяцев чистым. Чёрт, Д. Трудно бороться за что-то, когда никто в тебя не верит. Ты единственная, кто ещё на моей стороне.

Я:

Ты знаешь, что я всегда буду. Что случилось в последний раз, когда ты виделся с мамой и папой? Они кажутся другими.

Слэйд:

Я был под кайфом, и, наверное, напугал их, потому что не предупредил, что приду. Не знал, что нужно предупреждать родителей о визите. Это мой, чёрт возьми, дом.

Что-то здесь не сходилось. Меня злило, что все вокруг держали меня в неведении.

Я:

Я знаю, когда ты врёшь, Слэйд. Мы оба знаем, что дело было не только в этом.

Слэйд:

Я не могу это обсуждать прямо сейчас. Я стараюсь жить одним днём и не хочу оглядываться назад. Давай просто попробуем двигаться вперёд?

Я:

Конечно. Я тоже этого хочу.

Слэйд:

Так ты отправишь мне деньги через Venmo? Мне нужно нормально поесть, а не питаться консервами. (прим. Venmo - платежная система, дочерняя компания PayPal)

Я:

Да, принцесса. Как только вернусь домой. Дай мне пятнадцать минут..

Слэйд:

Люблю тебя, сестрёнка.

Я:

Люблю тебя.

Я завела машину и выехала на круговую подъездную дорожку, направляясь в город. Свернув в переулок, припарковалась за кофейней. Взяв ключи, я вышла из машины и направилась к задней двери, ведущей в мою квартиру.

Звук хлопнувшей двери за спиной заставил меня остановиться и обернуться. Я увидела Ромео Найта, который запирал спортзал. Его взгляд встретился с моим, и, почему-то, я подняла руку, помахала и сказала:

— Привет.

Он засунул руки в карманы, стоя под ярким светом лампы над зданием, которая освещала его словно прожектор.

Он был высоким, с широкими плечами и сильными руками. Его тёмные волнистые волосы падали на лоб, а напряжённая линия челюсти подчеркивала его суровый вид, пока он смотрел на меня.

— Ты не собираешься ответить? Всё-таки мы соседи, — сказала я с лёгким раздражением.

— Привет, — бросил он без эмоций.

— Это было так сложно? — спросила я, прищурившись.

— Иди внутрь. Тебе не стоит быть здесь одной так поздно, — резко сказал он.

— Сейчас девять вечера, и мы в Магнолия Фоллс. Ты серьёзно? — рассмеялась я.

Он посмотрел на меня с таким взглядом, будто я была сумасшедшей.

— Просто иди внутрь и запри за собой дверь.

Мои глаза расширились от неожиданности. Я хотела возразить, но была слишком уставшей после долгого рабочего дня, попыток восстановить семью, а теперь ещё и этот грубый сосед, который считал, что может командовать мной.

— Я почти уверена, что ты худший человек, которого я могу здесь встретить, — прошипела я, распахнув дверь и громко захлопнув её за собой.

Я не понимала, почему он каждый раз так действует на меня, стоит только его увидеть.

Но я также не понимала, почему меня разочаровало то, что я не видела его уже несколько дней.

Ничего в Ромео Найте не имело смысла.

. . .

Глава 5

Ромео

Неделя была чертовски напряжённой. Лео усилил свою кампанию, появляясь на каждом крупном канале, который был готов дать ему площадку для его нападок, и захлестнул своим посланием все спортивные программы и социальные сети. Этот парень имел широкую аудиторию, и я слышал о нём буквально повсюду, куда бы ни пошёл.