Мы сделали это.

Что я ожидала почувствовать? Такое не забудется. Да, люди, причинившие боль, получили по заслугам, но боль от этого не утихнет. Это лишь показывает, что я была сильнее, чем те, которые пытались меня побороть.

Я выжила.

Они — нет.

Вопрос в том, что будет далее?

Вот бы сигаретку прикурить.

Единственная мысль, которая мелькает на уме, когда я смотрю вниз на кучу земли, покрывающую мертвого Черпака и живого Карсона.

Хоронить заживо также жестоко, как и звучит. Но и то, что он сделал с Дарси, тоже не цветочки. Он был маэстро во всем произошедшем, так что вполне закономерно, что все кончится тем, что он станет жратвой для червей.

— Как же утомительно хоронить этих никчемышей, — небрежно бурчу, вытирая пот со лба тыльной стороной руки.

Я весь в грязи и крови, но меньшего и не ожидал.

Жалею ли я о том, что похоронил своего братца заживо?

Конечно, ведь всего час (или около того) назад я узнал, что он мой родной брат.

Я думал, что этот факт сыграет роль и по итогу не смогу убить его, но когда перевожу взгляд на Дарси и вижу, как вновь появляется девчонка, которую я впервые встретил, ни о чем не жалею.

Хотя она никогда не будет прежним человеком. Никто из нас не будет прежним.

Мы наломали немало дров и оставили за собой череду бедствий, после чего выжили. Неудачники победили.

Браво нам. Вопрос в том, что нам теперь делать?

Ни разу бы не подумал, что мы окажемся здесь, поскольку был уверен, что отсижу срок и дам Дарси шанс на нормальную жизнь.

Но вот мы оба здесь.

— Куда теперь? — вопрошает она, словно читая мои мысли.

— Я бы поехал с тобой куда угодно, крольчонок, — отвечаю, переплетая наши покрытые грязью пальцы. — Слышал, что в Мексике в это время года здорово.

— О, ты сказал маргарита?

Хихикаю, мой взгляд все еще прикован к куче грязи, в которой похоронены наши тайны.

— Уматываем отсюда.

Не могу поверить, что мы это сделали. Неужели все закончится тем, что плохиши уедут в закат и будут жить долго и счастливо?

Дарси бросает последний взгляд на могилу, кажется, что хочет сказать пару слов.

Но она молчит.

Подходит к пикапу и выпускает бабку.

— Сегодня твой счастливый день.

Теперь нет причин причинять ей боль. Она может оплакать внука на достойном месте погребения. Все останутся довольны.

Обращая лицо к небу, глубоко вдыхаю; все вокруг кажется другим. Ощущение слово это первый вдох за много лет... и вскоре осознаю, что он будет последним.

— Что ты наделала? — выкрикивает Дарси. Слышу безошибочный вой сирен и понимаю, что нас ждет последний сюжетный поворот.

Из рук старухи выпадает мобильник. Отдам должное старой лисе — она переиграла нас. Вот что получаешь за недооценку восьмидесятилетней сумасшедшей бабули, которая знает, как пользоваться айфоном, который наверняка был припрятан в кармашке затейливого фартучка. А когда вижу черные машины спецподразделения, следующие за вереницей полицейских машин, убеждаюсь, что звонок поступил не только от нее.

Уолтер, скорее всего, послал спецназ, чтобы спасти сынка — то есть Карсона, — когда ему позвонили копы. Так что нас надули и старушка, и мой батек, который знал, к чему приведет меня звонок копам.

Как же больно от осознания, однако я не собираюсь ныть по этому поводу.

Нам некуда бежать, потому что участок окружен копами.

Если убежим…

Умрем.

— Руки вверх!

Дарси глядит на меня, умоляя не сдаваться. Она предпочла бы, чтобы все закончилось как у Бонни и Клайда, а не так, чтобы меня взяли живым.

— Нет! Это еще не конец.

— Люблю тебя, — признаюсь, прежде чем потянуться за ружьем.

Для нее не конец... а для меня все конечно.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь запалить это местечко, как шашлычок на Четвертое июля, раздается грохот, от которого закладывает уши. Проходит какое-то время, прежде чем вижу, что стрелял отец Черпака, который спускается по ступенькам крыльца с дробовиком в руках.

— Мой сын скоро вернется домой. Вы припарковались на его месте! — ревет он, явно в бреду, что играет мне на руку.

— Беги! — восклицаю я Дарси, и когда полицейские кричат отцу Черпака, чтобы тот бросил оружие, девчонка упрямо качает головой.

— Без тебя — никуда!

— Чак, брось оружие. Немедленно! — кричат полицейские, и в ответ раздается еще один выстрел.

Начинается перестрелка, и мы все прячемся в укрытие. Дарси использует пикап как щит, а я бросаюсь за трактор. Вскинув ружье, заглядываю за него, готовый сражаться насмерть, чтобы добраться до Дарси, потому что именно к такому финалу я и готовился.