Я полез под парту, высматривая ручку. Новенькая с интересом наблюдала за мной сверху.

Оказавшись под партой, я словно нырнул в отдельный мирок: приглушенный и объятый тенью. В застоявшемся воздухе на фоне шершавого запаха старой мебели обострялся аромат девичьего тела и горько-сладких духов. Этот мирок казался продолжением Новенькой, а я погружался в него глубже и глубже! Еще большее впечатление на меня произвело само мое положение у ее ног: я ощутил, как краснею, дыхание становится прерывистым, а ниже пояса все напрягается и каменеет. Хотелось то ли убежать, то ли остаться здесь навечно.

Я старательно высматривал ручку, но взгляд постоянно соскальзывал на обтянутые сетчатыми колготками ноги Новенькой, которые были так близко, что я лицом ощущал исходящее от них тепло и чуял кожаный запах ботинок. Новенькая и не подумала отодвинуть ноги, наоборот, вытянула их, возводя баррикаду между мной и ручкой. Я пробирался к цели, словно секретный агент, лавирующий между лазерных лучей сигнализации.

Оглушительно грянул звонок на урок – я вскочил и бахнулся головой о столешницу. Первым стремлением было вылезти из-под парты, но Новенькая вдруг обхватила меня ногами и удержала внизу. Тонкие ноги сжимали крепко, я не мог просто выползти назад. Для освобождения пришлось бы опрокинуть парту, что привлекло бы внимание всего класса. Я умудрился вывернуться так, чтобы взглянуть Новенькой в лицо.

– Пусти, – прошептал я. – Урок ведь начался…

Новенькая медленно улыбнулась, смакуя мою просьбу, и даже прижмурилась от удовольствия. Протяжно хмыкнув, она сладко потянулась, по гибкому стройному телу прошла волна напряжения, длинные каблуки впились в меня как шипы. Это был ее ответ.

Я услышал, как хлопнула дверь и в кабинет вошел учитель. Я обреченно сглотнул: отступать было поздно. Класс встал в приветствии. Новенькая погрозила мне пальцем так, что алый ноготок коснулся кончика моего носа. Она привстала на одной ноге, в то время как вторую повесила мне на шею. Никто ничего не заметил. Учитель посадил класс и начал проверять отсутствующих.

Необходимо уточнить, что это был урок физики, а вел ее Иван Михайлович – дедок, который много лет служил во флоте и обладал зычным голосом. Между собой мы называли его Командор. Обычно он говорил спокойно, но когда кто-нибудь грыз на уроке ручку, у Командора срабатывал триггер. Он подлетал к грызуну, стучал кулаком по парте и орал: "Не было команды брать в рот!"

С особым смаком Командор тиранил бугаистых хулиганов, видимо, идентифицируя их как солдат. Было смешно и пошленько (всё как мы любим), но его, мягко говоря побаивались – кроме Новенькой, чей гогот перекрывал командорские возгласы. Ее единственную Командор никогда не ругал и не выгонял с урока за внешний вид (ну, в этом старого вояку понять легко).

Так что сегодня Новенькая против обыкновения присутствовала на занятии, а в классе витала особая атмосфера командорских уроков. Это были завершающие звенья той цепочки, что привела к тому, что случилось.

Командор продолжал поверку. Когда очередь дошла до моей фамилии, то ответа, естественно, не последовало. А что мне было делать? Отозваться из-под парты: "Здесь я"?

– Валерий? – повторил Командор. – Гм, тетрадка на парте… Лера, ты знаешь, где он?

– Да, – ответила Новенькая.

Я похолодел. Казалось, что сейчас она скажет во всеуслышание: "Он ползает у меня в ногах. Ему что-нибудь передать?"

– И куда он делся? Заблудился в чужой школе? – спросил Командор.

– Ему позвонили из дома, какое-то срочное дело, он решил сбегать на перемене, но еще не вернулся. Наверное, уже и не придет…

Я понял, что сидеть под партой мне предстоит как минимум весь урок.

Новенькая сунула мне под нос бумажку. Записка гласила: "БУДЕШЬ ТУТ ЖИТЬ!! СНИМИ МНЕ БОТИНКИ!!!" Она прекратила тискать меня ногами и поставила их передо мной. Я уставился на черные блестящие ботинки на высоком каблуке. Один из них приподнялся и ткнул меня в грудь, поторапливая. Словно во сне, я развязал ей шнурки и медленно, чтобы никто не услышал, потянул вниз застежку молнии.

Первая освобожденная от ботинка ступня сжала и разжала пальчики. Сквозь черную сетку колготок проглядывали алые ногти, блестящие, словно леденцы. Я снял второй ботинок, после чего Новенькая сунула под парту руку и погладила меня по голове. Глянув наверх, я заметил, что губы ее вытянулись трубочкой от умиления. Что ж, теперь она хотя бы не запачкает меня подошвами.

Очередная записка упала на пол. Сам этот факт был унизительным, и Новенькая не сдержала довольного смешка. Я развернул записку и прочитал: "АНУ ЛЕЧЬ НА СПИНУ!!!!" Что-то мне подсказывало, что моя функция сегодня не ограничится ролью коврика для ног – урок-то длинный, и за это время в голову Новенькой может взбрести что угодно… а ведь эта бестолочь даже пишет с ошибками!

Я поставил ботинки в угол и лег, согнув ноги в коленях. Было приятно распрямить скрюченное под партой тело. Ввысь устремлялись изящные белые ноги, обтянутые сеткой чулок. (То, что это именно чулки, а не колготки, я убедился, когда взгляд мой поднялся выше, до короткой расклешенной юбки.) Где-то в недосягаемой для меня вышине маячило бледное узкое лицо, обрамленное темно-рыжими волосами. Брошенный сверху взгляд загадочно прикрывали пушистые черные ресницы, но хищная улыбка Новенькой выдавала ее настрой.