– Аякс, ещё есть шанс, но долго я его не удержу!

Одержимый понёсся на звук, сшибая опоры, удерживающие потолок. Сверху потянулись ручейки строительной пыли, послышался скрежет железа. Лучше не умирать вообще и жить вечно, но Виктория решила, что лучше уж так, чем в лапах мерзкой твари.

– Это не конец, Аякс! Ты будешь гореть, но если пожрёшь достаточно духов, то обратишь на себя внимание. Тебя возродят!

– Заткнись, ведьма! Заткнись! Заткнись! Заткнись!

Одержимый выхватил болт-пистолет и принялся стрелять на звук. Оружие ещё не срослось с плотью, но так же, как и владелец, пропиталось нечистой силой. Вместо магазина – лента со снарядами, что покачивались из стороны в сторону, и стоило потратить один снаряд, как в конце ленты вдруг появлялся другой. Из этого болт-пистолета можно было стрелять вечно.

– Ты обязательно вернёшься, Аякс, но нужно избавиться от паразита. Ты знаешь, что делать.

Одержимый внезапно остановился. Демон-попугай принялся хлестать его по рогатой голове крыльями:

– Что встал, болван? Дашь провести себя какой-то сопле?!

Одержимый повёл болт-пистолет к подбородку, а демон в отместку начал выдёргивать рога из его головы:

– Ничтожество! Безмозглая тварь! Вспомни, кто даровал тебе силы! Кто спас тебя от смерти!

Дуло болт-пистолета остановилось в нескольких дюймах от изуродованного лица. Одержимый взревел, не в силах перебороть ещё одного владельца этого страшного и могучего тела.

– Свобода! Свобода, Аякс! – воскликнула девочка и снова вышла прямо перед чудовищем. – Когда-то ты решал за себя!

– Я лучше знаю, что ему нужно! – выкрикнул демон. – Я и есть он!

Одержимый схватил девочку огромной лапой и поднёс к клюву демона.

– А теперь сдохни!

Демон не успел раздавить голову жертвы в пасти. Одержимый в это мгновение проревел, пересилил себя и вышиб мозги.

– Сейчас, Виктория! – выкрикнула девочка. – Давай!

Виктория почувствовала предательскую слабость, но всё-таки крик девочки всколыхнул что-то в глубине души. Виктория проскрежетала зубами, взвалила кувалду на плечо и пошла к нечистому, хотя любой другой человек попытался бы воспользоваться заминкой и убежать. Сердце стучало так быстро, словно тоже собиралось убежать, даже если не куда-то далеко, то хотя бы в пятки.

– Бесполезная тухлятина! – выпалил демон.

Он упёрся руками-крыльями на плечи мертвеца и пытался выбраться из его тела.

– Ну, ничего, сейчас я вам покажу…

Викторию поразила дрожь, стоило ей только подобраться ближе. Она уже сходилась в сражении и с демонами, и с одержимыми, но к их противоестественной природе не привыкнуть. Она не боялась людей, но эта штука…

Виктория прикусила язык, отвела взгляд, сделала ещё несколько шагов.

– Открой свой разум!

Эти слова пришли изнутри, будто бы демон уже завладел душой и разумом Виктории. Отнималась последняя рука, ноги заплетались.

– Я исцелю тебя, дам то, о чём ты боишься мечтать!

На глаза навернулись слёзы. Виктории начало казаться, что она заперта в собственном теле и наблюдает за происходящим со стороны. Едва не отбросила оружие в сторону, когда вновь вмешалась девочка:

– Вика! Сейчас или никогда!

Виктория издала нечленораздельный выкрик, подскочила ближе к адской твари и опустила кувалду той и на голову, и на крылья, и по хребту, и по хвосту так, что синие перья разлетелись повсюду. Виктория снова и снова поднимала и опускала кувалду, пока только силы оставались это делать, пока слабость и трусость не сменились трезвой обжигающей мыслью о том, кто виноват. Кто виноват в падении Аякса, в уничтожении её взвода, в войне на Хелге-Воланте и вообще в галактике.

Виктория выжала всю себя без остатка и, проваливаясь во тьму, увидела перед собой только угасающий образ девочки, которая сказала, что её зовут Ийдана.