"Боже-Император, спаси и сохрани", – Виктория проговорила молитву про себя, но, наверное, то же самое сделали и другие.

Она приложила руку к груди, где под слоем металла находилась нагрудная аквила, потом оттолкнулась от обшивки катера, включила ракетный ранец и полетела к космической станции.

Топлива надолго не хватит – скафандр не рассчитан на затяжные прыжки. Виктория оставила немного для торможения, а потом вгляделась туда, куда и собиралась спуститься через пару минут.

Белами-Ки походила на стержень с нанизанными на него кольцами. Виктория даже сравнила бы эти кольца с колесами велосипеда со спицами.

Здесь же несколько торов, объединённых в одно огромное небесное тело. Оно сверкало самыми разными цветами. Кинетические орудия посылали в тёмное полотно космоса ярко-белые пунктирные линии трассирующих снарядов. Из башен с огромными многоствольными излучателями вытягивались ослепляющие голубым сиянием пики. Когда макроснаряды или торпеды пронзали обшивку, пробуждался вулкан или нечто похожее на огненно-рыжий гейзер. "Амбиция", "Пентакль" и "Ракшас" били так, словно захват "Тигра" не входил в планы командования.

Виктория неумолимо приближалась к поверхности космической станции. Она кое-как изловчилась и перевернулась. Ракетный ранец вспыхнул на мгновение, а потом затух до следующей дозаправки. Виктория приземлилась, сделала шаг вперёд, едва не потеряла равновесие, но успела ввести в работу магнитные подошвы. Сколько бы она ни жаловалась на неловкость в тяжёлом скафандре, но управляла им всё равно лучше новичков.

К несчастью, далеко не все последовали примеру. Кто-то не рассчитал траекторию и отправился в неведомые дали не на абордажном катере, а собственным ходом. Кто-то умудрился разбить гермошлем или повредить скафандр во время неудачного приземления. Виктория растеряла дюжину бойцов ещё до того, как началась стрельба.

Она огляделась. Неподалёку находилась зенитная батарея, скорострельные пушки то и дело плевались огнём в сторону кораблей компании. Первая абордажная волна уже должна была быть внутри, а поэтому Виктория связала пальбу с попыткой сбить макроснаряды или даже торпеды.

Виктория указала бойцам на зенитные пушки и отдала команду. Сапёры тут же потащили в ту сторону дисковые мелта-бомбы. Одно такое взрывчатое устройство Виктория оставила про запас, а потом устроила дистанционный подрыв.

Когда зенитная батарея превратилась в уродливо расплавленный металл с едва узнаваемыми очертаниями, Виктория принялась искать путь внутрь станции. Жизненно важный вопрос, так как даже если никто по наёмникам стрелять не будет, прогулка по обшивке в любом случае станет последней. Кислородные баллоны не бездонны.

Уже скоро Виктория заметила цветовые указатели на обшивке, а ещё поручни, к которым предполагалось крепить страховочные ремни. Двигаясь против всех начертанных на металле стрелок, Виктория обнаружила шлюз. Она приказала установить на люк мелта-бомбу, запустила таймер и отступила на безопасное расстояние, разглядывая властвующую тьму, подсвеченную маленькими искрами звёзд.

Где-то далеко-далеко во мраке космоса взвилось багряное пламя. "Роза Эвора", которую Виктория узнала по огромному носовому орудию, налетела на мину.

Превосходство в огневой мощи подавляющее, никто не ждал подобных потерь, но трагедия всё-таки случилась. В яркой вспышке исчезло носовое орудие фрегата, а потом и весь нос "Розы" начал постепенно разваливаться. Из пробоин ещё некоторое время вырывалось пламя, а потом переломанный фрегат застыл в безвоздушном пространстве.

– Сержант, вы как? – Виктория даже не разобрала, кто её спросил.

Она ответила, махнув рукой:

– Да что же у нас всё через жопу?! Хоть раз бы что гладко получилось!

Если бы могла, Виктория сплюнула бы в сердцах, но вместо этого она стиснула зубы и повела взвод в глубь космической станции.

Смерть от удушья наёмникам больше не грозила, но "Тигр" и его защитники могли предложить ещё множество способов отправиться на тот свет.

9

Кроме абордажных катеров и торпед существовал ещё один способ пробраться на "Тигр", и магистр Сава собирался им воспользоваться.

Круглый постамент с крутой лестницей на вершину окружали эзотерические символы, высеченные на полу. Над площадкой нависало несколько цилиндрических устройств, собранных из множества колец. Цилиндры медленно вращались, ускоряясь с каждым мгновением, кольца наливались ярким белым светом, между ними рождались молнии, проверяющие на прочность не только механизмы, но и тех, кто поблизости.