– Прошу, – каждое слово давалось Сере с невероятным трудом, – рассказывай. Мне. Всё. – Она набрала побольше воздуха и выдавила: – Я… я не глупая. Я твоя жена.

Она окончательно расплылась в его руках, облилась слезами, не в силах ничего с собой поделать.

– Боже-Император! – проговорил Вилхелм, подхватил супругу на руки, перенёс и усадил за стол. – Не реви.

Он время от времени посещал рабочее место Серы, а поэтому ориентировался в здешнем лабиринте. Нашёл бутылку с водой, давно немытую кружку с тёмными разводами рекафа на стенках, протёр чистым носовым платком и вернулся. Вилхелм напоил Серу, как ребёнка, придерживая кружку за донышко, осторожно наклоняя. Сера выпила всё до последней капли, а потом убрала кружку в сторону, уцепилась мужу за шею и не отпускала.

Вилхелм так и встал с колена вместе с супругой, перенёс на кушетку, сел и усадил её к себе на ноги. Они провели в таком положении несколько минут, прислушиваясь к дыханию друг друга. Когда дыхание Серы выровнялось, Вилхелм проговорил ей на ушко:

– Впредь обещаю всё тебе рассказывать. Особенно то, что напрямую нас касается. Я люблю тебя и хочу, чтобы всё было хорошо.

Сера сглотнула ком в горле и спросила:

– Вчера я не сильно тебя ударила?

Вилхелм только посмеялся и ответил:

– Да нет, конечно! – Он отстранился на миг, посмотрел на её опухшее покрасневшее лицо, а потом поцеловал в губы.

Сера ответила на это всей страстью, на которую была способна, и вы не обманывайтесь субтильным мальчишеским телосложением. Она покрыла поцелуями всё лицо супруга, начала раздеваться…

Как я и обещал чете ван Дейков: их близость я не описываю.

Но тогда до близости дело и не дошло. Всё закончилось, не успев начаться. Вилхелм вдруг скривился, схватился за грудь. Он согнулся, а потом завалился на бок.

Сердечный приступ.

Сера едва успела застегнуть ему брюки, да набросить на своё обнажённое тело алую мантию служителя культа. В таком виде и выскочила из кабинета, чтобы позвать на помощь.

Не буду тянуть и заставлять волноваться – Вилхелма спасли. Зачастую люди гибнут, так и не дождавшись врачей, а в госпитале и врачей, и оборудования, и лекарств более чем достаточно. Хоть в чём-то повезло.

3

Нет, я не мог не навестить Вилхелма! Один из ключевых персонажей "Царства Георга Хокберга". С его помощью я показываю, ради чего вообще все эти люди сражаются. Как я мог его оставить без поддержки?

Когда я пришёл, Вилхелм ещё спал. После операции на сердце он выглядел неважно, морщины прорезались сильнее прежнего, но, могу поспорить, Сера обязательно приведёт его в порядок. Внешний вид мужа заботил Серу, наверное, даже сильнее, чем самого Вилхелма.

Я смиренно ждал, сидя рядом с его кроватью, и делал заметки будущей почти правдивой статьи относительно участия Саламандр в кампании на Хелге-Воланте, когда Вилхелм очнулся. Он осмотрелся, заметил меня, спросил:

– Агнец?! Что… что случилось?

– Никаких предположений?

Он медленно – едва шевелил руками – прикоснулся к груди к тому месту, где теперь стучало искусственное сердце. С такой женой, как Сера, Вилхелм мог стать ещё одним долгожителем без всякого омоложения.

– Последнее, что помню, – меня словно ножом ударили, – проговорил Вилхелм.

Я усмехнулся и сказал:

– Некогда ты мог только мечтать о такой смерти. Лучше только во время оргии.

Вилхелм поморщился, отмахнулся и процедил:

– Да ну тебя... Нельзя мне умирать. У меня дети маленькие.

– Дети?

– Проклятье, Агнец, – Вилхелм вздохнул. – Ты ко всему так цепляешься?

Я улыбнулся и ответил:

– Профессиональная привычка.

Мы помолчали немного, а потом Вилхелм всё-таки объяснил:

– Незадолго до… хм… ну, ты понял, мы взяли под опеку ещё одного ребёнка. Девочка, совсем маленькая, и года нет. Ещё не все документы оформлены.