Луна выскочила на усыпанный звездами небосклон подобно полузабытой звезде эстрады и начала разливать вокруг свой мертвенно-серебристый свет… Сегодня местная луна была круглой, как будто возвращалась с каникул от бабушки из деревни. Если у вас есть бабушка в деревне, то вы поймете, о чем я говорю.

Наша троица храбро засела в кустах, неподалеку от основной дороги. Я застыл деревянным изваянием, а Баба-Яга с Чоплей всё никак не могли устроиться. Ерзали, шмыгали носами, пересаживались с места на место, в общем, вели себя совсем не так, как полагается вести себя в засаде.

Нет, если они хотели предупредить оборотня, то делали всё верно. Но я-то планировал его застать врасплох, чтобы быстренько навалять, заставить раскаяться и пару раз извиниться перед жителями.

Малия снова накормила нас на ужин так, что мы едва выползли из-за стола. И вроде бы порции были обычными, но вот чувство сытости приходило с каждой съеденной ложкой. Мы съели почти всё, но каждый немного оставил на тарелке. Раньше бы смели всё подчистую, да потребовали бы добавки, а сейчас…

Странная сытость. Я сталкивался с подобной странностью в кафешке одного сибирского городка, куда меня вызвали для утихомиривания снежного человека. Там тоже вроде бы всё было вкусно, и являешься голодным, но… Как начнешь есть, так после пятой-шестой ложки чувствовал себя так, как будто только что слопал ляжку слона.

Хитрость хозяина этой кафешки обнаружилась на дне тарелок. Я просветил их ведьмачьим чутьём и нашёл причину — в днища вычурных блюд были вмонтированы иглы. Да не простые иглы, а те, которыми шили погребальные костюмы. Вот они-то и дарили сытость.

Хозяину что? Его гости насыщались быстро, а порцию можно было подать два-три раза, чуть добавив для вида. Когда я рассказал об этом Чопле, то она тут же отправилась к хозяину кафе и прямым текстом заявила, что если нам не будет возмещён моральный ущерб, то его бизнес накроется медным тазом. Тот сначала воспротивился, но Чопля умела убеждать.

В конечном итоге хозяин клятвенно пообещал больше такими вещами не баловаться, а мы получили втройне против обещанной оплаты.

Да, со снежным человеком тоже удалось договориться, чтобы тот не шалил в городке. Без мордобоя не обошлось, но тут я уже сам справился, без помощи Чопли.

Однако, когда я проверил чутьём тарелки, а также окружающую обстановку, то лёгкий отголосок живицы всё же нашел. Но это был безобидный отголосок, скорее направленный на защиту дома и домашних, чем на причинение кому-либо вреда. Как будто какой-то прохожий маг наложил чары на дом Цангири, чтобы всегда было благополучие и порядок.

Малия положила нам с собой ещё несколько кусков пирога. До них пока что не добрались, но, зная аппетит Чопли, их судьба была предопределена.

В кустах рядом снова завозилось. Послышалось кряхтение и негромкий матерок. В ответ шикнуло, потом пукнуло.

— Ой, зря я капусту ела, — негромко сообщила Баба-Яга.

— А у меня чего-то изжога разыгралась, — также негромко сообщила Чопля. — Ни у кого соды нет?

В общем, конспирация с такими существами в засаде летела ко всем чертям. И ведь я предлагал выбраться в одиночку, так не же…

— Или вы перестанете ерзать, или я на вас обеих наложу заклинание паралича, — не выдержал я.

— Да тут неудобно и крапива на шею бросается, — прошептала Баба-Яга в ответ.

— А по мне муравьи ползают, — плачущим голосом уведомила нас Чопля. — И скалятся так ехидно, как будто знают чего, но молчат…

— Какие муравьи? Ночь на дворе, все муравьи давно спят, — отрезал я.

— Тогда это ночные муравьи… Но ползают же, — проговорила Чопля. — О, пирог! Надо бы его заточить, пока мураши не слямзили!

Я только вздохнул, возвел глаза к небу и снова превратился в статую.

Женщины ещё немного пошуршали ветками, а после прислонились друг к другу плечами и превратились в слух. Так как никаких оборотней поблизости не наблюдалось, они даже закрыли глаза, чтобы лучше слышать, если вдруг этот перекидыш начнет подкрадываться.

Ветер по-дружески трепал вытянутые листья рябин над нашими головами и, казалось, тоже устраивался в засаде, чтобы поймать оборотня. Не знаю, какая польза была бы от ветра, если бы вдруг нам предстояло драться? Скорее всего ветер мог бы швырнуть в глаза оборотня горсть песка, а пока тот чихал и вытирался, мы бы его схомутали… наказали… два раза…

Глаза сами собой начали смыкаться, когда послышалось деликатное покашливание в нескольких шагах от нас.

В нескольких шагах? И я не смог почуять?

Охренеть!

Я тут же накинул на себя Кольчугу Души, перевел в боевое состояние тело и настроился на мощный рывок. И тут словно наткнулся на невидимую стену… Нет, стены не было. Я просто в самом деле охренел.

Причем не только я!

— Чо, пля… — протянула пикси, уставившись во все глаза на открывшуюся картину.

Мурашки рванулись по спине так быстро, словно торопились покинуть кожу и спрятаться под кустом. Даже под серебристым светом луны была видна бледность моей служанки.