...Лениво прислонила карту к терминалу, попутно закидывая в шуршащий пакет яйца, зерновой хлеб и пару шоколадок для сына. Выразила словесную благодарность на равнодушный взгляд Тамары Васильевны, скомкавшей выбитый чек и бросившей его под прилавок в мусорное ведро, неторопливо обошла очередь, игнорируя мгновенно замолчавших и проводивших меня недобрыми прищуренными глазами покупателей...

Всё как всегда. Репутация есть репутация. Это в молодости кажется, что с годами люди позабудут твои поступки и грехи, а на деле их отношение впитывается в сознание, проникает под кожу, заражает изнутри, создаёт невидимую, но очень ощутимую пропасть вокруг. Впрочем, я давно к этому приспособилась...

Толкнула локтём дверь магазина, выходя на улицу. Махнула рукой тёть Варе, спешащей за утренним тёплым хлебом, улыбнулась на её приветливый кивок. Зашагала по дорожке, щурясь от слепящих лучей солнца, едва поднявшегося над горами в своём абсолютном великолепии...

Зажмурилась, сбавляя шаг и вдыхая полной грудью прохладный утренний воздух. Расслабила шею, выпрямила спину, засовывая покупки подмышку и поднимая лицо навстречу солнечным лучам...

Утром всё-таки стало заметно холоднее. Воздух больше не раскаяется до невозможной температуры, земля не прогревается как прежде. Уже не подходишь босиком по участку, не выскочишь ночью покурить в одном халате...

В горах сейчас, должно быть, особенно красиво. Не пышной цветущей роскошью, а хрустальной воздушной чистотой... Даже моё ненаглядное озеро, с которого я вернулась вчера вечером, уже готовилось к осени - вода словно потемнела, стала глубже, спокойнее, напоминая мрачный сказочный водоём...

Со вздохом повертела головой на перекрёстке, сворачивая на свою улицу. Бросила взгляд на часы - утром собирался заскочить Тэм. Вроде, как раз успеваю вернуться...

Теймураз не сдержал обещания отпустить меня до конца лета ещё раз в поход. Впрочем, я и не просилась особо... Нет, я бы хотела! Но не сейчас, наверное... Потом, позже, когда мне уже не будет казаться, будто я в некотором роде предаю Влада, отправляясь в дорогу с другим инструктором, даже если в качестве напарника будет кто-то из девчонок... Понятно, что Владу плевать, но я сама пока просто не могу. Не хочу заменять его кем-то другим в собственном восприятии...

С удивлением присмотрелась вперёд - трактор?! У моего дома?

Господи, Теймураз всё-таки вспомнил про несчастный столб, который надо выровнять. Не ожидала даже...

Ускорила шаг, пытаясь разглядеть знакомую фигуру Тэма на фоне нескольких рабочих в синих комбинезонах. Чёрт подери, это же придётся изображать радость, благодарить за то, что он вспомнил про меня и мой забор...

Всё как всегда, да.

Выпрямила спину, старательно нацепила на лицо благоговейно-восхищённое выражение, походя к собственному участку. Приветливо улыбнулась Теймуразу, что-то объясняющему мужикам с помощью матов и жестов...

– Надь, я зайду сейчас!
– он махнул мне рукой.
– Иди в дом...

Послушно скрылась за калиткой, переступив пару металлических направляющих, которые, видимо, предстояло поменять между опор. Подмигнула Гошке, маячившему по эту сторону от ворот и с любопытством ожидающего начала представления - его, скорее всего, отец тоже отправил домой, но сын последнее время слушается всё реже...

– Вкусного купила, мам?
– почти перегнавший меня в росте ребёнок хитро прищурился на пакет в моей руке.
– Что там такое синее?..

– Тебе, - я потрепала его по смешливой чёлке.
– После завтрака угощу...

– А что на завтрак?
– сын тут же настрожился.

Поджала губы, обернувшись в сторону рабочих.

– Спроси у папы, он будет с нами завтракать?..

Гоша тут же нахмурился.

– Если будет, то полезная каша или яичница, да?
– он ехидно ухмыльнулся, умудряясь при этом невинно хлопать глазами.
– А если не будет - то можно бутерброды, да, мам?

Устало усмехнулась - смысл отпираться, если всё действительно так.

– Да.

Гоша показательно насупился.

– Тогда папе вари кашу, а я не хочу вообще есть...

– Ой, не морочь мне голову!
– я отмахнулась от сына, решительно направляясь к крыльцу.
– Оладьи могу пожарить, кстати...

– Давай!
– сын с облегчением выбрал меньшее из зол.

Ну оладьи так оладьи. Не факт, что Тэм вообще их даже попробует, но кормить Гошку при нём бутербродами точно не стоит - я же хорошая мать, я умею управляться с ребёнком...

***

Работа заняла часа два - шум трактора, мужские голоса и крики под окнами, любопытные взгляды соседей, проходящих мимо... В такие моменты даже жаль Нинку - наверняка каждый считает своим долгом донести ей о том, что творится у меня во дворе. Ещё неделю теперь судачить за спиной будут...

С облегчением выдохнула, когда всё наконец закончилось. Только теперь внимательно оглядела новый толстый столб - как сказал Теймураз, такой выдержит любые морозы. Ещё сказал, что доски он потом на место прибьёт - сейчас нет времени...

Машинально перевела взгляд на закрывшуюся за ним минуту назад калитку. Почему-то расплакалась... Вот именно сейчас, когда Тэм, не желая меня обидеть и поддавшись уговорам сына, всё-таки съел пару пышных крошечных блинчиков с вареньем и залпом опустошил чашку чая, торопясь уйти...