— Прошу прощения за столь вопиющее безобразие с моей стороны, но я не видел другого выхода, — я говорил, обращаясь непосредственно к Кармелии, и глядя в её заполненные негодованием и яростью глаза, всё ещё не убирая своего воздействия.

Только скандала на императорском балу нам не хватало. Отпусти я ментальный поводок, и он будет обеспечен.

— Что значит, ты не видел другого выхода, Си… Варлен? — поинтересовался напряженно Корнел, смотря на то, как я поднес бокал к носу и принюхался.

Запаха не было, но это ни о чём не говорило. Имелось несколько видов яда, которые на первый взгляд было очень сложно распознать.

— Напиток отравлен. Я думаю, что нам пора отсюда уйти и поговорить в спокойной обстановке.

— Варлен, значит, — хмыкнул инд Красс, сразу смекнув, кто скрывается под маской, — Не ожидал, что мы встретимся именно здесь.

— А чего ты ожидал? Что я буду прятаться всю жизнь?

— Нет, просто… О тебе не было никаких известий, а после того, что произошло на Сирвиге, сам понимаешь… Мало кому удалось спастись.

Кивнул, соглашаясь, и перевёл взгляд в сторону жены.

Если раньше в её глазах сверкала ярость, то теперь бушевал самый настоящий пожар, которой готов был сжечь всё на своём пути.

— Сигнус, император на связи, — проинформировала НЕЙРО, — Спрашивает, нужна ли поддержка? Только скажи и его личная охрана во главе с Бильстером окажутся рядом.

Вскинул голову, и устремив взгляд на императора, восседающего на троне, отрицательно качнул головой.

Не хватало ещё привлекать к нам лишнее внимания.

Конечно, неплохо было бы перевернуть дворец вверх дном в поисках официанта, но я был уверен, что никто ничего не найдёт. Отравитель уже уничтожил все следы своего несостоявшегося преступления и наверняка покинул императорский приём.

Если бы у меня была хотя бы пара секунд в запасе, я смог бы остановить ублюдка, но в тот момент, все мои мысли оказались сосредоточены на том, чтобы не позволить Кармелии выпить яд, или то вещество, которое этот гад подмешал в её напиток.

— Так, давайте отсюда выбираться, — предложил я, — Кармелия, я уберу ментальное воздействие, но только в том случае, если ты не станешь делать глупостей и закатывать скандал. Кивни, если согласна.

Дарминка гневно сверкнула глазами и упрямо сжала челюсти.

— Эх, — вздохнул Корнел, — Кара, пожалуйста, — но ответа не добился.

— Тогда, прости, придётся тебе немного побыть под моим контролем. Уходим, — бросил глухо, ухватив жену под руку, — Корнел справа, Арн позади. Парни сразу выполнили команду. Таким образом, Кармелия оказалась заключена в коробочку и защищена практически со всех сторон кроме как спереди, но тут уж я следил зорко, и, если кто-то решил бы напасть, ему здорово не поздоровилось.

— Синтия, свяжи меня с Бильстером.

— Сделано, — буквально через минуту отозвалась НЕЙРО.

— Западный выход из зала, чтобы был там там через несколько минут.

Ответа дожидаться не стал, знал, что сьетерр Трима выполнит приказ с точностью.

Необходимая нам дверь была заперта, чтобы никто не смогу попасть внутрь. Ну удивлюсь, если на той стороне находился дежурный патруль. Стоило нам подойти, как створки распахнулись…

— Скорее, — поторопил Бильстер и два высоких мраура быстро захлопнули за нашими спинами створки, запечатывая проход наглухо.

Дежурные гвардейцы смотрели на нас, не зная, что предпринимать, но стоило им взглянуть на тританина, как все вопросы вмиг отпали.

— Приказ императора, — рявкнул он и пошагал вперед, взмахнув плащом и скинув с лица маску.

Вопросов не последовало. Синтия уже сообщила, что после моей встречи с императором, отец приблизил к себе Бильстера и дал ему высший приоритет действия.

Пройдя несколько поворотов, тританин толкнул дверь, впуская нас в большой, просторный кабинет, который когда-то занимал при жизни Сигнус фор Вирзангер.

— Располагайтесь господа, — поклонился Сьетерр Трима, включая манеры и ведя себя так, как и подобает верному подданному в компании представителей правящих родов.

— Дальше мы сами, — обратился к тританину, — Пожалуйста, возьми вот этот бокал и отнеси в императорскую лабораторию. Я хочу знать, что туда подмешали. Результат нужен немедленно. Извини, но это слишком важно, поэтому доверить эту задачу кому-то постороннему я не могу.

Указал рукой на фужер, который инд Красс продолжал сжимать в своей руке. Удивительно, как дарминец сумел не расплескать его содержимое.