Шрифт:
— Нук! — позвала она.
Включился свет. Не свет, а тихое серебристое сияние, исходящее с потолка. Анджела огляделась. Ложе ее было настолько велико, что она не видела его краев, будто спала в море, окутанная его теплыми волнами.
Ей не было страшно. Откуда-то слышалась тихая мелодия, словно кто-то вдали играл на флейте. Она снова позвала:
— Нук!
Но он не пришел. Анджела вздохнула, сглатывая ком в горле.
Ему предназначена Элли. Это Элли пойдет по Млечному Пути. Это она будет держать его за руку, смеясь его комплиментам. Это Элли перешагнет порог волшебного мира, где больше нечего желать…
Анджла закрыла лицо руками и тихо заплакала.
Глава 9
Колодец
— Я говорил, что ты умрешь мучительной смертью, если тронешь ее? — Нук стоял посреди огромной залы, и голос его раздавался в пустоте, будто рокот камней, — считаешь, что умнее меня? Лишил невинности мою невесту, и останешься невредим?
Генри молчал. Он знал на что шел, и знал, что Нук не оставит его в покое. Но Элли… Элли была свободна! Нук больше не был властен над ней! Он может злиться сколько угодно, может вымещать на нем свою злость, но Элли больше не грозит судьба, которой она боится больше, чем смерти…
Привыкнув видеть Нука насмешливым или дружелюбным, Генри боялся смотреть на него. Он признавался сам себе, что испытывает мистический ужас перед этим существом. Не человеком, не змеем… И тем больше он прав, освободив Элли от подобной участи.
— Считаешь себя героем? — Нук вдруг будто сдулся и вздохнул, неожиданно растеряв всю злость, — не думай, что это сойдет тебе с рук, — сказал он без всякого выражения. Элли была моя. Но теперь мне она не нужна. Но и тебе не достанется.
Нук развернулся и махнул рукой, будто прощаясь.
— Отпусти ее домой! — закричал Генри, бросаясь за ним, — делай со мной, что хочешь, отпусти Элли!
Перед глазами его полетели искры, будто его сильно ударили по голове. Может быть, и ударили, хотя Нук не пошевелился, но от него можно ожидать чего угодно. Генри упал на колени, и сжал голову руками.
— Из этого города невеста не может выйти, если она пришла ко мне, как к жениху, — сказал Нук, — Элли спустится в колодец. Даже если она потеряла невинность по вине считающего себя умным остолопа.
…
Она стояла перед длинным коридором, уходящем куда-то вниз. Серебристые стены, серебристый пол. Там, в конце коридора, ее ждала ее смерть. Элли поднесла руки к лицу и вытерла слезы. Колодец с золотой водой она видела во сне. Нужно только пройти по коридору, спуститься вниз, потом подняться по лестнице из стекла, и выйти в круглую башню. Ту самую, что снаружи выглядит, как бред обезумевшего архитектора. Круглая, без окон, без дверей, сложенная из серых камней… Элли видела ее, когда вчера входила в город.
Теперь, после безумной ночи любви, признаний, счастья владеть мужчиной, которого она избрала сама, слышать, как с его губ слетают стоны наслаждения, перемешанные с ее именем, колодец не пропустит ее. Куда вела дорога и что было там, под золотой водой, Элли не знала. Но теперь колодец был для нее синонимом смерти. И смерть была предпочтительнее, чем жизнь там, на другой стороне.
Она шагнула вперед, зашуршало серебристое платье, что было на ней. Распущенные волосы струились по спине и плечам. Элли знала, на что идет, отдаваясь Генри при свете единственного факела, в постели, куда принес ее Нук. Она знала, что за ночь любви заплатит жизнью. Она сделала еще шаг. Сердце забилось так гулко, что ей казалось, что звук его биения отражается от стен тоннеля. Ноги в серебряных туфельках ступали тихо. Руки сжимали ткань серебристого платья. Шаг, еще шаг. Вот и стеклянная лестница. Она и ее видела во сне. Десять ступеней вверх и перед ней оказалось достаточно большое помещение, ярко освещенное мягким золотистым светом.
Колодец был на месте. Золотая вода стояла тихая, как омут. Элли медленно подошла к борту колодца.
Вниз вела лестница из чистого золота. Элли ступила на борт. Замерла, в ужасе понимая, что как только тронет ногой золотую воду, поднимется столб пламени и спалит ее, грешную… Как ту принцессу из легенды, что имела жениха. Нужно хорошо слушать легенды, улавливать смысл несказанных слов. Принцесса тоже не была девственна, и колодец не принял ее. Элли смотрела на свое отражение в золотой воде. Сердце билось быстро-быстро.
Неужели Генри не придет и не спасет ее? Неужели Нук так жесток и не простит ей измены? Неужели… неужели пришло время умереть? Элли сжала руки на груди, понимая, что не может сделать следующий шаг.
— Нет! — сказала она, отступая, — нет! Я не могу!
…
Тьму прорезал яркий луч света. Генри очнулся, не понимая, где он находится. Темнота была настолько густа, что даже свет не мог развеять ее до конца.
Где-то плескалась вода. Генри пошевелился. Он чуял воду, слышал ее плеск, ощущал холод, но глаза еще не привыкли к этой полной темноте. Ноги затекли, и он понял, что сидит, поджав колени, и облокотившись спиной на какую-то не очень широкую балку.