– Ну же… – взгляд нервно опустился на часы. Предатель показывал десятый час, а я до сих пор не выехала с Мариновки. – Как же так?!

Поглощенная переживаниями, я напрочь растеряла бдительность и не заметила, как подъехал автомобиль, припарковавшись прямо около остановки. Лишь когда стекло на половину опустилось, с удивлением обнаружила Семена.

«Ну, кто же еще! – про себя прошептала я с раздражением. – Наверняка, ему бабушка нашептала, мол Катя едет в Москву, подвези!».

– Света из «Зорьки» сказала, Михалыч обломался еще вчера вечером под селом Тиминки. Никто не знает, когда отремонтирует двигатель, – спокойно произнес он, давая мне понять, что водитель автобуса вряд ли появится. Пока я с негодованием переваривала эту информацию, он равнодушно продолжил, пожимая плечами: – Мне сегодня нужно одним днем в Москву смотаться, решить несколько незакрытых документальных вопросов. Вечером домой. Могу подкинуть. Хочешь?

Кусая губы, сдерживая злость на мужчину, всегда волшебным образом оказывающегося где-то поблизости, я сверлила его темные глаза не моргая:

– Хочешь, чтобы я в это поверила? Типа ты чисто случайно едешь в Москву в тот же день, что и я! И, о, как удачно, что именно сегодня обломался единственный автобус! Столько совпадений, прямо, как в сказке…

– Обломался вчера, а не сегодня. По-твоему, я его сломал?.. А про поездку в Москву я еще за ужином с твоей бабушкой рассказывал. Если бы ты слушала меня… – начал было он, после чего вдруг отряхнулся. По его лицу я прочитала: «Чего это я перед ней оправдываюсь?». На моих глазах Семен спокойно надел черные защитные очки, выкрутил мощность кондиционера и завел двигатель авто. – Ладно, Катюш. Удачи! Желаю все же добраться туда, куда ты собралась.

«Он серьезно сейчас уедет!», – вдруг встрепенулась и, неожиданно для себя, испугалась.

«Хватит строить из себя не пойми, что! – внутренний голос буквально накинулся на меня с обвинениями. – Человек предлагает тебе помощь, а ты почему-то ведешь себя грубо и не благодарно!».

– Прости… – зарывшись лицом в ладони, застонала я в пол голоса. – Я стою тут уже который час… На жаре… Нервы не к черту…

– И? – Семен с предвкушением уставился на меня с приподнятой бровью. – Какой итог?

Вдохнув поглубже кислорода, я надеялась, что впоследствии не пожалею о своем решении:

– Я буду безумно благодарна, если ты подкинешь меня в столицу! – расплывшись в коварной улыбке, вызывавшей щекотку на позвоночнике, мужчина нажал кнопку на панели управления, и передняя пассажирская дверь сама приветливо распахнулась. Я сделала шаг вперед, но тут же замерла: – Мы ведь вернемся домой вечером?

Краткий уверенный кивок. Почему-то я ощутила себя в полной безопасности от его уверенного стального голоса:

– Как скажешь, Катюш.

Лишь разместившись внутри, пристегнувшись ремнем безопасности, я обратила внимание на внешний вид Семена. Сегодня на нем не было привычной белой майки, подчеркивающей стальные мышцы и стройное тело. На смену пришел солидный черный костюм с белой рубашкой и галстуком.

– Хочешь спросить? – не отвлекаясь от вождения, произнес он. – Отвечу честно.

Я хотела, еще как, но решила, что не стоит. Не хотелось, чтобы Семен решил, мол я в нем заинтересована.

– Нет, – отвернувшись к окну, я больше не поворачивалась в его сторону. – Это твое личное дело.

Практически весь путь в салоне стояла умиротворяющая тишина, изредка разрушаемая ненавязчивой радио мелодией. Несколько раз Семен пытался завести разговор, но я не поддавалась провокациям, не желая уменьшать фигуральное расстояние между нами.

– Тебе очень красиво в небесно-голубом, очаровательно выглядишь, – подметил он, явно имея в виду комбинезон. – Нравится ходить по магазинам? Какие твои любимые?

– Не больше, чем другим девушкам, – кратко отмахнулась. – Любимых нет.

Затем еще спустя время:

– Значит, сегодня тебе нужно в вуз… Какие-то важные сборы перед началом учебного года?

– Что-то типа того, – снова мне не захотелось посвящать мужчину в свою жизнь. Мы ведь не были друзьями, скорее знакомые по месту жительства.

– Соскучилась за подругами и… другими друзьями? – последнее он произнес менее доброжелательно, неосознанно сминая пальцами руль до скрипа черной лакированной кожи.

– Да, есть такое, – зарывшись в телефоне, пыталась сделать вид, что читаю книгу и очень вовлечена.

– Ты, – его голос сразила не огибаемая своей уверенностью сталь, и все же он едва заметно дрогнул от плохо скрываемого напряжения, – встретишься с кем-то из… них?

– Обязательно. А как же еще? – заверила его я, на этот раз абсолютно честно. – Прямо сегодня, в кафе у вуза у нас что-то вроде посиделок. Иначе чего бы я так наряжалась?

Визг шин и авто вильнуло на пустой, к счастью, дороге. А все потому, что водитель отвлекся от управления и уставился на меня широко распахнутыми глазами.